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第519章 青萍之末（第1页）

九阴城破的第七日，硝烟未散。

距主战场三百里外的青萍镇，却呈现出一种诡异的宁静。这座小镇坐落在两山夹峙的河谷地带，灰墙黑瓦的民居沿着青石板路错落分布，镇口那棵据说已有八百岁的古槐，如今只剩下半截焦黑的树干——三日前一道偏离战场的雷火击中了它。

陆青合上手中的《南华杂记》，从槐树下残缺的石墩上起身。他是个看起来约莫二十五六岁的书生，青衫洗得白，面容普通得让人过目即忘，唯有一双眼睛在偶尔抬眸时，会闪过一丝与年纪不符的沉静。他是半月前来到镇上的，自称游学至此，暂居在镇西的客栈。

午后日光斜照，将他的影子拉得细长。陆青的目光掠过街道——卖炊饼的老王今日第三次推车经过巷口，手法娴熟，但推车时左臂的摆动幅度比右臂小了三寸，那是长年练习某种刺击动作留下的习惯；客栈二楼靠窗的位置，那个自称行商的客人仍在“品茶”，一壶茶从清晨喝到现在，视线却始终有意无意地落在镇东头那间不起眼的铁匠铺。

铁匠铺今日没有打铁声。

陆青缓步朝镇东走去。青石板路的缝隙里，野草正以惊人的度从春天的土壤中钻出，嫩绿得刺眼。战争的气息如同无形的雾，早已渗透到这片看似安宁的土地。九阴城破的消息传来时，镇上的恐慌只持续了半日，便被一种更深的沉默取代。人们照常生活，只是眼神里多了些闪烁的东西。

铁匠铺门虚掩着。陆青推门而入时，风箱旁的中年汉子没有抬头，依旧专注地用油石打磨一柄柴刀。火光在昏暗的室内跃动，映着他半边脸颊上那道从眉骨延伸到下颌的旧疤。

“李师傅，”陆青开口，声音平和，“前日订的镰刀，可打好了？”

李铁匠这才抬眼，目光在陆青脸上停留了一息：“好了。”他从墙角取出一把崭新的镰刀，刀刃泛着冷铁特有的青光，“按你的要求，加了三分钢。”

陆青接过，手指抚过刀脊。在镰刀木柄与铁头衔接处的凹槽里，指尖触到一道极浅的刻痕——三道交错的短线，是约定好的暗号。

“这几日镇上可还安宁？”陆青似随意问道。

“安宁。”李铁匠重新低头打磨柴刀，“就是北边逃难过来的人多了，昨晚镇外土地庙里又住了七八个。还有个独臂的老头，带着个小女娃，说是从九阴城西边庄子逃出来的，庄子被溃兵洗了。”

“独臂老头？”

“右手只剩半截胳膊，但左手稳得很，”李铁匠的声音压得更低，“他生火时，我瞧见他左手虎口和食指根的茧子，是长年拉弓才会留下的。”

陆青点点头，将几枚铜钱放在灶台上，转身欲走。

“书生，”李铁匠忽然叫住他，依旧没有抬头，“古槐烧了的那晚，镇西头的张寡妇听见后山有动静，像是很多马蹄包着布在走。她吓得没敢声张，只跟我说了。”

“哪个方向？”

“往鹰愁涧去了。”

鹰愁涧。陆青心中一动。那是穿越苍茫山最近的险道，出了涧往北三百里，便是如今仍在坚守的“北三镇”——九阴城破后，北境残部最后的据点。若真有兵马暗中调动……

“知道了。”陆青将镰刀用粗布裹好，“多谢。”

走出铁匠铺时，夕阳已将天边染成暗红。陆青没有回客栈，而是沿着溪流向镇外走去。炊烟在暮色中袅袅升起，孩童的嬉闹声从某处院落传来，妇人在唤家人吃饭。这一切平凡得如同天下任何一个小镇的黄昏。

但在溪流转弯处的泥滩上，陆青蹲下身。几道新鲜的车辙印深陷在湿泥里，宽度不是寻常马车，而是辎重车的规格。车辙旁散落着几粒黑色的碎渣，他捡起一粒，在指尖捻开——是干涸的血痂混着沙土。

远处山峦的轮廓在暮色中逐渐模糊，像一头头匍匐的巨兽。风从谷口吹来，带着初春夜间的寒意，掠过溪面，拂动岸边的青萍。那些细小的浮萍在水面打着旋，看似随波逐流，但若看得仔细，便会现它们正被一股潜流缓缓带向下游，带向更广阔的河面，带向未知的、终将波涛汹涌的远方。

陆青站起身，望向北方。九阴城的烽火或许暂时熄了，但他知道，真正的风暴往往起于最微末的征兆——就像这青萍之末的微风，今日拂过小镇，明日或许就能摧垮高城。

他紧了紧手中的镰刀，转身没入渐浓的夜色。镇上客栈二楼的那扇窗后，“行商”收回视线，在账簿的某一页轻轻画了一个圈。

而在镇外土地庙的阴影里，独臂老人将最后一块干粮掰开，递给身旁瑟缩的小女孩。他缺失的右臂袖管在风中微微晃动，左手指节却因握得太紧而泛白。庙檐下，一只蜘蛛正在结网，经纬交错，在暮光中泛着几乎看不见的银丝。

青萍镇睡了，或者说，假装睡了。

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