“可能是废弃的地脉能量管线,或者旧时代的‘数据暗河’残迹。”老潇推测,“如果真是那样,顺着它走,或许能抵达一些还在运行的、或至少结构更稳定的地下设施,甚至……可能找到通往外界的路。”
这给了众人一丝希望。
大约过了两个小时,老方的手指微微动了一下,出一声低低的呻吟。
“老方?”老潇立刻凑过去。
老方艰难地睁开眼,视线涣散了好几秒才慢慢聚焦。他感觉头痛欲裂,身体像被拆开重组过一样,每一块肌肉、每一根骨头都在酸痛抗议。但意识在慢慢回归,昏迷前那惊心动魄的一幕幕,以及最后释放“净化谐波”时那种玄妙而沉重的感觉,也逐渐清晰起来。
“我们……出来了?”他的声音沙哑得几乎听不清。
“嗯,逃出来了,暂时安全。”老潇递过一点水(从某个锈蚀的水管里接的,经过简单过滤和能量净化),扶着他慢慢喝下。
老方喝完水,靠在墙上缓了好一会儿,才有力气观察四周。“这是哪儿?车呢?”
“一个废弃的地下站点。车……都没了,留在里面了。”老赵闷声回答。
老方沉默了一下,没有纠结车辆的损失。他能活下来,还能看到队友都活着,已经是万幸。他尝试感受体内的状况——“秩序之种”印记黯淡无光,消耗过度;“冠军之魂”印记也沉寂下去;木纹石恢复了常温,静静躺在怀里;而关于“净化谐波”的那点灵感和记忆,却异常清晰地烙印在意识深处,虽然现在他一丝力量也调动不起来去重现它。
“阿斯卡隆说的……都记下了?”老方问。
“嗯。”老潇点头,“‘星骸’污染、‘铸造者’的真相、‘传承核心’和‘生命韵律’是关键……还有你最后弄出来的那个……‘谐波’。”
“那只是雏形,运气好蒙对了频率。”老方苦笑,“代价太大了。而且,对‘蚀’的本体,或者更高级的污染形态,未必有效。”
“但至少是个开始,证明了这条路可能走得通。”老潇眼神坚定,“而且,我们现在知道了‘铸造者’不是纯粹的敌人,但也不是朋友。它们被某种‘绝对秩序’蛊惑,方法有问题。我们需要更小心。”
休整了又大约一个小时,众人恢复了些许体力。虽然依旧疲惫伤痛,但至少能正常行动了。
“探索一下出口吧,不能一直待在这里。”老方在同伴搀扶下站起来,虽然脚步虚浮,但眼神已恢复了些许神采。
他们先检查了两个拱形通道。一个被厚重的金属闸门完全封死,锈蚀严重,强行破开风险太大且可能引结构问题。另一个通道的门半开着,里面是一条向斜上方延伸的、布满灰尘和蛛网(普通蜘蛛)的走廊,走了约五十米后,尽头是一面结实的混凝土墙,似乎是后期封死的。
看来,向下的竖井是唯一可能的选择。
竖井很深,铁梯锈蚀严重,但看起来还能承受他们的重量。老潇率先下去探路,老赵背着老方紧随其后(老方坚持自己可以慢慢爬,但被老赵强行否决),老高和老于断后。
向下攀爬了大约二十米,他们抵达了竖井底部。这里连接着另一条更加宽阔、但同样老旧的地下隧道。隧道截面呈拱形,高约三米,宽约五米。墙壁上每隔一段距离就有壁龛,里面原本可能放置着照明或设备,现在只剩空壳。地面是压实的地面,散落着一些早已风化的废弃物。
而老于之前感应到的那股“缓慢流淌的韵律”,在这里变得更加清晰了。它仿佛源自隧道深处,沿着隧道延伸的方向“流动”。
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“有风。”老潇伸出手,感受着隧道深处吹来的、带着湿气和淡淡铁锈味的微风,“而且韵律的源头,也在那个方向。走这边。”
隧道并非完全笔直,有缓坡,有弯道。他们沿着隧道,朝着微风和韵律传来的方向,小心翼翼地前进。
走了大约半个小时后,隧道一侧的墙壁上,开始出现一些模糊的涂鸦和字符。那些字符并非“光之翼”文明的文字,也不是繁荣山岗通用的像素文字,而是一种更加潦草、简化的、似乎是某种地下工作者或流浪者群体使用的暗语或标记。
“看这个。”老高指着墙上一处用某种光颜料(已非常黯淡)画着的标志:一个简化的扳手图案,交叉着一条闪电,下面有一个向下的箭头。
“维修通道标记?或者……指向某个‘地下黑市’或‘避难所’的符号?”老潇猜测。
“有人活动的痕迹……虽然是旧的。”老赵警惕地握紧了从废弃站点捡来的一根锈蚀铁管作为武器。
继续前进,隧道逐渐变得“热闹”起来——不是指声音,而是指人工痕迹。墙壁上出现了更多涂鸦、标记,甚至有一些简陋的、用废弃零件搭建的“路标”或“警示牌”(写着诸如“前方塌方区绕行”、“净水点→”、“小心巡逻”等模糊字样)。地面上的废弃物也更多样化,偶尔能看到一些相对“新鲜”(可能是一两年内)的垃圾,比如空罐头、破损的布料、熄灭的篝火痕迹。
这里,显然是一个仍在被使用(至少偶尔被使用)的地下通道网络的一部分。
“我们可能已经进入像素大陆地下世界的‘边缘区域’了。”老方低声道,“繁荣山岗那种光鲜的城市下面,通常都有这种见不得光的、流浪者、黑市商人、或者逃避追捕者活动的‘地下层’。”
“那蟑螂强会不会知道这里?”老高问。
“有可能。但他给我们的地图上没有标注这个区域,要么是这里太边缘或危险,要么……是他也不知道,或者故意没告诉我们。”老潇分析。
就在这时,走在最前面的老潇突然停下脚步,举手示意安静。
前方隧道拐角处,传来了微弱但清晰的说话声!还有篝火噼啪燃烧的声音,以及某种食物被加热的香味!
有人!而且就在不远处!