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第59章（第1页）

“骨牌三十二块。响大于宫，宫大于么，么大于点。略算算，便晓得了。”明朝牌九以点数大小分胜负，有宫，点，么三种牌名。他轻描淡写。

督公抬了抬眉毛，点桌子。

“柳翰林，颜大人初来乍到，别欺负他。”

又对颜文训：“柳鹤鸣当年中探花，算学是先皇大殿上考过的。”

颜文训愣怔片刻，心中不知在思虑何事，把牌九直接搁在了桌上。赫然，全是些小数。但他全不在乎。

“柳鹤鸣，你这样好的算学，为何不去工部？”

他眉头皱成川字，手捏着绯袍。浆洗发旧的袍服上，连孔雀补子都黯淡无光。和周边那些宝光熠熠的袍服相比，倒是官品高些的最寒酸。

“今年两淮春旱，去岁淮河改道，死了几万农户。工部缺人缺得紧，与我提过你，彼时我只当你是个纨绔。现在想想，河东柳氏是望族，也不过几年出一个探花，本该留京。若升得快，如今该做到四品了吧。”

他这一大段说得鲁直，众人都替他捏把汗，颜文训却眼睛瞬也不瞬，只看着柳鹤鸣，当真是在等他的回话。

对面把骨牌也放在桌上，抖了抖袍服，银丝流动。

“颜大人。”

柳鹤鸣眼睛抬起来，看着他。对视的片刻，颜文训却久违地察觉到脊梁骨窜起来的寒意，比在堂上瞧见被射死的户部主事还可怕。

那是不畏生死、悍然纯粹的眼神——无双国士、亡命之徒。

这帮闲居南京、成日里喝酒听曲推牌九的人，所图之事究竟为何？后知后觉地，颜文训觉得自己这趟南京的差事，属实是口黑不见底的黑锅。

见他避开自己眼神，柳鹤鸣倒笑了。

“大人，柳某志大才疏、自知担当不了大任。应天府是柳某年少时狎游之地，这秦淮十里风光……”他又左右瞧，瞧得年纪小的宦官都红了脸。“实在是京师所无。”

牌打不下去，颜文训也沉默。而此时苏预才从后廊里走出来，柳鹤鸣歪头瞧见他，立即起身热闹招呼：“来来，我手气差，你坐这儿，帮我瞧着点。”

苏预不理他，只向颜文训：“还有些粥食小菜，用过饭再回去吧。去拿人的皂隶，再过半个时辰，也应当回来了。”

瞧见他，颜文训才缓过神。方才那瞬间，他甚至觉得自己身处无间地狱，对面判官阎王、牛头马面，笑吟吟地看他，心中却都是细密的盘算。

此时颜文训像个被官场折磨了十余年的老吏，脸上终于现出疲态，原本挺直的腰板也略垮些许，长叹一声靠在椅背上。

金绽也站起来了。自从听闻了如意仙的死讯，他整个人就跟失了魂魄般。但柳鹤鸣甫一出现，他黯淡无光的眼神里头仿佛又有些神采。苏预默然看他，把他的神情变化都瞧得分明。

“嗳，金大人，留步。”

说话的却是柳鹤鸣。他眼睛拿住对方，对方就跟被黏在地上似的，动弹不得。

“金大人这手指头，是怎么回事儿呢。”

他悠然挪动椅子，摆了个舒服姿势，哗啦打开扇子，用扇柄指了指金绽。

“上回瞧见，还好端端的。说来也奇，下官前日里手上也受了伤，却是受了高指挥一刀。不知金大人这手，是承了谁的教训？”

颜文训立即看他。其实方才他就想略审一审，但督公在侧，摆明了是要护着金绽。而有督公这么袒护，也必然撬不出什么话。但柳鹤鸣不一样，他是个局外人。

局外人。

想到这个词，颜文训心中一咯噔。

焉知柳鹤鸣就不在局中呢？这问话的人、答话的人，都像演戏般，恐怕是稍有疏忽，他就陷进连环套里，再难脱身。

颜文训的手握住红木大椅靠背上的扶手，额角有细密的汗。

而金绽对待柳鹤鸣，也不像对待他那般退避三舍，有种宦官待朝臣的天然的畏惧与厌恶。但对那个笑眯眯的探花，他却抬眼，话语里甚至有几分讨好的意思。

“回大人，是小的不、不小心自己切伤了手指。”

“喔。”

柳鹤鸣继续摇扇子。灯下看得分明，那是《南都繁会图》参考明代仇英《南都繁会图》。指甲盖大小的朱红印章，人物如蝼蚁，密密麻麻安排得当，手笔不凡。

“不小心，齐根切断的么。”他眼睫垂下，很可惜地：“柳某未曾见识过，可否将纱布拆下来，让柳某见识见识？”

金绽呆了。

“柳鹤鸣。”方才没发话的督公终于开口，还是不紧不慢。

扇子立即收起来，放在手上啪的一声。柳鹤鸣回身，还是笑嘻嘻的：

“哦，下官失礼。险些忘了，金大人原是督公捡来的。京师安乐堂是什么地方？前朝皇子公主、失宠的太妃、病得快死的宫女，都在那胡同里边三进的小院养着。金大人是高丽人，来历不小吧。这宦官是真是假，怕是拆了纱布，也难验看。”

啪啦。

太监手里的骨牌，竟然硬生生被他捏断成两截。手力之大，胆小的火者已经啜泣起来。

“咱家还没死呢，便想在我头上动土了。”

太监缓缓坐起，眼里却是兴奋的、棋逢对手的光焰。

“今夜这牌九，三缺一，便是咱家在唱空城计，谁知来的竟是你。阁老安在南京的暗棋，竟然是你。”

颜文训瞳仁骤然收缩。

内阁首辅徐樵，字仲川。历经两朝而不倒，人称“不倒翁”。

他曾经的恩师，也是如今朝野上下除东西厂与南镇抚司之外，最被人忌惮的角色。多年来，他们二人都未曾通过书信，也未说过话。但在来南京之前，他曾秘密去过一趟京师，见徐樵。他，才是那个手里有牌的人。