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第12章（第1页）

“我方才，在前厅见过了镇抚司的人。兀良哈，就是前日里中箭的那个。他将帕子还了你，还说前日大婚，你怀中揣着剪刀。”

他没继续说下去，着意看她。

“你我成婚仓促，婚仪草率，还在当日出了如此差错，我却不知，还对你…”

沈绣想抽回手，他把她手握住了，挣脱不开。

“但既已成了夫妻，有些事，还是早些摊开讲为好。”

他嘴唇干涸，但还是说下去。

“沈绣，你恨我么？”

“啊？”

她惶惑眼光变得清亮，继而两道弯眉下眼睛笑成月牙，一望见底。

“不恨。”

苏预听见这话，却并未如想的那般轻松。或者说，他从未期待、从未设想过。正如从前见到的所有被俗事蹉跎、深锢红尘的男男女女。无非是从见色起意到相看两厌，直到兰因絮果。

但她不怨不喜、静如一池春水，偶尔生起涟漪，却不过是被他所激起的微波，沉淀下去澄清如昨，风浪未平的只有他，而已。

三年前，他在京师甘露寺里发过愿：随缘消旧业，更不造新殃。

而如今患得患失、刨根问底又是在做什么。

苏预深呼吸，努力遏制烦乱心境。少顷，目光恢复往日平淡。

“如此便好。”

他听见自己这么说。

“南京是旧党所居，民风善讼，我知道乡野风闻苏家攀附了权监，这门亲事结下，许是对你多有为难。但你只需晓得，我并未如他们所说那般不堪。若是某日你不愿再承这恶名”，他停顿：“便可和离，随你另择良人。”

她又不说话了。苏预被莫名心绪搅得烦难，几乎要抽身离开，而就在他放手之前，沈绣将他的手轻带过去，倒显得他瞻前顾后、斤斤计较。

“大人知道沈家从前是如何败落的。”

沈绣还是一派淡然，他的注意却在被握住的手上。这手与他相比竟这么小，纤长、柔白，稍不注意就会折断。

人们常说过刚易折。若是当年风雨摧急，她也会折断么？

“六年前，我父亲辞官归乡，重开医馆。借着当年沈家金创方的牌子，与祖母所传的《脉经》口诀，在乡里传开名声。州府的人也时时延请他去看诊。他常说行医问诊不分贵贱、兴亡继绝乃是大善。但那年湖广遭旱，大旱之后便是时疫。”她娓娓讲：“州府拨了三千两白银，并特令我父亲主持开设慈济医馆，并于县衙近处新建大宅，安置病患、采买分发汤药。”参考明初地方州县“惠民药局”相关史料，具体可见《明史·职官志》：““惠民药局、僧正司在与国寺，道正司、申明亭、旌善亭俱在州治前”、“洪武三年置惠民药局，府设提领，周设官医。凡军民之贫病者，给之医药。”

“谁知白银三千两到了县里只剩三百两，而原定的药材采买单子却一项未少。”她笑。

“那次赈灾掏空了沈家三代积蓄，最终却还是未能凑足数额。灾民堵了慈济医馆的门，骂我父亲贪墨公银、罔顾人命。我父亲当场吐了血，不久便辞世。母亲与祖母接了医馆，费心操持几年，劳累过度，先后辞世，我便带着妹妹回了枫桥镇祖宅，按着畸零户的名头，挂在远亲的黄册上。”她停顿：“说起来，倒要多谢苏家的旧婚约与阉党的名头，镇上宵小尚不敢欺辱倒我们头上，只是暗地里说说闲话罢了。”

苏预无言，良久才开口。

“是我当年任性妄为，致使婚事逾期，连累你受苦。”

她摇头：“我说从未埋怨过大人，实是从未想过这婚事能成。你我素昧平生、苏沈两家早已是云泥之别，即便毁约也是寻常。”

他喉咙滞住，真切感觉到所谓前因后果环环相扣，从前他执拗冷僻的因，造就他如今进退两难的果。

“我呢？你觉得我…如何。”

他这句话说出口，才发觉自己对沈绣看法的在意。难道是同为医者的缘故？沈绣被这问吓得又浑身绷紧，他手立即松开，却仍是牵着。

“你么？”她似乎在认真思索，苏预快要把眼前人怼到粉白墙壁上去却浑然不觉。

时间过了半世那么久，久到日头微微偏移，将花窗内的竹影投到她身上。他抿唇凝眉，看她忽而惘然忽而犹豫，最后脸颊上渐渐地现出粉色，眼角也是绯红。

他突然不想再追问那个答案了。

把人压在粉壁上，低头去叼她耳垂边吊着晃来晃去、让他分神的玉珠。见色起意也罢，兰因絮果也好，他要的终归和眼前这人一样，不过是个暂时的栖身之处而已。

可心里那股冷艳澄明的火烧起来、擦燃多年前被他竭力压下的凡俗欲望。他知道，这是“贪念”。

想把那蓬火握在手里、让它燃得更久一些的贪念。

他闭上眼，心中叹息。

“苏、苏…”

她又急了，一急便吞吞吐吐。

苏预放开了她，但耳坠子已经被叼了下来，拿在手里。掌心按在墙壁上，将人遮得严严实实，沈绣眼角红得可怜。他深呼吸几次，才闭眼在她耳边细语：

“你不答也好。”

玖·温良意

沈绣手按在他胸前抵挡着，没说好，也没说不好。

苏预沉默了。

他渐渐觉察到，沈绣面上瞧着不做声，为人处世进退得宜，其实对人事有种推拒。尤其，是在对他这方面，钝得像什么都不懂似的，但有时又像什么都懂，只是不说。

他本想不去在意这些，只管继续做她的便宜夫君。但总有些时刻，那些怀疑和空虚会从心里某个角落溢出来，让他觉得眼前这人根本抓不住、随时都会溜走，偏偏他又记得当日巷口那抹红。