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第26节（第1页）

叶怀劝他：“什么样的事不是一点点做起来的，何况又不是让你当伙计卖东西，不过是当个背后的东家，会查账会用人就是了。”

柳寒山点点头，又道：“对了，钟韫托我带个东西给你。”

他从怀里拿出一个信封，里面装着钟韫的手令，柳寒山道：“他托我告诉你，有事可以寻他帮忙。”

叶怀拿着那手令，没有说话。钟韫一直觉得叶怀做错了，一而再再而三地想把他拽回钟韫所认为的正道，叶怀心里说不上什么感觉，感动有一点，羞愧并不多，倒是实实在在不知该如何面对他。

他把东西装回信封里，道：“我知道了，你替我谢他吧。”

柳寒山随着马车走了一会儿，直到出了坊门，叶怀上了马车，两人就此作别。柳寒山站在路边，看着大车一辆辆走过去，转个弯，慢慢消失在街角。

马车走了几日，因为叶母身体不好，也不敢走太快，到固南县的范围，路一下子变得难走起来，官道狭窄，路面都是野草，下雨下出来的泥洼让地面变得崎岖难行。

叶怀受不了颠簸，从车子上下来到后面去看叶母，车帘子刚打开，后头忽然传来一阵骚动，说有辆马车陷进去了。

叶怀忙过去看，只见大半个车轮陷在泥地里，马儿在前头无力地倒腾着四只蹄子，赶车的人走过来连拉带拽，马车只是纹丝不动。

车队暂时停下来，叶怀到马车这边看情况，聂香和两个丫鬟扶着叶母到路边休息。路两旁都是树，树下遍布绿茵茵的野花野草。月儿和杏儿没走过这么远，同叶母说了声便往林子里去，不多会儿采回来好些野花。

叶母一面叫丫鬟别走太远，一面叫聂香去叶怀那里看看情况，聂香走到叶怀身边，叶怀正同几个人商议把车上的东西卸下来再推试试。

赶车的说再陷下去马累了更难出来，他说着就去解绳子，路那边过来几个农夫，看样子是从地里刚回来，身边跟了两个半大小子，也像模像样地扛着锄头。

见叶怀的车陷进去了，几个人二话不说就过来帮着抬车子，年轻力壮的农夫，个个有一把子力气，还真帮着把车子抬了出来。

叶怀松口气，一面从袖中掏荷包一面走上来道谢，“出门在外，身边没有可做谢礼的东西，些许铜钱，绝非轻慢各位之意，还请千万收下。”

他话说的文绉绉，众人半懂不懂，只看他往外拿钱，忙摆手拒绝，“小事，顺手帮一把的事。”

聂香见状，从前头马车里拿出来一篮子红枣，红枣个大，肉厚，是路上当零嘴的，这会儿也顾不得失礼不失礼了，直捧着递到各人面前。

这次众人没有推辞，或是拿手捧着，或是揣进怀里，或是用帕子包着。剩下一些全倒给两三个小孩子了，让他们用衣襟包着。

叶怀与为首的那人交谈，他说他们都是固南县的人，此地离县城没多远了，叶怀他们的大车再有半个时辰就能到。

于是一行人同叶怀的马车一块往城里走。

说起此地路面难行，农夫叹口气道：“这路还是八年前朝廷下旨修的，刚修出来的时候别提多好了，用的都是上好的夯土，修得又宽又平。可是我们县人少地稀，十分贫瘠，早几年还时不时修一修，这两年实在是顾不上了。”

八年前郑观容下旨修天下驰道，沿途设置驿站，关卡，固南县离京城不远，自京城至太原的北路确实通过这里。

几人边说边走，不多时已经能看到固南县的城门，城门不大，一片灰扑扑的景象，比京城的恢弘庄严简直是一个天上一个地下。

叶怀进了城，城门口一个穿长衫的中年人领着几个小吏候着，瞧见叶怀的马车，上前问道：“可是新任县令叶怀叶大人？”

叶怀道：“是我。”

中年人忙躬身行礼，“下官固南县主簿梁丰拜见叶大人。”

随行的几个农夫吓了一跳，不知道这和和气气的年轻人竟是新任县令大人。

叶怀安抚住他们，“不是故意隐瞒身份，实在是还没有上任交接印信，如今我到了固南县，有幸居县令之位，诸位若有什么难事，只管来找我。”

送走几个农夫，梁主簿忙上前带着叶怀去县衙，路上一边走一边说些寒暄客套话。

固南县的县城不大，街上也有各种店铺和商贩，只是人少，没有那么繁华，叶怀的十来辆大车走在街上，像是一件稀罕事，吸引了许多人的目光。

到县衙门口，叶怀大概扫了一眼，县衙打扫得很干净，只是透着一股破旧，后头几处屋子看得出来是修整过的，门柱新漆过，窗户纸是新糊的。

梁主簿叫几个衙役帮着人把叶怀车上的东西都卸下来，他们的屋子不大，可以住人，但叶怀带来的这些东西根本铺摆不开。还是聂香做主，只把常用的铺盖衣物翻出来，其他的东西还收在箱子里，找个空屋子放。

梁主簿见叶怀身边还有个眼睛不好的母亲，便道：“要不大人先休息几天，我同他们说，过两日再接风洗尘？”

叶母听见这话，摆摆手：“你们不用管我，我先夫做了半辈子县令，我到这种地方怕是比你们叶大人还适应呢。”

叶怀也道：“不必设什么接风洗尘，我不好那些。”

聂香带着叶母去安顿，叶怀便同梁主簿在县衙里到处转转。

梁主簿再三请叶怀先去吃饭，在叶怀平静的目光里，他搓了搓手，只好说实话，“本县县尉去村里办案了，一时半会儿回不来，本想着请大人歇几日，等人齐了再来拜见大人，不然真是失礼。”

叶怀道：“我不在意这些虚礼，何况县尉是尽忠职守，若是因此责怪，岂非太不讲道理。”

梁主簿听见这话，如蒙大赦，他知道这位县令大人是被贬下来的，一看他那么年轻，神情那样冷肃，以为是个不好相处的，不曾想竟这样随和。

“如此我替江县尉谢过大人。”

叶怀摆摆手，在议事厅中坐下，“我正有件事要问你，固南县城外的官道，如今一半已经破旧不堪。这官道是由。。。。。。郑太师力排众议修建的，当时还定下地方官应尽维护修缮之责，如今官道年久失修，岂非让太师心血毁于一旦。”

梁主簿忙道：“大人，您有所不知啊。”

据梁丰说，固南县是两州交界，地方偏僻，进出不便，因此两边都不大管这个县城。又因为固南县离京城不远，税收一向是按照富庶之地的税收进行，叫这个县城每年收税成了大问题。

若是丰年，收完税刚够吃饭，若是贱年，税交不上不说，饿死人的事也时有发生。

“大人方才问为什么不修路，实在是县衙有心无力啊。”梁丰把账目找出来给叶怀看，整个县衙，账上剩百十两银子，库房里粮食只剩五百石，只到应有数目的两成。

“今年春天，许多农户家里都没有种子，种不上地。县衙的衙役，从县尉到小吏，已经三个月没发俸禄了，这还罢了，我只怕今年秋税收不上，我的脑袋也保不住了。”

叶怀放下账目，心里对固南县有了个大概印象，他铺开纸笔，添水研墨，对梁主簿道：“县衙账上的银子，一半拿去给官吏发俸禄，另一半去买些粟，豆，荞麦的种子，让没有春耕的人家种下，无论如何不能让他们到秋天的时候饿死。”

梁主簿飞快记下，又道：“买种子是要紧事，俸禄可以先不发，本来钱就不多，还是都买成种子吧。”

叶怀想了想，道：“你算一算，补种的种子需要多少钱，不够的话我来垫上。”

梁主簿大惊，“大人，这，从没有过这样的事啊。”