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众人到了贾母屋，王熙凤和尤氏也在，正说除夕祭宗祠的事，见到大家，道：“今年和往年一样，女眷都在槛内，男眷都在槛外，具体行程，你们跟琴姑娘、邢姑娘、李家两位姑娘说一下，不要弄错了。”

宝玉道：“那薛蝌兄弟呢？”

王熙凤道：“他在外头有别的事务，对了，宝玉，你今年还是捧香。”

宝玉道：“展拜垫，守焚池的活，谁来接替？”

原来这两样活，是由贾蔷、贾萍负责的。

今年，贾蔷带着龄官走了，贾萍因为上次清虚观打醮，替贾芹背了黑锅，而今被贾家边缘化了。

王熙凤道：“还有菖哥儿，菱哥儿呢，让他俩替上就行。”

黛玉道：“我今年除夕要回家，估计来不了了。”

宝玉忙道：“让姑父、姑妈一起来府里吃年夜饭，岂不好？”

黛玉摇了摇头，道：“不行的，我娘说，今年事情多，家里那边离不开人。”

宝玉叹了一口气，改口道：“那我年初一去给姑父、姑妈拜年？”

黛玉不满道：“你要来就来，问我做什么？”

难道他认为，她会拒绝他来他们家不成？

如果他是这样想的，那真是白糟蹋她一片心了。

宝玉笑了笑，没有接话。

他去林家拜年，主要目的是为了看她，跟她提前说一声，是怕当天她有别的事，不在家。

贾母听了，对湘云、探春等嘱咐道：“你们几个丫头，跟你哥哥一起去。”

众人答应着。

过了两天，薛、王两家收到从扬州来的信，说是薛蟠已经放出来了，正往回赶，具体被官府扣押的缘由，信上还是没有交待，大概只能等薛蟠回来，问他本人了。

这日，宝玉来找黛玉，可巧香菱也在，正拿一本唐诗请教黛玉，宝玉见状，问道：“薛大哥哥可是快回来了？”

香菱一听，有些无奈，怪不得府里人都说，宝二爷喜欢说傻话呆话，她原不信，这次一看，竟像是真的。

她摇头笑道：“现在天冷，怎么赶路呢？至少也要等年后了。”

宝玉便笑道：“听说这次官司，是个乌龙，教你们白担心一场了。”

对于薛蟠官司的事，即便是薛姨妈、宝钗，现在都闹不清什么情况，香菱更是无从知晓。

听宝玉话里意思，他似乎知道些内情。

既如此，她不可不问。

香菱便道：“什么乌龙？你从哪儿听说的？”

宝玉道：“我是听外头人说的，不知真假。据说薛大哥哥在扬州游玩，被当地一个姓甄的人看见了，不知怎的，就把他告上了公堂，说薛大哥哥拐卖人口。”

香菱急忙道：“后来呢？”

宝玉道：“当地官府什么都没查出来，说是乌龙，就把薛大哥哥放了。”

“那个姓甄的人呢？”

“估计不大好，薛大哥出来后，焉有不报复的。”

香菱一下沉默了，宝黛在旁边说话，她也只是出神，后来，她连书都没有拿，就回去了。

黛玉看着香菱背影，道：“你这么说，不是让她心里难受吗？”

宝玉无奈道：“我不这么说，怎么知道她心里向着薛家，还是她自己家人。”

他又不可能真用“美男计”对付香菱，所以只能布一个局，等香菱钻进来。

她若想摆脱薛家、和自己家人团圆，在得到这个消息后，应该不久后就会有所动作。

她的选择只有一个，就是求助黛玉。

唯有和薛家势如水火的林家，能够帮到她。

如果她认了命，决定跟薛家一条道走到底，那就算了，就让她安安生生过原本的日子吧。

甄家经历的那场火灾，以及后面的事情，他们也不会透漏给她，免得惹她伤心。

黛玉虽然觉得香菱可怜，但不得不承认，这样做，比直接问香菱，要合适巧妙许多，只是……

黛玉困惑道：“你什么时候和扬州官府挂上钩了？”

居然能调动那边的府衙，帮他扣一个人？

这个人还不是一般人，背后有王、薛两家势力撑腰。从始至终，还不能走漏消息。

宝玉笑道：“我没去过扬州，怎么能跟那边的官府挂钩呢？我这不过是狐假虎威，全仰赖岳父大人当靠山。”

黛玉：“……”

你去我爹面前，喊一声岳父大人试试？

不过她也闹清楚了，他在父亲门下这几年，真没白混，至少两淮一带的官场，攒下了不少人脉。