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第79章

山路难行，不过幸而人多，一行人终于在天微亮时平安回到县衙。

大门厚重如前，挂着“桐遥县衙”的牌匾庄重端正，一如既往。但物是人非，想到桂纶的结果，林玉感慨万分。

一夜未眠，所有人都先回屋补了觉。他们知道，醒来还有一场硬仗要打。

午时，奚竹在外敲了敲林玉的门，进去後才发现她早已起了，正在案前写信。

“孟小源说去正厅吃饭，他们准备了饭菜。”

“好。”

林玉落笔写下最後一个字，把信封好揣入怀中，边收拾便道：“我将昨日所见简单写了写，须得早日送到京城去。”

两人到正厅之时，发现一个人也没有。疑惑之馀又前往庖屋，发现里面正忙得热火朝天。

张棉掌勺，颇为熟练地翻炒着锅中肉菜，再往里放些佐料。入盘後再淋上一勺热油，食物的香气顿时被激发出来。孟源不会做菜，但也不闲着，正拿着刀生疏地切手中的土豆，时不时皱眉停下，似在思考该如何让它不滚动。

让人没想到的是周桂，以为他是十指不沾阳春水的少爷，但竟坐在炉前用蒲扇扇着火，即使看上去像在出神。

这样一副热气腾腾的画面，就毫无预兆地出现，在累了一夜後丶在提心吊胆中丶在心上始终压着石头时。

林玉瞧见，不觉有些动容，伫在门前许久未动。

最先发现林玉二人的是张棉，她在腰帷上擦了擦手，欣喜道：“两位大人，你们醒啦？我遣散了府上的仆从，因此这菜是我们自个儿做的，两位千万别嫌弃。这菜啊，一会就好。”

她说起做菜时轻松愉悦，与那夜的样子毫不相同。

林玉笑道：“能吃上张夫人做的菜，是我们的荣幸才是。我们也一起去帮忙。”

说罢便同奚竹一起进去帮忙了。孟源见他们进来，很是惊讶：“哥，林兄，你们怎麽这麽快醒了，还以为你们会多睡会儿呢。”

林玉幼时也这般在炉竈旁看舅舅丶月姨做菜，耳濡目染下也略懂庖丁之道，因此径直去帮张棉打下手了，她做起递菜丶端盘这些事来得心应手，张棉都惊讶于她一个读书人竟很熟练，不由高看一眼。

而奚竹则是一头雾水，自觉地挤到孟源旁帮忙切菜。不得不说，练武之人也是切菜的一把好手，刀起刀落间就把一颗完整土豆切好，片片薄如蝉翼。

几人配合默契，很快就端出最後几盘菜到正厅。

这时，东阳与陆素一起来了，陆素没看见林玉和奚竹，便对孟源道：“公子，没见着奚公子和林大人。”

孟源呲牙咧嘴地放下菜盘，摸了摸耳朵：“在後面呢。”

林玉刚刚落座，邻县县令也来了，虽是满头白发，但目光炯炯，精神矍铄。她连忙上去寒暄：“张县令，此次麻烦你了。”

张世衆连忙回礼：“这是下官该做的。我还得谢谢大人您呢，要不是您揭开了桂纶的真面目，我儿现在还受着委屈呢。”

他的孩子？林玉刚升起疑问，就见张棉眼圈发红，喊了一声：“爹。”

林玉恍然大悟，这两人可都姓张。

张世衆应了一声，轻拍着女儿的手：“棉儿，今後你就回家来，你娘也是想你得很。我已递了辞呈上去，往後我们一家人就安安心心在一起。”

张棉知道，父亲对这个职位的看重已远超了其本身，更多的是对百姓丶这片土地的放不下，否则也不会这麽大年纪还依然坚守。此话一出，她哽咽难言，只又喊了一声：“爹。”

仿佛她从没有嫁为人妇，还是那个一直向父亲撒娇的女儿。

张世衆用袖子擦擦她的眼泪，笑道：“哭什麽，爹都干了这麽多年了，也该让位给年轻人了。”

待他落座後，几人吃起了桌上丰富的菜肴，虽不及山珍海味，但家常菜亦别具风味，令人赞不绝口。

饭後，衆人围坐议事。

全程心不在焉的周桂终于声音颤抖着问出那句：“我舅舅他……”

林玉和奚竹对视一眼，道：“桂纶在林中将你们甩开後，在山头上点燃了火药。我们从坡上滚下去才死里逃生，但他……”