三日之期,倏忽即至。
这三日,圣山上下仿佛笼罩在一层无形的、微妙的氛围中。
关于人族贵客楚云将代表十祖与圣主,孤身闯入陨圣谷禁地、取回失落圣物“万妖祖印”的消息,虽然被严密封锁,但一些消息灵通的高层与核心部落领,似乎都隐约听到了风声。
投向楚云客居偏殿的目光,变得更加复杂,有好奇,有审视,有隐隐的期待,亦有不加掩饰的怀疑与冷漠。
楚云对此心知肚明,却浑不在意。他将所有心神都投入到最后的准备中。反复揣摩从藏经阁得来的零星信息,推演陨圣谷内可能遇到的种种险境与应对之策。
熟悉苏瑶所赠《幻世真解》中的几门实用秘术,尤其是“千幻拟形”与一门名为“灵犀匿影”的高阶隐匿法门,虽因时间仓促只能粗通皮毛,但在关键时刻或许能起到意想不到的作用。
三片玄武甲片被他以自身精血与混沌之力反复祭炼,确保能瞬间激。白璞赠送的那滴“麒麟祖血”则被他小心封存在一个特制的玉瓶内,置于灵戒最易取用的位置。
他的状态,已调整至巅峰。规则境九重的修为稳固如山,混沌本源充盈澎湃,识海中的道树苍翠,道果上的裂痕与光点也处于一种相对稳定的活跃状态,仿佛对即将到来的冒险隐隐兴奋。
出前夜,月色清冷,洒在圣山洁白的玉石地面与苍劲的古松枝头,泛起一层淡淡的银霜。
楚云正在静室中做最后的冥想调息,房门却被人轻轻推开一条缝,一道小小的、毛茸茸的影子,如同做了错事的小猫,悄悄溜了进来,然后又迅把门关上。
是雪儿。
她今日没有穿那身精致的红色小袄,而是换了一身便于活动的白色劲装,银色的丝依旧扎成两个小髻,三条雪白的狐尾在身后不安地轻轻摆动。
她怀里紧紧抱着一个几乎有她半个身子大的、绣着九尾狐图案的软枕,小脸上没有了往日的活泼与笑意,那双澄澈如黑曜石的大眼睛里,盛满了毫不掩饰的担忧与不舍。
“哥哥……”她走到楚云身边,声音小小的,带着一丝不易察觉的哭腔。
楚云心中一软,中止调息,睁开眼,伸手将她连同那个大软枕一起抱到膝上,温声问道:“雪儿,这么晚了,怎么还没休息?苏瑶奶奶知道吗?”
雪儿用力摇头,将小脸埋进楚云怀里,闷闷的声音传来:“雪儿……睡不着。哥哥明天……要走了,去很危险的地方,对不对?”她虽年幼,但灵慧异常,这几日圣山气氛的微妙变化,侍女们低声的议论,还有老祖宗们凝重的神色,她都隐约感觉到了。
楚云轻抚着她柔软的银,没有否认,只是柔声道:“嗯,哥哥要去一个地方,找一件很重要的东西。找到之后,就能帮到白璞哥哥,帮到很多很多妖族,也能帮哥哥自己救一个很重要的人。”
“是……像爹爹和娘亲一样重要的人吗?”雪儿抬起小脸,认真地问。她从母亲晴雪和老祖宗苏瑶的零星话语中,知道自己的亲生父亲为了保护她和母亲,已经永远离开了。
楚云心头一涩,点了点头:“是的,和爹爹娘亲一样重要。”
雪儿咬着嘴唇,大眼睛里瞬间蒙上了一层水汽,但她强忍着没有哭出来。她松开抱着软枕的手,从自己脖子上,解下了一条用红绳系着的、温润洁白的玉佩。
玉佩形似一朵含苞待放的九尾莲花,入手温凉,散着一种柔和而坚韧的守护气息,莲花中心,一点淡淡的粉色光晕缓缓流转,如同活物的心跳。正是苏瑶赠予她的护身至宝——“九尾护心玉”。
雪儿用两只小手,有些笨拙却异常郑重地将红绳套过楚云的头颈,将玉佩挂在他的脖子上。玉佩贴在楚云胸口,温润的气息似乎与他的混沌本源产生了某种微妙的共鸣。
“这个……给哥哥。”雪儿仰着小脸,奶声奶气,却异常坚定地说道,“老祖宗说,这个玉玉很厉害,可以保护雪儿。雪儿把它给哥哥,让它保护哥哥……等哥哥回来了,再还给雪儿。”她顿了顿,似乎觉得光给玉还不够,又补充了一句,小脸上满是认真:“雪儿也会努力修炼,变得很厉害很厉害,以后……换雪儿保护哥哥!”
听着这稚嫩却无比真诚的话语,感受着胸口的温润与那份沉甸甸的心意,楚云只觉得鼻尖微酸,心中最柔软的地方被狠狠触动。他收紧手臂,将小小的人儿紧紧拥在怀里,下巴轻轻抵在她柔软的顶,声音有些沙哑:“好,哥哥答应雪儿,一定会带着这块玉,平平安安地回来。然后看着雪儿,一天天长大,一天天变厉害。”
雪儿在楚云怀里用力点头,小手紧紧攥着他的衣襟,仿佛想将这份温暖与安全感牢牢抓住。
不知过了多久,小家伙终于抵不住困意,在楚云怀中沉沉睡去,长长的睫毛上还挂着未干的泪珠。
楚云小心翼翼地将她抱起,正准备送她回苏瑶那里,静室的门却再次被无声推开。
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苏瑶的身影出现在门口,她今日未着华丽的宫装,只穿了一身素雅的淡青色长裙,青丝松松挽起,少了几分魅惑,多了几分清丽与庄重。
她看着楚云怀中的雪儿,眼中满是怜爱,轻轻招手,一股柔和的力量将熟睡的雪儿托起,飘入她怀中。
“这孩子,心思重,又敏感。”苏瑶轻声叹息,爱怜地拭去雪儿眼角的泪痕,“看来,是偷听到了一些话,自己跑来了。”
“苏瑶前辈。”楚云行礼。
苏瑶示意他坐下,自己也抱着雪儿在对面落座,布下一层隔音结界。她的目光在楚云胸口的九尾护心玉上停留一瞬,露出一丝温和的笑意:“这玉倒是与你有缘。雪儿给了你,你便戴着吧。此玉乃我以自身褪下的一截本命尾骨,混合月华精粹与青丘祖地灵泉温养千年而成,不仅护身,对稳固神魂、抵御幻惑亦有奇效,或许能助你抵挡陨圣谷中一些精神层面的侵袭。”
楚云再次郑重道谢。
苏瑶摆摆手,神色转为严肃:“楚云,今夜找你,除了送雪儿,还有几件事需与你交代。”
“前辈请讲。”
“第一,是关于雪儿。”苏瑶低头看着怀中睡得香甜的小脸,语气中带着骄傲,也有一丝深藏的忧虑,“这孩子血脉返祖的程度,远我的预期。天生三尾,灵慧早开,对天地灵气与血脉之力的亲和度高得惊人。假以时日,精心培养,她未来的成就,或许……能越我,真正触及九尾天狐的至高境界,甚至窥得一丝上古祖狐的道韵。”
她抬起眼,看向楚云,目光灼灼:“但福兮祸所伏。如此天赋,必遭天妒,也必为深渊所忌!我妖族内部,也未必尽是良善之辈。黑鳞之乱,便是前车之鉴。我虽能护她一时,却难护她一世,更恐有鞭长莫及时。”
“所以,”苏瑶的声音低沉而恳切,“我希望,你这个义兄,能成为她未来道路上,除了我与晴雪之外,另一个坚实的依靠。你们之间的血脉共鸣与缘分,我看得真切。若将来,圣山有变,或我力有不逮……请你,无论如何,护她周全!”
这是一个沉重的托付,是一个半步人仙老祖,对未来可能生的、连她都无力掌控的危机的未雨绸缪,也是对楚云这个“外人”最大程度的信任。
楚云迎着苏瑶的目光,没有犹豫,缓缓点头,一字一句道:“雪儿是我义妹,护她周全,楚云义不容辞。只要我楚云尚有一息,便无人可伤她分毫。”
语气平静,却蕴含着山岳般的承诺。
苏瑶眼中闪过欣慰与释然,点了点头:“好,有你这句话,我便放心许多。”
她顿了顿,继续道:“第二,是关于你此行的真正目标之一——‘生命母炁’,或者说,‘造化之源’。”