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第242章 天元宗（第1页）

石岩国东部边境，黑虎城往西三百里，连绵起伏的莽荒群山中，一座巍峨的山门耸立在云雾缭绕的峰峦之间。

山门高达百丈，通体以黑色玄铁岩砌成，两侧门柱上雕刻着密密麻麻的符文阵法，在日光下流转着幽蓝色的光泽。门柱顶端，各盘踞着一头栩栩如生的石雕巨兽——并非龙虎之类常见瑞兽，而是两具造型奇特的机关傀儡，形如人立而起的巨狼，通体覆盖着金属鳞甲，双目镶嵌着拳头大小的赤红晶石，隐隐散着灵婴境界的强大威压。

门楣之上，三个遒劲有力的鎏金大字在云雾中若隐若现：

天元宗

此刻，山门前宽阔的青石广场上，一支约莫五十余人的队伍正缓缓停下脚步。

队伍中央，慕容青骑在一匹普通的枣红马上，黑袍依旧，斗笠面纱遮掩了容貌，只露出一双平静如水的眸子。她微微抬头，望向那巍峨的山门和两具仿佛随时会活过来的傀儡巨兽，眼底深处闪过一丝不易察觉的凝重。

这就是天元宗——以机关傀儡之术立派，数十年间崛起于石岩国东部边境，传闻其宗主天元尊者战力堪比化神，门下弟子虽数量不多，却个个擅长傀儡操控，能在战斗中形成二打一甚至多打一的优势，实力不容小觑。

“慕容道友，我们到了。”宋飞的声音从旁边传来，带着一丝难以掩饰的兴奋与殷勤。

他翻身下马，走到慕容青马前，伸手想要搀扶，却被慕容青轻轻避开，自行跃下马背。宋飞眼中闪过一丝失望，但很快恢复笑容，指着山门道：“这里便是天元宗外门山门。那两具‘镇山狼傀’，乃是宗主亲自炼制的地阶三品傀儡，每具都拥有灵婴境初期的战力，日夜镇守山门，寻常宵小根本不敢靠近。”

慕容青微微颔，目光扫过那两具狼傀。她虽非专精傀儡之道，但修行近三百年，见识不浅。那狼傀通体材质似金非金，似玉非玉，表面流转的符文阵法复杂玄奥，隐隐与整座山脉的地脉灵气相连，显然是借助地脉之力维持运转，才能保证万载不朽、威能不减。这等炼制手法，已然越了寻常傀儡术的范畴，触及了“器灵共生、天地借力”的高深境界。

“宋长老回来了！”

山门内传来一声清朗的呼喊，紧接着，数道身影从云雾中疾掠而出。为的是三名身着灰色劲装、胸口绣有天元宗徽记——一个由齿轮、机括和八卦图案组成的复杂标志——的中年修士，修为皆在灵丹境后期。他们身后跟着十几名年轻弟子，大多面露好奇之色，打量着这支归来的队伍。

“赵师弟，钱师弟，孙师弟。”宋飞笑着迎上前，与那三名中年修士互相见礼，随即指向慕容青介绍道，“这位是慕容青道友，我在黑虎城结识的朋友，修为精深，见识不凡。此番随我们一同回宗，有意与我天元宗合作，共同穿越星辰沙漠，前往炎阳国西陲。”

三名中年修士闻言，目光齐刷刷投向慕容青。感受到她身上那股灵丹境初期的修为波动，慕容青刻意隐藏了部分实力，以及那身遮掩严实的黑袍斗笠，三人眼中都闪过一丝审视与疑惑。

“合作穿越星辰沙漠？”那位被称作赵师弟、面容精瘦、眼神锐利的中年修士微微皱眉，“宋师兄，此事非同小可。星辰沙漠危机四伏，即便有跨国渡船，也需面对沙暴、流沙、荒兽以及……那些横行沙漠的沙盗团伙。宗门虽有派遣队伍前往瘴气沙谷的计划，但具体人选和路线尚未最终确定。这位慕容道友……”

他顿了顿，语气带着公事公办的谨慎：“不知师承何处？又为何要前往瘴气沙谷那等凶险之地？”

这些问题早在慕容青预料之中。她缓缓摘下斗笠，解下面纱。

当那张恢复了倾国倾城之姿、肌肤雪白如玉、五官精致如画、唯有些许浅淡疤痕尚未完全消退的容颜显露在阳光下时，不仅三名中年修士微微一怔，连他们身后那些年轻弟子也露出惊艳之色。尤其是那双恢复了灵动的眸子，清澈如秋水寒星，顾盼间自有风情，却又沉淀着历经沧桑后的沉稳与深邃，形成一种惊心动魄的矛盾美感。

“散修慕容青，见过三位道友。”慕容青声音清冷平静，不卑不亢，“师承不便透露，乃是家传功法，些许微末技艺，不足挂齿。至于前往瘴气沙谷……”

她略作停顿，眼中闪过一丝恰到好处的忧虑与坚决：“实不相瞒，慕容有一故友，一年前前往炎阳国西陲游历，此后音讯全无。最近听闻瘴气沙谷异变，恐其卷入其中，生死未卜。慕容虽修为浅薄，但与此友有生死之交，不得不前往查探。然星辰沙漠凶险，独行无异于送死，故而想借助贵宗之力，穿越沙漠，抵达瘴气沙谷外围。至于深入谷中寻找故友，慕容自会量力而行，绝不拖累贵宗。”

这番话半真半假，既解释了动机，又表明了不会过分依赖天元宗的态度，且情真意切，令人难以怀疑。

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宋飞立刻接口道：“赵师弟，慕容道友的实力和为人，我可以担保。在黑虎城时，若非她相助，我们招收新弟子的队伍恐怕还要多些麻烦。而且，慕容道友对炼丹医道颇有造诣，这对穿越沙漠、应对瘴气沙谷的毒瘴大有裨益。”

他刻意略去了慕容青具体帮了什么忙，但“炼丹医道”四字，却让赵姓修士眼中闪过一丝意动。穿越星辰沙漠，尤其是接近瘴气沙谷的区域，各种毒虫、毒瘴防不胜防，一位精通丹道的药师，确实能大大提升队伍生存率。

“原来如此。”赵姓修士神色缓和了几分，对慕容青拱手道，“慕容道友重情重义，令人敬佩。不过，合作穿越沙漠之事，非我等外门长老所能决定，需禀报内门长老堂，由诸位长老乃至宗主定夺。慕容道友既已至此，不妨先在宗内客舍暂住，待我等禀报后，再行商议。”

“理应如此。”慕容青颔，“有劳赵道友。”

“请。”

在赵姓修士的引领下，慕容青随着队伍穿过山门，正式踏入天元宗地界。

山门之内，景象豁然开朗。

一条宽达十丈、以白玉石铺就的阶梯大道蜿蜒向上，直通云雾深处。阶梯两侧，是连绵的亭台楼阁、殿宇院落，建筑风格古朴厚重，多以黑铁岩和巨木为主材，飞檐斗角间可见精巧的机关齿轮装饰，檐角悬挂的铜铃并非寻常铃铛，而是一个个拳头大小、造型各异的微型傀儡兽，随风转动，出清脆而规律的“咔嗒”声，仿佛整座山门都在某种精密的机械韵律中呼吸。

更令人惊叹的是，沿途所见的天元宗弟子，无论修为高低，身边大多跟随着一具或多具傀儡。有巴掌大小、形如蜘蛛、负责搬运物品的“工蚁傀”；有犬类大小、负责警戒巡逻的“巡山犬傀”；更有与人等高、身披甲胄、手持兵刃的“护卫战傀”。这些傀儡材质各异，木质、金属、甚至某种半透明的晶石皆有，行动灵活，与主人配合默契，仿佛拥有生命。

空气中弥漫着淡淡的机油味、金属摩擦声、以及灵力运转的嗡鸣，形成一种独特的、属于机关傀儡宗门的氛围。

“我天元宗以傀儡立派，门中弟子入门后，要任务便是选择或炼制一具本命傀儡。”宋飞走在慕容青身侧，殷勤地介绍着，“傀儡之道，分‘控傀’、‘炼傀’、‘融傀’三大境界。控傀者，以神识操控傀儡，如臂使指；炼傀者，能自行设计炼制傀儡，赋予其特殊能力；融傀者，则是将自身神魂部分融入傀儡，达到人傀一体、心意相通的至高境界。据说宗主天元尊者，便已臻至融傀境巅峰，其本命傀儡‘天元战尊’，战力堪比化神！”

慕容青静静听着，目光扫过沿途那些与傀儡互动的弟子，心中对天元宗的实力评估又高了几分。能将傀儡之道展到如此程度，且形成完整的修炼体系，这天元宗的开派祖师，定然是惊才绝艳之辈。

队伍沿着阶梯大道向上行进了约莫半个时辰，来到一片相对平坦的山腰平台。平台上建筑更加密集，中央是一座占地广阔的广场，地面以青灰色石板铺就，边缘矗立着十二根高达五丈的石柱，每根石柱顶端都蹲踞着一具造型各异的傀儡雕像——虎、豹、鹰、蛇、熊、猿……皆是猛兽形态，表面符文流转，显然不仅仅是装饰。

“这里是‘青龙广场’，宗门举行大典、弟子比试、以及新入门弟子灵根测试之地。”宋飞指着广场介绍道，随即对身后那四十八名新招收的少年男女道，“你们先在此等候，稍后会有人安排你们进行入门测试。”

新弟子们既兴奋又忐忑，在几位外门弟子的引导下，在广场边缘整齐列队。

慕容青则被宋飞引向广场西侧的一排精舍：“慕容道友，这些是宗内客舍，专门接待来访宾客。我已让人收拾出一间清静院落，道友可先在此休息。待我禀报长老堂后，再与道友详谈合作事宜。”

“有劳宋长老。”慕容青再次致谢。

宋飞安排妥当，又叮嘱客舍管事好生招待，这才带着那三名中年修士，匆匆向着山顶方向——那里是内门核心区域——而去。

慕容青被引入客舍院落。

院落不大，但清雅别致。三间厢房，一个小院，院中栽种着几丛翠竹和一株不知名的古树，树下有石桌石凳。最特别的是，院门处立着一具半人高的猿形傀儡，见到慕容青进来，竟躬身行礼，出机械但清晰的合成音：“贵客临门，有何吩咐，请告知小傀。”

“无需伺候，你自去值守即可。”慕容青淡淡道。

“遵命。”猿傀眼中红光一闪，退回门边，恢复静止状态，但那双镶嵌着红色晶石的眼睛依旧微微转动，监视着院落入口。

慕容青走进主厢房。房间内陈设简单，但一应俱全，床榻桌椅皆是上等灵木所制，墙角还摆放着一个造型奇特的铜制香炉，炉身雕刻着精细的齿轮纹路，炉盖自动开合，释放出淡淡的安神香气。

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她仔细检查了房间，确认没有隐藏的监视阵法或窥探机关后，才在桌旁坐下，轻轻吁了口气。

这一路从黑虎城到天元宗，虽只有三百里，却并不轻松。宋飞对她的过分热情让她警惕，而天元宗展现出的实力和独特传承，也让她倍感压力。更重要的是，怀中那枚沉寂的玄黄塔，如同压在心头的一块巨石，时刻提醒着她楚阳可能面临的绝境。

“必须尽快说服天元宗合作，借助他们的跨国渡船穿越星辰沙漠。”慕容青心中暗道，“只是，这宋飞……”