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第258章 尘埃暂定（第5页）

因为赐予这枚印记的人，曾为她挡下致命一击，曾在她最绝望时伸出援手，曾……以生命践行了“护她周全”的承诺。

尽管她知道，这一切背后有算计，有利用，有皇室的利益考量。

但那些真实的关怀与牺牲，做不得假。

“楚姑娘。”

炎崶忽然开口，声音依旧温和，却多了一丝楚黎听不懂的复杂情绪。

楚黎起身，走到他面前。

“殿下有何吩咐？”她微微低头，语气平静，却不再像从前那般刻意卑微。

炎崶看着她，目光在她苍白憔悴的脸上停留片刻，最终落在那枚奴仆印记上。

“我们已进入天南地域边界，再往前三百里，便是落花宗势力范围。”炎崶缓缓道，“到了那里，你们就安全了。”

楚黎点头，等待下文。

她知道，炎崶不会无缘无故说这些。

果然，炎崶沉默片刻，继续道：“而我……必须返回炎阳国。”

楚黎身体微微一僵。

虽然早有预料，但当这句话真的说出来时，她心中仍涌起一股复杂的情绪——有释然，有不舍，有担忧，也有……一丝说不清道不明的失落。

“如今皇城初定，但局势依旧不稳。三位老祖重伤闭关，国师府余孽未清，魔神残魂尚在，延清下落不明……我必须回去，协助大皇兄稳定朝局。”炎崶的声音很平静，仿佛在陈述一件与自己无关的事，“更重要的是……我不能离开太久，否则会引起怀疑，甚至可能……牵连到你。”

他顿了顿，补充道：“大皇兄虽承诺不追究你极焰门余孽的身份，但那是在你‘已随钟炎自爆身亡’的前提下。若皇城知道你还活着，还与我同行……事情会变得很复杂。”

楚黎明白。

皇都需要她“死”，需要极焰门这条线彻底断掉，才能安心清理国师府余孽，巩固皇权。而她活着，对皇室而言就是一个潜在的变数，一个可能被政敌利用的把柄。

炎崶返回，可以替她打掩护，可以继续维持“三皇子府婢女阿黎已死”的谎言，可以确保皇室不会对她展开追查。

这是最好的选择。

也是最无奈的选择。

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“我明白。”楚黎低声说，“多谢殿下……这些时日的照拂。”

炎崶摇摇头，从怀中取出一枚温润的白玉。

玉不过拇指大小，通体乳白，表面光滑无纹，只在中心处有一点淡淡的红色印记，如同滴入清水中的血珠，晕开成心形。

“此乃‘同心玉’。”炎崶将玉递给楚黎，“是当年母妃留给我的遗物。它没有攻击或防御之能，只有一个作用——单向传讯。”

他指着玉中心的红点：“当你需要时，捏碎此玉，无论我在何处，都能感知到你的位置和大致状况。虽然只有一次使用机会，但……或许能在关键时刻救你一命。”

楚黎接过玉，触手温凉。

她能感觉到，玉中蕴含着一丝极其隐晦却坚韧的灵力波动，与炎崶的气息同源——那是朱雀血脉特有的、炽烈而纯粹的力量。

“还有……”炎崶缓缓抬起手，指尖悬在楚黎额前。

楚黎没有躲闪。

她知道他要做什么。

炎崶的指尖亮起一点赤金色的光芒，那是精纯的朱雀血脉之力。光芒缓缓没入楚黎额间那枚奴仆印记中，印记开始剧烈闪烁，暗红色的符文如同活物般扭曲、挣扎，最终……寸寸碎裂，化作点点光尘消散。

契约解除。

持续了十三年的枷锁，在这一刻彻底消失。

楚黎感到眉心一轻，那种无形的束缚感烟消云散。从此，她不再是任何人的奴仆，不再是“阿黎”，只是楚黎，极焰门传人，落花宗长老。

“你自由了。”炎崶收回手，声音很轻。

楚黎看着眼前这个曾是她“主人”的男子，心中百感交集。

十三年，整整十三年。这期间，有过猜忌，有过算计，有过伪装，但也有过真实的关怀与维护。

那些深夜书房的陪伴，那些看似不经意的赠药赐簪，那些关键时刻的援手，那些以命相护的决绝……

真真假假，已分不清。

也不必分清。

“殿下……”楚黎开口，却不知该说什么。

道谢？太轻。

道别？太重。

最终，她只是深深躬身，行了一个修士之间最郑重的平辈礼。

“此去路远，望殿下珍重。”

炎崶看着她，眼中闪过一丝极淡的、近乎温柔的笑意。

“你也是。”他说，“好好活着，好好修炼。极焰门的仇，皇城的债，总有一天……要讨回来。”