天龙玄历年仲春,天元宗群山间的晨雾还未完全散去,慕容青已在客舍院落中静坐了两个时辰。
自那夜藏书阁遭遇天元尊者神念探查,已过去半个月。这半个月里,她深居简出,除了每日例行修炼,便是在丹霞谷公共丹房炼制丹药——清心辟瘴丹、解毒丹、回气散、疗伤膏……她将自己能想到的、穿越沙漠可能用到的丹药都炼了个遍,品质皆在上品之列。
丹堂三位长老对她的态度日渐恭敬,白炎长老甚至私下提出想与她探讨几种罕见丹方,都被她以“家传秘法不便外传”为由婉拒。然而越是如此,三位长老看她的眼神越是复杂,那其中掺杂的探究与疑惑,慕容青心知肚明。
冰镜仙子那日的试探,如同悬在头顶的利剑。玉璇仙子这个谜一般的名字,与自己容貌相似、炼丹手法雷同的巧合,让慕容青不得不更加谨慎。她甚至开始刻意改变炼丹时的某些习惯性动作,尽量淡化那所谓的“相似”。
只是,有些东西深入骨髓,并非一朝一夕能改。
今日晨光初现时,一只通体冰蓝、形如飞燕的傀儡鸟便落在她窗前。鸟喙中衔着一枚冰晶凝结的传音符,符上只有一行清冷字迹:
“辰时三刻,冰镜峰‘凝霜殿’,查验客卿修为根基。——冰镜。”
该来的,终究来了。
慕容青缓缓起身,将炼制好的丹药分门别类收入储物袋,又仔细检查了随身物品。玄黄塔依旧贴身藏着,冰凉沉寂;客卿令牌挂在腰间,隐隐流转着灵光;几瓶应急丹药、数十张符箓、还有那枚从藏书阁兽皮残卷上取下的碎片,都小心收好。
她换上一袭素雅的青灰色长裙,这是天元宗客卿的标准服饰之一,既不张扬,也不失礼数。长以一根简单的木簪绾起,面上未施粉黛,只薄薄覆了一层掩饰真实容颜的幻术——这幻术得自楚阳灵血中的隐匿秘法,即便是灵婴境修士,若非刻意探查也难察觉。
辰时初刻,慕容青离开客舍,向着冰镜峰方向走去。
冰镜峰位于天元宗群山北侧,是七座侧峰中最为高峻寒冷的一座。山体终年覆盖着皑皑白雪,峰顶更是有千年不化的玄冰,在晨光中折射出瑰丽的七彩光华。整座山峰都笼罩在一层淡蓝色的寒气中,尚未靠近,便能感到刺骨的冷意。
慕容青沿着蜿蜒的山道向上攀登。道路两侧,冰棱倒挂,雪松挺拔,偶有冰蓝色的“寒晶花”在雪地中绽放,花瓣晶莹剔透,散着清冽的香气。更远处,隐约可见几座冰雕玉砌的殿宇,檐角悬挂着冰凌风铃,风吹过时出清脆如碎玉的声响。
越往上走,寒气越重。寻常修士到此,需运转灵力抵御严寒,但慕容青却觉得这寒气中蕴含着某种精纯的水属性灵气,与她体内的水灵之力隐隐呼应。《阴水玄脉诀》自动运转,将丝丝寒气吸纳炼化,反哺灵丹,竟让她神清气爽。
“这冰镜峰……倒是个修炼水属性功法的好地方。”她心中暗忖。
辰时三刻,她准时抵达峰顶。
凝霜殿坐落在冰镜峰最高处,是一座通体以玄冰雕琢而成的宏伟殿宇。殿高九丈,飞檐斗角皆呈冰晶状,在日光下流转着梦幻般的蓝白色光泽。殿门高达两丈,门扇上雕刻着繁复的冰雪纹路,此刻正微微敞开,透出殿内幽蓝色的光芒。
殿门外,两名身着冰蓝劲装、腰佩长剑的女弟子肃然而立。她们修为皆在灵丹初期,气息凝练,眼神锐利如冰,见慕容青到来,同时躬身行礼:
“冰镜长老已在殿内等候,慕容客卿请。”
声音冰冷,不带丝毫情绪。
慕容青微微颔,迈步踏入殿门。
殿内空间比从外观看到的更加广阔,显然运用了空间阵法。地面是光滑如镜的玄冰,倒映着穹顶上悬挂的数百颗冰晶灯盏的光芒。四壁雕刻着连绵的雪山冰川图案,栩栩如生,仿佛随时会有风雪从中涌出。
殿中央,一座三丈见方的冰台静静悬浮在半空。冰台之上,冰镜仙子盘膝而坐。
她今日未着宫装,换了一身简洁的冰蓝色道袍,长以一根冰玉簪束起,面容依旧冷峻,双眸闭合,周身缭绕着淡淡的寒雾。在她身前,悬浮着一面直径尺余、边缘有冰裂纹路的古镜。镜面并非透明,而是如同冻结的湖面,映照出朦胧的光影。
听到脚步声,冰镜仙子缓缓睁眼。
那一瞬间,慕容青感到一股冰冷刺骨的灵压扑面而来!这灵压并非刻意释放,而是冰镜仙子常年修炼冰系功法自然散的威势,如同万载玄冰,寒意直透骨髓!
她身形微晃,随即稳住,体内《阴水玄脉诀》加运转,水灵之力化作温和的暖流流转全身,将那侵入的寒意一一化解。面上却恰到好处地露出一丝“艰难抵抗”的神色,额头甚至渗出细密的汗珠——这是灵丹后期修士面对灵婴后期威压应有的反应。
冰镜仙子眼中闪过一丝不易察觉的讶异。
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寻常灵丹后期修士,在她这冰镜峰凝霜殿内,光是抵御寒气就需耗费三成灵力,更别提在她刻意释放的一丝威压下保持站立。这慕容青虽看似艰难,却并未失态,根基之扎实远同阶。
“晚辈慕容青,见过冰镜长老。”慕容青躬身行礼,声音平稳,带着恰到好处的恭敬。
冰镜仙子收起那一丝威压,淡淡道:“不必多礼。今日传你前来,是为查验客卿修为根基。天元宗客卿虽非正式弟子,但也需确保功法正统、根基稳固,以免日后行差踏错,有损宗门声誉。”
她说话时,目光如同冰锥,一寸寸扫过慕容青全身。那目光并非简单的审视,而是带着某种探查秘术,慕容青能清晰感觉到,一丝冰冷的灵识正试图穿透她的肌肤,探查经脉灵根。
“请长老查验。”慕容青垂眸,放开部分防御,任由那丝灵识侵入。
冰镜仙子的灵识如同一条冰蛇,顺着慕容青的手腕经脉游走而上,所过之处带来刺骨的寒意。它先探查了手太阴肺经,随后转入任脉,一路向上,直抵丹田。
慕容青早有准备。她暗中运转楚阳灵血中的隐匿秘法,将真实的灵根属性——经过玄阴寒水本源洗练后已接近五行均衡的变异水灵根——伪装成普通的木水双灵根。木灵之力温和绵长,水灵之力阴寒彻骨,两种属性在她经脉中交织流淌,形成完美的平衡表象。
那冰蛇灵识在丹田处停留了许久,仔细探查灵丹的色泽、大小、凝实程度,甚至试图渗透灵丹表层,探查内部结构。但慕容青的灵丹经过百万年灵药精粹重塑,早已浑然一体,岂是轻易能窥探的?她只是将灵丹表层伪装出些许“杂质”——这是散修功法不纯的常见特征,既不惹人生疑,又不会暴露真实底蕴。
足足一盏茶功夫,冰蛇灵识才缓缓退出。
冰镜仙子收回灵识,眉头微蹙。
探查结果与预期相符:木水双灵根,品阶中等偏上,灵丹凝实度尚可但杂质略多,功法应是某种温和的木水双修法门,与传说中的“玉璇炼丹术”并无明显关联。只是……这女子的经脉宽阔程度和灵力精纯度,似乎比探查结果显示的更高一些。
是错觉,还是她隐藏了什么?
“你修炼的,是何功法?”冰镜仙子突然问道。
“回长老,是家传的《玄水诀》,以水生木,温养灵脉。”慕容青早有准备,报出一个编造的功法名,“此功法修行缓慢,但根基扎实,对炼丹控火颇有助益。”
“《玄水诀》……”冰镜仙子重复了一遍,眼中闪过一丝回忆之色,“本座记得,五十年前南疆有个小家族,便以《玄水诀》为传承。后来家族没落,传承断绝……你可是那个家族的后人?”
慕容青心中微凛。她随口编造的功法名,竟真有其事?但此时不能露怯,只得顺着话头道:“晚辈确系南疆修士,但家族早已零落,具体渊源已不可考。”
冰镜仙子盯着她看了片刻,忽然抬手一招。
那悬浮在她身前的古镜缓缓飞起,镜面朝下,对准慕容青。镜中原本朦胧的光影开始流转,逐渐凝聚成一幅幅模糊的画面:火焰、森林、丹炉、还有一道窈窕的背影……
“此镜名为‘溯影镜’,乃是上古遗宝残片所制,能映照出修士与某些‘因果’的关联。”冰镜仙子声音冰冷,“本座很好奇,你与那位故人……究竟有无关联。”
话音未落,古镜骤然光芒大盛!