“晚辈以道心起誓,今日之前,从未听闻‘玉璇仙子’之名,更不曾见过这位前辈。”慕容青郑重道,眼神清澈,毫无躲闪,“晚辈出身炎阳国南疆散修,三百年来游历四方,但确实从未踏足石岩国,更未与天元宗有过交集。容貌相似……或许只是巧合。”
她顿了顿,补充道:“天下之大,无奇不有。晚辈游历时,也曾见过容貌与我八分相似之人,不过是毫无血缘的陌生人。”
冰镜仙子盯着她看了许久,久到殿内的寒气仿佛要凝固时间。
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终于,她缓缓收回目光,抬手一招,溯影镜飞回她掌心。
“或许……真是巧合。”冰镜仙子低声道,声音中带着一丝疲惫,“玉璇师姐陨落已五十年,若真有转世或后人,也不该是这般年龄……三百岁,时间对不上。”
慕容青心中稍松,但仍保持恭敬姿态,静待下文。
冰镜仙子将溯影镜收起,重新看向慕容青,眼神已恢复之前的冰冷:“今日唤你前来,除查验修为,还有一事。”
她翻手取出一枚通体冰蓝、形如泪滴的玉符,抛给慕容青。
“此乃‘冰心护符’,内封三道‘冰镜幻界’。遇险时捏碎,可瞬间张开一道幻术结界,困住灵婴境以下修士十息,灵婴境修士三息。同时会向本座出求救信号。”冰镜仙子淡淡道,“你既已成为客卿,又身负炼丹技艺,对宗门日后有用。这护符便赠你防身,望你善用。”
慕容青接过玉符,触手冰凉,符内隐约有复杂的阵法纹路流转。她心中微动——这冰镜仙子前一刻还在怀疑试探,下一刻便赠她护身宝物,态度转变未免太快。
是真心庇护,还是……另一种监视?
“多谢长老厚赐。”慕容青躬身道谢,将玉符小心收起。
“去吧。”冰镜仙子闭上眼,不再多言。
慕容青再次行礼,转身退出凝霜殿。
殿门在身后缓缓关闭,隔绝了那刺骨的寒意。
走下冰镜峰时,慕容青回头望去。峰顶的凝霜殿在晨光中泛着冰冷的蓝白色光泽,如同一座冰雪雕琢的坟墓,埋葬着五十年前的往事,以及一个与她容貌相似的女子。
“玉璇仙子……天机盘……黑袍敌人……‘那东西’在陨剑山谷……”她心中反复咀嚼着幻境中的信息,“这一切,与我何干?为何冰镜仙子如此执着?”
她隐隐觉得,自己似乎卷入了一个比寻找楚阳更加复杂、更加危险的谜团。
而这谜团,与天元宗、与玉璇仙子、甚至可能与楚阳……都有着千丝万缕的联系。
同一时间,天元宗刑罚殿。
这是一座通体漆黑、造型森严的殿宇,位于天元峰西侧一处背阴的山谷中。殿前广场上矗立着十二根刻满惩戒符文的石柱,柱身上残留着暗红色的污迹,那是历代受刑者留下的血迹,经年不散。
殿内光线昏暗,空气中弥漫着淡淡的血腥味和某种能压制灵力的熏香气味。四壁悬挂着各种刑具:锁灵链、蚀骨钉、鞭魂鞭、焚心灯……每一件都散着令人心悸的阴冷气息。
此刻,刑罚殿偏厅内,宋飞正与两名执事低声交谈。
这两名执事皆身着黑色劲装,胸口绣着刑罚殿特有的“枷锁”徽记,修为在灵丹中期,眼神阴鸷,一看便是常年执掌刑狱、心狠手辣之辈。
“宋长老,你要查的那个慕容青,底子可不干净。”左侧那名面有刀疤的执事压低声音道,“我们动用了在黑虎城的暗线,查到她半个月前曾在‘百晓生’铺子打听瘴气沙谷的消息,出手就是八枚下品灵石,后来又加了两枚中品灵石买一份‘内幕消息’——一个灵丹初期的散修,哪来这么多灵石?”
宋飞眉头紧皱:“还有呢?”
右侧那名独眼执事接口:“暗线回报,她在黑虎城主街被宋长老您拦下时,神色镇定,毫无惧意。后来在百晓生铺子停留了近半个时辰,出来时脸色白,似是得知了什么惊人消息。之后她在城中漫无目的游荡,最后停在‘天星客栈’对面巷口,观望许久——显然是在犹豫是否要借助我天元宗之力。”
他顿了顿,补充道:“更可疑的是,她进入天元宗这半个月,深居简出,除了炼丹就是修炼。但据丹堂的师弟透露,她炼丹手法精妙绝伦,远寻常散修,甚至与……”他看了一眼宋飞,压低声音,“与当年那位玉璇仙子有几分相似。”
宋飞瞳孔微缩:“冰镜长老知道吗?”
“应该知道。”刀疤执事道,“今日辰时,冰镜长老传召慕容青前往冰镜峰,说是查验修为根基,但谁都知道,冰镜长老对玉璇仙子之事耿耿于怀,这慕容青容貌又如此相似……恐怕不只是查验那么简单。”
宋飞沉默片刻,眼中闪过一丝阴霾。
他原本对慕容青只是存了拉拢与觊觎之心,觉得这女子气质特殊、修为尚可,若能收为己用或结为道侣,对他在宗门的地位大有裨益。但如今看来,这慕容青身上秘密不少,甚至可能牵扯到玉璇仙子那桩旧案……
那可是宗门禁忌!
“继续查。”宋飞沉声道,“我要知道她所有底细:她来自南疆何处?师承何人?为何要去瘴气沙谷?与玉璇仙子到底有无关联?还有……她身上那股若有若无的古老气息,是什么来历?”
两名执事对视一眼,都有些为难。
“宋长老,这慕容青现在是客卿,受宗门规矩保护。我们刑罚殿虽有权调查可疑之人,但若没有确凿证据,贸然深入探查,恐怕会惹来非议。”独眼执事低声道。
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宋飞冷笑:“规矩是死的,人是活的。你们不是养着几条‘影犬’吗?放出去,暗中盯梢,不要打草惊蛇。记住,我要的是线索,不是打草惊蛇。”
影犬,是刑罚殿驯养的一种特殊傀儡兽,形如黑犬,能隐匿身形、追踪气息、窃听对话,是刑侦追捕的利器。
两名执事会意,躬身道:“遵命。”
宋飞挥挥手,让他们退下。
偏厅内只剩下他一人。他走到窗前,望着窗外阴沉的天空,眼神变幻不定。
“慕容青啊慕容青……你身上到底藏着什么秘密?”他低声自语,“希望你不要是某些势力派来的探子,否则……我也保不住你。”
巳时末,外门演武场。
这是天元宗外门最大的演武场地,位于青龙广场东侧,占地百亩,地面以青岗岩铺就,坚硬无比。场地四周耸立着十二座三丈高的观礼台,此刻已有不少弟子和客卿落座。
今日是外门季度小比,虽不如年度大比隆重,却也吸引了不少目光。许多外门弟子想借此机会展示实力,争取进入内门或得到长老青睐;而内门弟子和客卿们则受邀观礼,既是监督,也是物色有潜力的后辈。
慕容青来到演武场时,比试已进行了小半。她没有去观礼台,而是在边缘处选了个不起眼的位置站定,静静观看。
场中,两名灵丹初期的外门弟子正在激烈对战。