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第5章

日落西山，天边蒙上了一层暮色。

姜洪拖着一大捆棘枝从牙人那儿回来。他跑了一天也没有找到新活计，不是工钱太低，就是与幼军的差事冲突。

虽说幼军算不得正式军户，可每月仍要应召操练弓马，还得参与卫所屯田，《问刑条例》更是规定，军户子弟不得擅自离所营生。不过，理论与现实往往存在差距，时常有军匠子弟偷偷混入崇文门外的民间作坊帮工。

他心中正愁闷不已，鼻尖忽然闻到了一股难以形容的香味。

巷子里有人推开门，嘴上骂骂咧咧：“大白天谁家吃肉呢？！”

“就是，这不是故意馋人嘛，小心把家里油罐子给倒空咯！”

还有孩子馋的不行，争着吵着哭闹：“娘，我也要吃肉我也要吃肉！”

然后隐隐约约的，大概是家长的训斥：“吃吃吃，就知道吃，馋不死你个小兔崽子！”

……

住在这片的人家都不宽裕，一年到头难沾几次荤腥，姜家也是吃不起肉的其中之一。

可不知怎的，姜洪莫名有种猜测，这香味是自家的。

脚下步伐禁不住加快，随着离目的地越来越近，那味道越发霸道，推开门时，正巧撞上姜至喜端着一大盆猪蹄从厨房走出来。

后面跟着亦步亦趋的珍姐儿。

原本嫌弃不已的珍姐儿，这会儿早就忘记自己的誓言，恨不得将头埋进盆里。

“大哥，你回来了！快来吃饭吧！二姐做了黄豆焖猪蹄！”

“焖猪蹄？”

姜洪傻了眼，那馋到小孩哭的香味，竟然是猪蹄飘出来的？

直到坐到方桌前，闻着扑面而来的肉味，他才回过神，然后——咕噜咕噜，嘴巴狂咽口水。

真是猪蹄啊！

可不嘛！早上的猪蹄处理妥当，和黄豆一起下锅，炖了足足半个时辰，如今早已软烂。

盛上桌子，颜色便先夺目。表面泛着琥珀般的油润光泽，皮肉分离，最上层是半透明的猪皮，往下是雪白的油脂，瘦肉较少，间或附着在骨头上，增添了不少色彩。

拿起筷子，轻轻往那一搭，几乎没使什么力气，猪蹄的皮肉便已摇摇欲坠地挂在骨上。再稍一施力，那颤巍巍的猪皮竟直接脱了骨，软软地垂在筷尖，晃动着似在勾人品尝。

而这种效果，源于姜至喜在做猪蹄时，特意“两步走”。

先大火炖开半刻钟，撇去浮沫，让猪蹄里面的胶原蛋白快速析出，再转小火，保持汤面冒着小气泡，慢慢炖一个时辰。

如此做出来的猪蹄如凝脂般酥烂，胶质溶化，几乎黏嘴。

姜家兄妹俩从半信半疑，到吃得眼睛眯起来。

珍姐儿是个隐藏的美食大家，点评道：“我感觉这个猪蹄已经和我融为一体啦。”

与之相比，姜洪就朴实多了：“好吃！”

“唔，真好吃！”

猪蹄半浸在酱汁里，又烂又黏稠，最外层软得像凝住的胶，糯糯地黏着舌面。往里是雪白的肥肉，细口油润，肥而不腻。

跑了一早上力气活，肚子早已饥肠辘辘，姜洪出声的时候，都没舍得停下嘴，忽然，牙齿咬到一处弹牙的蹄筋。

他愣了愣，条件反射要吐出来。

可下一刻，印象中硬邦邦的蹄筋竟在齿间融化——持续的小火把猪蹄的筋炖透了心，不再硬韧，而是软弹弹、滑溜溜，咀嚼间，能感受到一股柔韧的阻力，但阻力不强，轻轻一扯便断开，渗出深一层的鲜。

这哪里是猪蹄，是神仙肉吧！

而姜至喜则更喜欢吃贴骨的那点瘦肉。

肉丝早已软烂，吸饱了汤汁的浓醇，一丝丝地散在嘴里，和皮、筋的滑糯不同，是实实在在的肉香，混着黄豆炖出的清甜，一点也不腻。

一整个吃下来，从皮的糯，到筋的弹，再到肉的酥，剥洋葱似的在嘴里化开，最后连牙齿缝里都留着香味。