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第72章 下帖（第1页）

“我对不起那十七个弟兄，”他的额头抵在冰冷的泥土上，泪水混着泥土，糊了满脸，“我更对不起苏大人……”

萧玉宁不知何时下了马车，站在苏晚身后。

她没有说话，只是静静地看着这一幕。

“方大叔，”苏晚说，“我父亲从不怪你。”

方大抬起头，满脸泪痕。

“他烧那本册子的时候，我娘问他，查了三个月，说烧就烧了？他说，”苏晚顿了顿，“他说，方大一家老小还在临江县，那册子留一日，方大一家便担一日的风险。案子可以慢慢查，人命只有一条。”

方大怔怔地跪在那里，像一尊石像。

许久，他抬起粗糙的手掌，狠狠抹了一把脸。

“苏姑娘，”他的声音沙哑，却比方才稳了许多，“萧县主的人找我的时候，问我愿不愿意作证。我说愿意。他们问我有什么条件，我说。”

他顿了顿，“我要胡有德亲自去那十七个弟兄的坟前，磕头认罪。”

“这不是条件。”苏晚说。

方大看着她。

“这是公道。”苏晚说，“本就该还你们的公道。”

方大又低下头去，但这一次，他没有哭。

他只是用那双粗糙的手，从怀里摸出一个油纸包，小心翼翼地打开。

里面是一张泛黄的纸。

纸已经皱得不成样子，边缘磨破了，折痕处几乎要断开。可上面的字迹还能辨认——那是用炭笔草草记下的名字，歪歪扭扭，有些字甚至写错了笔画。

周大福，三十二岁，妻王氏，子一女一。

王老栓，四十四岁，母在堂，子二。

李二牛，十九岁，未婚，老母瘫在床上。

……

十七个名字。

每一个名字后面，都跟着一笔一划写下的、每个工人的家境。

方大不识字。

这些字，是他请村里的老童生，一个一个记下来的。

“我记性不好，”他捧着那张纸，声音低得像自言自语，“我怕我老了，记不得他们的名字。每年清明，我得去跟他们说说话，告诉他们家里人都还好，告诉他们——害死他们的人，迟早要遭报应。”

他抬起头，看着苏晚。

“苏姑娘，”他说，“我这条命是捡来的。十七个弟兄埋在石头底下，就我一个人活着。我这辈子没别的本事，就会卖力气。可这张嘴，还能替他们说一句公道话。”

“你问我敢不敢作证，”他的眼睛浑浊，却有光，“我从七年前就在等这一天。”

回程的马车比来时更沉默。

苏晚靠着车壁，望着窗外飞倒退的秋野，萧玉宁坐在她身侧，许久没有说话。

马车驶入城门时，萧玉宁忽然开口。

“苏晚。”

苏晚闻言转过头。

“证人有了，证词有了，”萧玉宁说，“可要扳倒胡有德，还差一样东西。”

苏晚看着她，认真地听。

“差一个时机。”萧玉宁说，“胡有德身后是周延。周延不倒，就算我们把证据递上去，吏部也能压下来。我哥虽是御史，可督察院不止他一个人。一封弹劾奏疏递上去，批红之前，足够周延做很多事了。”

苏晚沉默片刻，然后问道，“什么样的时机？”

萧玉宁没有立刻回答，马车在西街转角停下。

苏晚掀帘下车时，萧玉宁忽然探出身，压低声音，“三日后，知府大人巡视临江。”

“胡有德一定会设宴款待。”萧玉宁的声音极轻，但苏晚听的极认真，“届时临江县有头有脸的人物都会到场。知府的随行官员里，有一个是我兄长的人。”