曹这个姓氏不算稀少,但结合眼下的时代背景,一句“曹校尉”,立即让边谌想到了曹操。
根据史书上的时间线,王芬密谋谋反的时候,曹操已经回到洛阳,被任免为西园八校尉,与抓他们的冯方平级,一起统管西园军。
虽然对这位曹校尉有几分好奇,但边谌只粗略地扫了一眼,便驻足并袖,参照沿途见到的其他官员的举止,行了一个士礼。
曹校尉瞥到边谌腰间仅有的铜印,心知他只是一个俸禄刚过百石的小官,却还是停了步,回了礼。
两人都没把这段偶遇放在心上,直到走了几段路,发现对方还走在自己身边,而两个小黄门任劳任怨地在前方领路,一齐将他们领到一座巍峨宫殿的前方。
曹校尉终于开始郑重地打量边谌,而边谌,也通过某官员喊的“典军校尉”,确认了“曹校尉”的身份。
这位曹校尉,还真就是曹操。
“二位,请入殿。”
边谌收起思绪,踏上青石制成的陛阶。
途径丹墀,他隐隐看到刘宏在殿中央的方榻落座,另一人坐在旁侧下首的衽席上,面朝着刘宏,似在说些什么。
一道温润清冽的男声从殿内传来,被风牵引,落入耳中。
“有上等石砚、漆砂砚,陶砚,共计十八……”
门边的谒者看到边谌等人,及时通禀:“陛下,曹校尉与边记室已带到。”
昆玉般的声音蓦然停歇。
刘宏抬头往门外投了一眼,看向角落的赵忠。
赵忠会意,对先前出声的那人客气地说了句:
“荀守宫稍待。”
而后,赵忠吩咐谒者:“请二位进殿。”
边谌与曹操被迎入殿中,各自行礼。
刘宏看上去略显困倦,随意往下首一指:
“二位,坐。”
曹操率先坐下,边谌亦坦坦荡荡地坐在曹操的隔壁,并未刻意与他保持距离。
居于首座的刘宏将这一切看在眼中,没有多言。
赵忠揣度着刘宏的心思,对曹操与荀姓官员解释:“还差一人,请二位稍待。”
却没有说要等谁,等的又是什么。
适才向刘宏回话的官员姓荀名彧,是宫中的守宫令。
他格外年轻,看上去只比边谌稍长两岁。
边谌通过对话中提到的姓氏与官职,猜到了荀彧的身份。他暗暗将荀彧的样貌记下,继续眼观前方,魂游天外。
没多久,殿外的谒者再次禀报。
“禀陛下,羊太常求见。”
边谌闲极无聊,正一边走神,一边回忆着羊肉的一千种吃法。冷不丁地听到“羊太肠”三个字,他下意识地往门边看。
白花花的小羊并未出现,他只透过重重阻隔,看到一个约莫五十多岁,蓄发微白的官员。
刘宏忽而蹙眉。
作为皇帝外置嘴巴的赵忠熨帖地出声:
“让羊太常稍待片刻。去问问,冀州刺史王芬可在殿外?”