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第4章 乱点鸳鸯（第1页）

几日后的午后，春日孙府后园凉亭，孙婉儿正和丫鬟桃花制药。

自那一日酒楼归来，孙婉儿心头便像坠了块温热的石头，沉甸甸的，又带着一丝说不清道不明的暖意。

那包梨花糕她没舍得吃，只用油纸仔细包好，藏在妆匣最底层，偶尔打开，便能嗅到一丝若有若无的、混着草木与阳光的气息。

然而这点隐秘的、尚未厘清的心绪，很快被另一桩事冲得七零八落。

那日下午前正堂内气氛端肃中透着几分刻意营造的亲和。

申大人一身常服，端坐上，面皮白净，三缕长须，正与父亲张玄清寒暄着今年春耕、县学课业等闲话。

下手坐着一位青年，约莫二十上下，身着月白直裰，头戴方巾，容貌算得上清俊，只是眉眼间笼着一层疏淡，甚至隐隐有些不耐。

这便是申知县那位去年秋闱高中举人的独子，申时行。

见孙婉儿在丫鬟桃花陪伴下进堂行礼，申知县捻须微笑，连声道“贤侄女不必多礼”，目光温和打量。

那申公子却只在她进门时抬了抬眼，随即又垂下视线，盯着自己鞋尖，待父亲催促，才慢吞吞起身，草草一揖，动作敷衍。

孙婉儿依礼还礼，垂眸退至母亲身侧，却能清晰感觉到一道目光落在自己身上——并非欣赏或好奇，而是一种近乎审视的漠然，甚至……有一丝极淡的、难以察觉的敌意？

她疑心自己多虑，可接下来申知县话锋一转，提及自家公子去年高中，如今年已二十未娶时，那申公子忽然以手扶额，面色白，低声对父亲说了句“偶感不适”，便起身告退，连句场面话都欠奉。

堂内气氛顿时凝住。

申知县脸上笑容僵了僵，随即对张玄清拱手致歉“犬子近日闭门苦读，预备会试，耗神太过，失礼之处，还望世兄海涵。”

张玄清自是连道“无妨”，吩咐下人好生送申公子去厢房歇息。可那股尴尬，到底是在宾主之间弥漫开来。

好不容易送走知县父子，孙婉儿一直强撑的镇定瞬间瓦解。她不等父母话，便几步扑进母亲怀里，声音带着哭腔“娘……女儿不嫁……”

孙夫人搂着女儿，心疼地拍着她的背，抬眼望向丈夫，目光里满是恳求与无奈。

张玄清望着女儿微微颤抖的肩膀，长叹一声，避开夫人视线，疲惫的声音在寂静厅堂里显得格外沉重

“痴儿……你也看到了，申大人带着公子下午前来提亲，摆明了要坐下来慢慢磨，甚至留下来吃晚饭，为父无法以『改日再谈』搪塞于他。况且，你已及笄，是该议亲了。为父……不能永远护着你。”

他踱步到门前，背影竟显出几分佝偻“那申公子，我私下打听过。他生母去得早，而申大人忙于公务，时常下乡察访，在家亦要坐堂理政，对他疏于管教。可这孩子，非但不似其他公子那般变得嚣张跋扈，去年十九岁便中了举人，如今闭门苦读，预备明年春闱。凭他的才学，考取贡士，殿试得中，成为天子门生，指日可待，届时各路高管显贵『榜下捉婿』，可就轮不到我们了。你若嫁过去，将来便是诰命夫人，享不尽荣华尊贵。”

他转过身，看着女儿，眼神复杂“婉儿，我孙家虽薄有资财，在乡里有些善名，可终究是白衣商家，最缺的，便是这『贵』字。申大人乃一县之尊，亲自登门，言辞恳切，言明不需半分彩礼……这般诚意，为父……实在难以回绝。”

孙婉儿从母亲怀中抬起头，泪眼模糊“爹，女儿不想要荣华富贵，女儿只想……只想陪在爹娘身边。”

“傻话。”张玄清摆摆手，声音里带着不容置疑的决断，“此事……已初步议定。你好生准备便是。申公子或许是读书读得木讷了些，日后成了家，自然会好些。”

说罢，他似是不忍再看女儿泪眼，转身匆匆出了正堂。

回到现在。

凉亭石桌上摆着各色药材、小铫、陶钵、油纸。孙婉儿挽着袖子，心不在焉地将熬好的黑色膏体，用竹片仔细摊涂在裁好的棉布上。

空气里弥漫着浓重的药草苦香。

这是给快活刀那边准备的跌打损伤膏。

那日酒楼归来，她思虑再三，终究让桃花悄悄去恒丰商行留了信。

交易便这般定了下来。

她定期将一部分普通成药“寄存”商行，换回三倍药钱与一些难得的山中药材。

此事她瞒着父母，只与桃花知晓。

每旬制成些膏药，成了她近日闺阁生活中难得的隐秘插曲。

一旁帮忙整理药材的桃花瞧了半晌，轻声开口“小姐，您有心事。”不是疑问，是陈述。

孙婉儿手一顿，没抬头，只低低“嗯”了一声。

“是为了……申家那门亲事？”桃花将碾好的药粉轻轻推过去。

孙婉儿沉默片刻，忽然扯了扯嘴角，那笑容苦涩极了“桃儿，你看我……有得选吗？”

桃花看着她强颜欢笑的模样，心中不忍，迟疑了一下，还是低声道“那……快活刀周壮士呢？”

“桃儿！”孙婉儿像被针扎了一下，猛地抬头，脸颊飞起红晕，带着嗔怒，“莫要打趣我！我……我怎会喜欢那、那恶徒！”

“不喜欢吗？”桃花静静看着她，目光明澈，仿佛能看进人心里去。

孙婉儿被她看得心慌，慌忙低下头，拿起竹片，胡乱地刮着陶钵边缘残余的膏体，声音闷闷的“不喜欢的。”

亭中静了下来，只有远处隐约的鸟鸣，和竹片刮过陶壁的沙沙轻响。那沙沙声越来越慢，越来越轻，终于停了。

一滴水珠，“啪嗒”落在半凝固的黑色药膏上，晕开一小团深色的湿痕。紧接着，又是一滴。

孙婉儿低着头，肩膀微微颤抖起来，压抑的、细碎的抽泣声断断续续。

“桃儿……”她抬起泪眼模糊的脸，看向自小一起长大的侍女，声音里充满了无助与哀求，“我不想嫁人……我不想嫁给那个……看我像看物件一样的申公子……我害怕……”

桃花放下手中活计，走过去，轻轻揽住小姐单薄的肩膀，像小时候无数次那样。

她能感觉到怀里身躯的颤抖，能听到那努力压抑却终究溃堤的哭泣。

凉亭外，春光正好，一树桃花开得灿烂。可亭中少女的春天，却仿佛蒙上了一层挥不去的阴翳。

风穿过亭柱，带着花香，也带着深宅高墙内，无可奈何的叹息。

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