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第15章 开源流(第1页)

洛京,紫宸殿的御书房,灯火常常彻夜不熄。硝烟的气息仿佛越过千山万水,浸染了这里的每一寸空气。地图上,北疆的标记暂时平静却暗藏凶险,而青阳西南那片被朱笔重重圈出的区域,则如同一个正在溃烂的伤口,不断消耗着帝国的元气。

最令萧景琰与沈梦雨辗转反侧的,并非前线的具体战术——他们对曹元澈和郑子安的能力有信任,对即将投入战场的援军也有信心——而是一个更根本、更迫在眉睫的难题:钱。

“户部最新的奏报,北疆停战后的抚恤、赏赐,青阳平叛大军的开拔、粮秣、军械损耗,已将去岁积余和今年秋税预估的大半提前透支。”萧景琰将一份墨迹未干的奏章推到沈梦雨面前,眉头锁成了一个“川”字,指尖无意识地敲击着坚硬的紫檀木桌面,“后续持续用兵的花销,还是个无底洞。国库……快见底了。”

他的声音里听不出惊慌,只有一种沉甸甸的疲惫与焦灼。他是马背上得的天下,深知无钱寸步难行的道理。将士可以效死,但刀枪弓箭、粮草被服、车马舟船,哪一样不需要真金白银?士气可鼓,然腹中饥饿、手中兵刃残缺,这仗如何能持久?

沈梦雨拿起奏报,快扫过那些触目惊心的数字。她的指尖微微凉。作为沈家嫡女,她比任何人都清楚大梁立国前的底子有多薄。萧景瑜在败亡前,几乎以掠夺式的姿态掏空了旧安阳乃至江都的府库,用于他最后疯狂的战事和逃亡储备。沈家虽是江都望族,产业丰厚,但在那场波及整个南方的权力更迭与连年战乱中,早已损耗巨大。如今的沈家,维持自家体面已属不易,想要再像当年那样提供巨额支持,已是心有余而力不足。

“沈家……确实拿不出了。”沈梦雨放下奏报,声音平静,却带着一丝不易察觉的涩然。这不是推诿,而是冷静陈述事实。

萧景琰摆了摆手,示意她不必多言。“朕明白。沈家之功,非在今日银钱。”他顿了顿,目光投向窗外沉沉的夜色,“问题是,钱从何来?”

加赋?青阳正在叛乱,北疆刚刚安抚,中原江淮亦需休养生息,此时加征,无异于驱民为盗,自毁根基。

借债?向谁借?江南豪商巨贾?他们最是精明,不见兔子不撒鹰,没有十足抵押与厚利,岂肯将钱投入这胜负难料、前途未卜的战事?何况朝廷向商人举债,有损体面,更易授人以柄。

抄没?抄谁?那些在战乱中崛起的、与各方势力有千丝万缕联系的新贵?没有确凿罪名,师出无名,极易引朝局动荡,且所得未必能解燃眉之急。

每一条路,似乎都堵着厚厚的墙。

沈梦雨连日来,亦为此事苦思冥想,食不知味,寝不安枕。她翻阅户部旧档,询问熟知经济的老臣,甚至私下召见过几位以经营闻名的皇商后裔。办法想了很多,却又一一被现实否决。

“陛下,”沉默良久,沈梦雨缓缓开口,眼中闪烁着思虑的光芒,“常规之法,短期内恐难奏效。或可……行非常之策。”

“讲。”

“其一,‘劝输’与‘捐纳’并行,但需变通。”沈梦雨道,“不对普通百姓加赋,但可对各地富户、豪商,尤其是与旧安阳、南昭有贸易往来者,由朝廷或地方官员‘劝谕’,号召其为国分忧,捐助军资。同时,可有限度地、严格控制名额地开放一部分低级、无实权、非紧要的虚衔或荣誉官身,允许以粮、布、银钱‘捐纳’获取。此举需把握分寸,既不能沦为卖官鬻爵,伤及吏治根本,又要让那些有余财者,觉得‘有利可图’或‘名誉可沽’。”

萧景琰沉吟:“此乃老法,恐收效有限,且易生弊端。”

“故需其二,‘预征’与‘专营’结合。”沈梦雨继续道,“可对盐、铁、茶、马等朝廷专营之物,在确保基本供应的前提下,提前预售一部分明年甚至后年的‘盐引’、‘茶引’,允许商人以现银购买,未来凭引支取货物。此乃寅吃卯粮,但若能迅筹集一笔现银,可解燃眉之急。同时,对战时急需的物资,如药材、皮革、硝石等,可由朝廷设立临时衙门,统一采购、定价、运输,减少中间盘剥,压缩成本,或许还能有些盈余。”

“其三,”她的声音压得更低,眼中闪过一丝锐利,“清理隐户,追缴积欠。连年战乱,户籍紊乱,多有豪强隐匿人口田产,逃避税赋。可借平叛、整顿地方之机,在部分地区推行一次有限度的核查,将隐匿之户、积欠之赋清理出来。此举必然触动利益,阻力巨大,需雷霆手段,且需选择合适地区与时机,避免引大面积动荡,但若能成,或可开辟一条长久财源。”

萧景琰听着,手指在桌面上划动,仿佛在权衡利弊。沈梦雨的建议,条条都走在危险的边缘,每一步都可能引新的问题。劝输捐纳易生腐败,预征专营损耗信用,清理隐户更是动刀见血。

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“还有其四,”沈梦雨最后道,语气带着一种破釜沉舟的冷硬,“削减宫中、宗室及百官用度。陛下可带头减膳撤乐,压缩宫廷开支。宗室俸禄、百官养廉银,亦可暂行减成放,待国用稍宽再行补足。非常之时,当行非常之法。唯有自上而下,示天下以节俭共度时艰之决心,前面的‘劝输’、‘预征’等策,方能稍减民间怨怼,推行下去。”

御书房内一片寂静。烛火噼啪,映照着帝后二人凝重的面孔。

这些办法,无一完美,甚至可以说饮鸩止渴。但国之将战,如同病人垂危,有时明知药石猛烈伤身,也需先用了吊住性命,再图后治。

萧景琰缓缓吐出一口浊气,目光重新变得坚定。“皇后所言,虽非万全之策,然局势至此,恐已别无他法。”他站起身,走到那幅巨大的疆域图前,“便依此议,着户部、吏部、内务府,即刻会同枢密院,拟定详细条陈。劝输、捐纳、预征、专营、削减用度,五管齐下。至于清理隐户……可选江淮一两处旧族势力不甚盘根错节之州县,先行试点,务必稳妥,由你亲自选派得力且忠心之人去办。”

他转过身,看着沈梦雨:“此事千头万绪,牵扯极广,非你亲自坐镇协调,恐难推行。又要辛苦你了。”

沈梦雨敛衽行礼:“此乃臣妾分内之事。愿与陛下共度时艰。”

巨大的财政压力,如同一座无形的大山,压在洛京皇宫的上空。帝后二人,不得不开始动用那些他们平日极力避免的、可能留下后患的手段,来为前线的将士,为大梁的国运,搏取一线生机。战争,从来不止是战场上的刀光剑影,更是后方国力,尤其是财政的残酷绞杀。而他们,已无退路。

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