花朝节过后,伯府的日子仿佛回到了从前的轨道。
姜秩回来已有半个多月,边关的风沙似乎还未完全从他身上褪去。
他每日早起练武,午后便去书房与大哥姜秀对弈,或是陪两个侄女在园中嬉戏。
明慧已经敢骑在他肩上去够海棠花,明玥则总是扯着他的衣角要抱,他也不嫌烦,抱着她在园子里转,任她揪他的耳朵。
萧香锦看在眼里,心绪渐渐平复,那最初的恍惚如春雾般散去。
这日天气晴好,阳光洒满庭院。海棠叶子已长得茂密,枝头偶有残花飘落,在地上铺了浅浅一层粉白。
姜秀用过早膳,忽然来了兴致,提议去郊外踏青赏春。
“这些日子闷在家里,骨头都要生锈了。”他笑着对萧香锦说,“今日天气这样好,不如带明慧明玥去城外走走。”
萧香锦本想劝他天热莫要劳累,却见他眉眼间满是喜悦,便点头应了。
他素来爱这些文雅之事,春日踏青、秋日登高,是每年都少不了的。
今年因为姜秩回来,耽搁了这些天,想来他是惦记着。
姜秩闻讯,也要一同前往,说是许久未见京郊风光。
一家人乘马车出城,两个女儿兴奋得直往车窗外张望。
明慧指着路边的野花问名字,明玥则学着姐姐的样子,也趴在窗边,虽然什么都看不懂,却也“哇哇”地惊叹。
姜秀靠在车壁上,看着两个女儿,唇边一直挂着浅浅的笑。
到了郊外,绿野连天,野花绽放如锦绣。
远处青山如黛,近处溪水潺潺,风里带着青草和泥土的气息。
明慧和明玥一下车就撒开腿跑,丫鬟们跟在后面追,笑声洒了一地。
姜秀心情大好,站在田埂上望了一会儿,忽然道“我想骑马兜一圈。”
萧香锦微怔“夫君,这郊外路不平,还是别骑了吧。”
“不妨事。”姜秀笑道,“那马温顺得很。我就骑一小圈,马上回来。”
他平日里虽不善武事,却也会些骑术,逢年过节总要骑上几回。萧香锦见他兴致高,不好再劝,只叮嘱道“那你仔细些,别骑太快。”
仆从牵来一匹温顺的枣红马,姜秀翻身上去,动作虽不如武将利落,却也稳稳当当。
他在马上坐定,低头看着萧香锦,眼中带着笑意“香锦,我去去就回。”
萧香锦站在树荫下,望着他的身影渐行渐远。
姜秩本想跟上,却被明慧拉住,非要他教她认野花。
他笑了笑,蹲下身,指着地上的蒲公英道“这个叫蒲公英,长大了就变成白绒球,一吹就飞走了。”
明慧睁大眼睛“那飞走了怎么办?”
“飞走了就去别处生根,明年又开出新花来。”
明慧似懂非懂地点点头,低下头去吹一朵已经成熟的蒲公英。白绒散开,随风飘远,她高兴得直拍手。
谁知不一会儿,远处传来一声马嘶,紧接着是惊呼声。
众人循声望去,只见姜秀的马忽然失控,一声马嘶隐约传来,凄厉而尖锐,姜秀从马背上重重坠落,滚了几圈,便一动不动。
“夫君!”萧香锦心头一紧,提裙便往那边跑。姜秩反应更快,腾地站起身,几步就冲了出去。
萧香锦跑得气喘吁吁,裙摆被野草绊住,她几乎是跌跌撞撞地往前奔。
等她赶到时,姜秩伸手拦住。他正蹲在姜秀身边,脸色铁青。
“别动他,不知道伤了哪里。”
萧香锦这才看清姜秀的样子,他额头上磕破了一道口子,血顺着鬓角流下来,染红了半边脸。
双眼紧闭,嘴唇毫无血色,胸膛微微起伏,却极轻极浅。