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油温过高，锅里猛然窜起三尺火苗。

“哎呀，”云娘惊叫，手忙脚乱去找锅盖。

旁边学徒吓得把水桶拎起来就要泼。

“别泼水，用沙，盖盖子，”苏苏的光球在她肩头急得乱闪。

一阵鸡飞狗跳。等火被沙土扑灭，云娘顶着一脸烟灰，看着锅里那团焦黑，欲哭无泪。

苏苏干笑：“那个油温控制，咱们再细讲一遍？”

云娘抹了把脸，眼神却更倔了：“再来。”

第三次尝试时，她紧盯着油面，用筷子试温，终于金黄的肉粒在油中翻滚，散发出诱人的焦香。

成功出锅后，云娘拈起一颗吹凉，小心放入口中。

外层酥脆，内里微韧，咸香满口。

“成了。”苏苏欢呼。

云娘看着那盘金黄，再摸摸自己被燎焦一缕的头发，终于笑了……

几乎同时，咸阳宫深处的皇家苑囿。

负责养禽的小内侍，盯着鸡舍里那几只毛色鲜亮，不停咕咕叫的母鸡，以及鸡窝里那几个比寻常鸡蛋小一圈，却几乎每日一个的蛋，张大了嘴。

他小心地捡起一个，对着光看：“这产量倒是喜人，可这大小……”

“你懂什么。”老内侍慢悠悠踱过来，“这是大王亲自关照的高产鸡。蛋虽小些，可你数数，这一个月，它下了几个？寻常母鸡，又下了几个？积少成多，才是实惠。赶紧收了，今日膳房那边等着用呢。”

小内侍连忙点头，忽然瞥见鸡舍角落，有两只鸡耷拉着脑袋，状态不对。

“师傅，您快来看。”

老内侍只看了一眼，脸色就变了。他蹲下身，掰开鸡嘴看了看，又摸了摸鸡嗉。

“去，禀报少府令，请太医署的人来。”老内侍声音发沉，“有人给鸡下了东西。”

当夜，太医署验报直达嬴政案头：“鸡食中检出微量硭硝。剂量不足致死，但会严重损其产蛋机能。下毒者，应是宫内人。”

嬴政看着奏报，指尖在案上轻敲两下。

“查，但不必声张。”他淡淡道，“将计就计。”

三日后，那几只幸存的高产鸡，被重点看护起来。

它们下的蛋，成了宫宴上那盘炒鸡蛋的原料……

三日后，咸阳宫，偏殿小宴。

那盘炒鸡蛋被端上来时，田升的眼皮跳了一下。

嬴政举箸，亲自夹了一筷，放入口中，细细咀嚼。

“此蛋甚嫩。”他看向少府令，“可是苑囿新鸡所产？”

少府令躬身：“回大王，正是。此鸡产量颇丰，虽蛋形略小，然积少成多，实为惠民良种。”

嬴政颔首，又夹了一筷，却忽然道：“寡人听说，这几只鸡前几日险些被人毒死。”

殿内空气骤然一静。

田升手中的酒杯微微倾斜，酒液洒出几滴。

“好在，”嬴政放下玉箸，拿起那块棉布帕子，“魍魉伎俩，终究见不得光。就像这秦布——”

他将布帕当众一抖，然后递给身旁郎官：“去，给田大夫瞧瞧。让他评评，这布比之麻布如何。”

郎官将布帕捧到田升面前。

田升不得不接，手指触及那厚实柔软的布料时，微微发抖。

“价廉，物美。”嬴政的声音在殿中回响，“百姓争购，便是民心。若有谁，因私利而阻挠惠民之事……”

他目光落在田升身上，停顿一息：

“那便是与寡人，与这大秦的民心为敌。”

田升手中的布帕掉落在案上。他额角冷汗涔涔，伏地不敢言。

宴散后，田升几乎是踉跄着出宫的。

当夜，田府请了医者，田升急火攻心，呕血半盏……

宴散。嬴政肩头，苏苏的光球快乐地转了个圈。

“阿政，刚才帅呆了，霸气侧漏。”

嬴政脚步略微停顿了一下，随即浮现出一抹笑意，随后继续前行。

“不过，阿政，刚才那句与民心为敌，帅是帅，但会不会打草惊蛇太早？”

嬴政走向案几，道：“蛇既已出洞，何惧惊之？寡人要的，就是让他们动起来。”

他拿起一颗云娘送来的油炸肉粒，放入口中，慢慢咀嚼。