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“何谓黥？”

“脸上刺字。”

“何谓城旦？”

“白日守城，夜筑墙。”

“好，”小先生满意，“今日学新条：伤人及盗抵罪。就是说，打伤人跟偷东西，要按价赔偿……”

嬴政驻足听了片刻。

“普法从娃娃抓起，”苏苏笑，“韩非要是看见，不知是该欣慰，还是该郁闷，他的法家学问，变成童谣了。”

正说着，一股焦甜香气飘来。

街边有个烤红薯的摊子，泥炉子烧得正旺。摊主是个缺颗门牙的老汉，正用铁钳翻着红薯，表皮烤得焦黑，裂口处露出金黄的瓤。

嬴政走过去。

老汉忙得头也不抬，道：“两钱一个，热乎着呢。”

“来一个。”

老汉麻利地夹起最大的那个，用油纸包了递过来。

嬴政接过，发现很烫手。

苏苏立刻喊：“左手倒右手，别傻乎乎捧着。”

嬴政依言把红薯倒腾了两下。

老汉这才抬头看他，忽然愣了愣，这年轻人身量太高，眉眼也太利，不像寻常百姓。

但老汉没多想，自顾自唠叨：“这天儿吃个烤红薯，美得很。俺这红薯，是许行先生推广的新种，亩产比老种高三成。托陛下的福，今年冬天饿不着喽。”

嬴政掰开红薯，热气混着甜香扑鼻。

“别的俺也不懂，”老汉搓着手，“什么高炉啊、钢啊、秦律啊，听着晕乎。俺就知道，肚子能吃饱，身上有衣穿，娃能念两句书，这日子，就有奔头。”

苏苏忽然说：“阿政，给他看看。”

嬴政顿了下，把一半红薯递过去：“请你吃。”

老汉愣了，连忙摆手：“使不得使不得，您是客……”

“拿着。”嬴政语气平淡，却不容拒绝。

老汉接过红薯咬了一口，甜得眯起眼，忽然动作顿住了。

他慢慢抬起头，盯着嬴政的脸，又看着他虽着布衣却笔挺如剑的站姿，还有不远处几个看似随意、实则站位封死所有角度的路人。

老汉喉咙动了动，什么也没说，只是突然跪下，朝着咸阳宫的方向，结结实实磕了三个头。

然后起身，对嬴政露出缺牙的笑：“贵人红薯甜不？”

嬴政沉默了一息。他看懂了。这老汉认出了他，却用最朴素的方式，维护了君王微服的体面，也守护了自己不知者不罪的安全。

“甜。”嬴政说，又从钱袋里摸出一枚远超红薯价值的金饼，轻轻放在摊车上，转身要离开。

“等等。”老汉忽然叫住他，从摊子底下摸出个竹筒，“自家晒的枸杞茶，不嫌弃的话，带着喝。秋燥，多喝水。”

嬴政接过竹筒，点了点头：“多谢。”

走远了，苏苏才笑出声：“被老百姓投喂了，感觉如何？”

嬴政没答，拧开竹筒喝了口。茶水微甜，带着枸杞特有的香气。

“刚才那车队，就是供应链末端。”苏苏切回正题，“铁匠铺是技术下沉，学堂是文化下沉，烤红薯是农业改良下沉，阿政，你发的政令，现在变成他们手里的锄头、嘴里的律条、肚子里的热红薯了。”

嬴政看着街面上熙攘的人群，忽然问：“够么？”

“什么够不够？”

“这些灯火。”嬴政说，“够亮么？”

苏苏沉默了一瞬，光芒温柔下来：“这才刚开始呢。但你看，至少这一条街的人，今晚都能点着灯，吃上热饭了。”

两人继续往前走。路过一个炸油糕的摊子，油锅滋滋响。

苏苏立刻喊：“那个不卫生。油反复用了八遍，致癌物超标，不许买。”

嬴政：“……”

“还有，你走慢点。昨天只睡两个时辰，今天又站了一上午，腿不酸吗？”

“不酸。”

“嘴硬。回去让夏无且给你敷药。”

“不必。”

“我说必须就……”

话音未落，前方忽然传来喧哗。几个半大孩子追着个皮球跑过来，差点撞到嬴政身上。