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“阿璇。”

他才刚刚唤她，她就掐断了他的话音，飞快地认错：“我知晓错了，接下来五日、”

打量着他的神色，她果断一次又一次地改口：“十日、半个月总够久了，好吧，一个月我都不会碰凉食了，我说的都是真话，我向你发誓。”

她这副步步退让的样子叫钟晏如忍俊不禁，末了无奈地道：“你啊你啊。”

他总是拿她没办法。

宁璇见机挑起旁的话题，却也是她关心的：“听圆恬说，我在宫里的消息被传出去了。”

“是，”提及此事，钟晏如沉下脸，眉眼笼着阴鸷，“我已抓着了泄密的人，好在他没有抖搂出你的姓名来历，一切还有挽回的余地。”

他原以为此事背后是有人故意推波助澜，不想如今查到的人证物证都说明不过是个意外。

然而他还是觉得其中有蹊跷。

这些年他为推行新政，重新丈量清算各省土地，不曾手软，严惩打击了许多吞并民田的权贵，得罪的人不在少数，包括某些皇室宗亲。明里暗里记恨他的人不胜枚举，他们想要用人言拽他下水，不失为一个好办法。

这便是为何他叫身为宗正的德王出面传话。

他们想要扒他们的皮，啖他的血，也就罢了。若敢将脏水往宁璇身上引，他一定会叫他们不得好死。

眼底是针尖般的锐利，他道：“你不用担心，我会尽快将风波平定，还你耳根子清静。”

“嗯，我信陛下能将事情处置好。”听见那些议论的人并不知晓她的姓名，宁璇悄然松了口气。

若宁璇这两个字因这种风流韵事传得满城风雨，那曾被加封谥号的宁兹远也会受到牵连，她的家人们好不容易才洗清了身后名，她不想被她毁了。

听见她信他，饶是钟晏如有意去压嘴角，还是忍不住翘起唇，笑意扩散开来。

早朝上那些嗡嗡的声响，霎那间就变得无关紧要。

“所以，阿璇是在关心我吗？”

这件事还得托他才能解决，是以宁璇不至于傻到这时候泼他冷水。

左右不过是句哄人的话，她讲一讲身上也不会掉块肉。

然而她还没说完“是”字，不期然就被对方拥入怀中，力道之大像是要将她嵌入他的骨血。

“阿璇，早朝他们都逼我尽快立后以堵住悠悠之口，”钟晏如埋首嗅着她的馨香，“这群旧臣为老不尊，竟敢在朝堂上说教起我！”

也只有在她面前，他会展露出几分稚拙的孩子气，啧啧抱怨。

立后一事，是百官们的眼中钉，是钟晏如的肉中刺，也是她唯恐避之不及的话题。

宁璇颤动眼睫，没敢言语，生怕招致祸患。

幸而他看不见她犹疑的面色，她于是僵硬地抬起手，在他的后背拍了拍权作安抚。

“阿璇。”钟晏如的抬头叫她的心跳险些停顿，她佯作平静地回视。

就在她要觉得受不了时，他捏住她的面颊，不轻不重地往外扯了扯，语气分外幽怨，“阿璇不该与我同仇敌忾，替我一道骂他们吗？”

“啊？”宁璇愣怔道，“背后说人坏话总归不好吧。”

待她反应过来钟晏如的意图其实很简单纯粹，宁璇深感荒诞不经。

对方师从当代大儒，自幼又接受皇家礼仪的教导，即便算不得循规蹈矩，却也是知礼守礼之人，加之他清高自尊，更是不屑于行此等事。

但今日他抱着她，就像是寻常郎君，懒洋洋地向她撒娇。

他这是在向她撒娇。

想到这种可能，她忽然觉得搭在他背上的手好烫，好似要烧着了。

钟晏如并不知晓她心中的波澜，“罢了，不为难你。我们阿璇宅心仁厚，做不来妄议他人之事……”

说到最后，他低低地嘟哝：“但也要记得对我心软啊……”

＊

但接下来三日，事情着实出乎了钟晏如的意料。

流言的风向一转再转，甚嚣尘上，竟开始传起宫里头那位神秘的美人是被帝王掠来的，实则并不情愿，因此帝王迟迟没给她确认位分。

爱恨情仇素来都是引人瞩目的话题，偏传谣之人是百姓，不能够用武力强制镇压。

纵然钟晏如已经派人暗中去市井间引导扭转，但收效甚微。

御书房内，林尧晟眼神扫过他桌案上堆叠如山的奏折，缓缓道：“除非你用另一件事情覆盖这消息，还必须得切中百姓的心才行。”

钟晏如闻言望进他的眼，领会到对方所说的那件事是什么。

前段时日他便偕同内阁商量出新政的最后一步，那就是在京都与江南试行推广纸印的宝钞。

这两年王朝蒸蒸日上，京都坊市间的繁华自是不用多说。

江南地带的发展才叫人惊喜。

一国有一国的情势，一地又有一地的情势。南边山多地少，光是靠耕地，百姓们是如何也缴纳不上朝廷的夏秋租。

为求出路，他们养蚕制丝种茶卖茶，平时再打渔补贴，方才能够过活。

钟家的太祖皇帝，当时便体察四方，派遣使者从东南远行，开辟出最初的一条通往外国的水运路线，口岸于是兴起，双方因此互通有无，尤其是本国的丝绸瓷器，卖得极好，年年能为国库多增加一份收入。

不幸的是，成帝在位期间，上梁不正下梁歪，东南口岸私贩泛滥，官商勾结从中取利，使得进项骤减，国库被蠹虫蛀得漏风。