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直到梅森的气息彻底消失在感知范围，约书亚才冷着脸扭回头。

露台入口的阴影里，不知何时出现的卡厄斯，缓缓收回了按在剑柄上的手。

他听到了大部分对话。

首先，梅森是个麻烦，但是虫母做的很好，梅森会心甘情愿为虫母卖命。

其次，虫母真的和从前不大一样，他不再随随便便和雄虫上床，也不再为了想要的权势而诱骗任何雄虫，仿佛这才是真正的他，一个对雄虫的态度是可有可无的虫母。

梅森救了他自己一条命，卡厄斯冷淡地想。仅仅是一个吻而已，他还不至于杀死梅森。

但是同一时刻，还有一只找死的雄虫飞上露台，落在虫母身边，似乎是对虫母有所图。

突然，利诺尔飞落在台阶下方，拦住欲踏上露台的卡厄斯。

“元帅，止步。”

卡厄斯认同利诺尔是个不容小觑的对手，不只是精神力方面。

约书亚对于利诺尔的纵容和偏爱，连卡厄斯都看得出来。

利诺尔这样凶恶的雄虫若不是得到了什么好处，是绝对不会心甘情愿只做虫母的骑士的。

“利诺尔骑士长，你认为，你拦得住我？”

“职责所在，总要试试。”利诺尔寸步不让，“妈妈说出了梅森，不允许任何雄虫靠近。”

所以约书亚早就预料到梅森会来？

那一个吻……又是用来贿赂雄虫的……这个小骗子。

卡厄斯心里倒不觉得生气，他只是看着利诺尔，这个总是沉默地站在约书亚身后，却似乎总能得到更多默许和空间的雄虫。

诸多画面与猜测在卡厄斯脑海中飞速掠过，最终沉淀为亟待验证的猜忌。

他没有试图硬闯，反而微微侧身，目光越过利诺尔的肩膀，投向露台上的背影。

约书亚似乎并未注意到入口处的对峙，站在那里，和一只明显要对他动手动脚的雄虫说话。

不可以。

“利诺尔，你和他认识多久了？”

“自我有记忆起。我所做的一切，皆以陛下的意志与安全为准。”

利诺尔的声音沉了下去，“元帅，有些事，不该探究过深，陛下的意志，即是最高准则。”

卡厄斯冷冷说：“如果这准则在某些时候会带来不必要的麻烦呢？比如，让某些心怀不轨的雄虫，误以为自己得到了特别的垂青，从而滋生妄念？”

利诺尔似乎意识到了什么，回眸去看，只见那只雄虫骨骼噼啪作响，黑色的甲壳从皮肤下翻涌而出，原本直立的身形佝偻着拉长，六条带着倒刺的节肢撑裂地面。

为了求爱，他居然当众显露了虫族最原始的战斗形态。

“妈妈……”变异后的雄虫发出浑浊的嘶吼，一只布满绒毛的前肢朝约书亚的腰际抓去，“您该属于最懂得讨好您的雄虫，只有我能独占您，繁衍最纯正的后代……”

约书亚眉梢微蹙，却没立刻动手，只是侧身避开那爪击，“雄虫可以独占虫母吗？你疯了。”

虫母的平静在利诺尔眼中却成了危险的纵容，他刚要纵身扑上，一道银灰色的残影已先他一步掠过——

卡厄斯的利爪寒光闪过，那一瞬间，那只雄虫还没来得及收回的前肢已齐齐断裂，墨绿色的血液喷溅在白玉栏杆上，滴滴答答滑落。

“不知死活。”卡厄斯的声音冷得像冰，肢节顺势抵在雄虫的头颅上，爪尖刺破对方坚固的甲壳。

雄虫在剧痛中发出凄厉的尖叫，原始形态下的复眼死死盯着约书亚，像是想在死前再看最后一眼。

卡厄斯眼中杀意更浓，手腕微沉，爪尖直接穿透了它的头颅，墨绿色的□□混着碎壳淌了一地，那庞大的身躯轰然倒地，抽搐了几下便没了动静。

露台瞬间恢复寂静，只剩夜风卷着血腥味掠过。

约书亚看着地上逐渐冷却的尸体，缓缓转向卡厄斯：“不知死活的是你还是他？”

卡厄斯抬眼看向约书亚，眼底没有丝毫掩饰的欲望，比梅森的灼热更沉，比利诺尔的隐忍更烈：“是我。”

他向前走了一步，跨过地上的尸体，距离约书亚不过一臂之遥：“梅森想要的是机会，利诺尔想要的是守护，而我想要的，从始至终都是独占。陛下，您早该知道的。”

约书亚看着他眼底翻涌的占有欲，忽然轻轻笑了，“我看你真是找死。”

“谁能杀了我，我的脑袋送给他当球踢。”卡厄斯抓住他的腰，将他抱在怀里，“前线的敌阵，帝国内的异心，甚至其他雄虫的性命——只要能独占您，这些代价，我付得起。”

夜风再次吹过，将气息缠在一起，也将下方庆典的乐声彻底隔绝。

“就在他的尸骨上，和我，”卡厄斯在他耳畔轻声说：“你敢吗，约书亚？”

利诺尔站在入口，看着露台，握着枪的手缓缓收紧。