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约书亚淡淡应一声，目光落在光屏里那些小小的生命轮廓上，眼底漫开浅淡的宠溺。

检查结束后，侍从还会端来温热的浆果甜羹，是菲林特意嘱咐后厨每日换着花样做的，甜而不腻，恰好解了他时常泛起的口馋。

他极少主动按铃传唤侍从，多数时候都一个人待着，要么静坐沉思，要么抬手描摹窗外王庭的轮廓，要么轻轻按着小腹，与里面活泼的小家伙们低语。

偶尔兴起，他会调出星网的古典乐曲，轻柔的旋律在空旷的房间里流淌，伴着胎动的细微起伏，成了巢塔里难得的声响。

菲林来得很勤，白日里再忙，也会抽两三次空过来，有时不说话，就坐在床边的矮凳上，静静看着他，指尖摩挲着他的手背，把外头的安稳琐事说给他听——哪片星域的作物丰收了，哪支舰队完成了巡航，却绝口不提各方势力的暗流涌动，怕扰了他的心神。

约书亚渐渐地理解他。

傍晚的巢塔最是安静，落日余晖透过窗框的微光，将约书亚的身影拉得修长。

他起身慢慢踱步，从窗边走到露台，再走回床边，动作舒缓，护着小腹，每一步都格外轻柔。

侍从提前备好晚餐，菜式清淡却营养周全，菲林基本都会陪着他吃，哪怕自己早已在外用过，也会坐下陪他多吃几口，替他夹去盘里不易消化的食材，细致入微。

夜里，菲林几乎每晚都守在隔壁休息室，约书亚夜里若因胎动醒了，只需轻按床头的铃，他总能第一时间推门进来，掌心带着夜的凉意，却会先搓热了再轻轻覆在他的小腹上，低声安抚躁动的幼崽，也安抚他的情绪。

约书亚偶尔会在深夜菲林熟睡后，悄悄调出光屏，快速浏览心腹传来的加密信息，是他暗中安插在各势力里的虫送来的动向，谁在拉拢朝臣，谁在囤积兵力，谁对特别委员会的指令心存不满，一一落在他眼底。

他下达简短的指令，而后立刻删除记录，不留一丝痕迹。

做完这一切，他会侧过身，看着身旁熟睡的菲林，兄长眉头微蹙，似在梦里也在操心外头的风浪，他抬手轻轻抚平，眼底漫开复杂的暖意。

日子就这般一天天过着，巢塔里静谧安稳，衣食无忧，有着菲林滴水不漏的守护，幼崽在腹中日渐茁壮，外界的风浪也愈发汹涌，而他在这座与世隔绝的塔里，一边安心养胎，一边冷静观望，静待最佳时机，只待时机成熟，便携着腹中的子嗣，重掌一切。

这一天，夜色漫进巢塔时，约书亚倚在软榻上，脸色泛起不正常的潮红。

原本就隆起的小腹此刻愈发沉甸甸地坠着，紧绷的丝袍被撑出圆润又惹眼的弧度，连腰侧都绷出细腻的腰线，看着格外饱满。

胎动远比往日汹涌，不是轻柔的蠕动，是密密麻麻的躁动，像是腹内虫卵都在争相躁动，牵扯得他腰腹发酸发软，指尖攥着锦被，薄唇抿出浅红，连呼吸都带着细碎的轻喘。

“唔……”他下意识躬了下身子，手死死按在小腹上，温热的触感下全是密集的悸动，那股酸胀麻痒顺着脊椎往上窜，连指尖都泛起薄红，平日里清冷自持的眉眼染上湿意，褪去了虫母的威仪，只剩难耐的痛苦。

菲林推门进来时，见的就是这般景象，心脏骤然收紧，快步上前蹲在榻边，想碰又不敢用力，只能轻轻扶着他的肩，声音发紧：“星星？怎么了？是不是崽们闹得厉害？医疗官呢！”

“没用……”约书亚喘着气，红眸蒙着一层水光，看向他时带着难忍的涩意，“是虫卵躁动，要雄虫的气息安抚……哥，你不行……”

虫族孕体躁动时，唯有雄虫的信息素能安抚虫卵躁动，血亲的菲林根本无用。

菲林浑身一僵，眼底满是无力的焦灼，他攥着约书亚的手，掌心冒汗，既怕他难受，又忌惮其他雄虫靠近他的星星，可看着约书亚小腹紧绷、眉眼泛红的模样，那点忌惮终究抵不过心疼。

“撑住，我叫伊莱进来。”菲林咬牙，语气是压抑的隐忍，他太清楚伊莱性情温顺，不会对约书亚有半分逾矩，是眼下唯一的选择。

他起身时指尖都在抖，拨通通讯的瞬间厉声吩咐，“让伊莱立刻到巢塔顶层，不许带任何侍从，全程守规矩。”

伊莱来得极快，进门就对着榻上的约书亚躬身行礼：“陛下。”

菲林站在榻边，语气冷冽如冰：“只许释放安抚性信息素，只能碰陛下的手背，敢碰别处，我废了你。”

“是。”伊莱应声，缓步走到软榻另一侧，小心翼翼坐下，先释放出温和纯净的雄虫信息素，那股清浅的气息散开的瞬间，约书亚紧绷的身子就松了些。

伊莱见他眉眼间的难耐稍缓，才轻轻握住他微凉的指尖，指尖的温度与纯净的信息素一同传来，约书亚下意识往他那边靠了靠，另一只手依旧按在沉甸甸的小腹上，酸胀感渐渐被抚平，胎动也缓和下来，变成了轻柔的蠕动。

他闭着眼，长长的眼睫垂落，还沾着细碎的湿意，呼吸渐渐匀净，只是唇角还带着浅淡的红，小腹依旧高高隆起，透着股惹人怜惜的涩意。

菲林冲在一旁，看着伊莱握着约书亚的手，看着弟弟依赖的模样，眼底满是阴郁，却又无可奈何，只能死死攥着拳，盯着两人相触的地方，声音冷得像冰：“安分点，安抚好陛下就退下。”

伊莱应是，只敢稳稳握着约书亚的手，不敢有丝毫多余动作，信息素释放得愈发柔和，尽数裹向那隆起的小腹。

约书亚靠在软榻上，眉眼舒展，掌心下的胎动渐渐平稳，他轻声呢喃了一句，声音沉稳，没了往日的锐利：“别闹了，父亲不是来了吗……”

菲林看着他安稳的模样，眼底的戾气才稍稍褪去，只剩满眼的疼惜，却依旧警惕地盯着伊莱，半点不敢放松。

但这样下去不是办法。

虫母对于雄虫的需求越来越旺盛。

不过是两三日，伊莱的信息素已难抵躁动，约书亚白日里也常蹙着眉，手按在愈发沉坠的小腹上，丝袍被绷得更紧，走动时腰腹牵出细腻弧度，胎动愈发频繁且剧烈，稍不注意就牵扯得他脊背发颤，连指尖都泛着生理性薄红，往日俊美眉眼总覆着一层湿意，很脆弱。

菲林看在眼里，急在心里，却束手无策。

他守在床边，指尖不敢碰那紧绷的小腹，只能一遍遍替他擦去额角细汗，眼底满是焦灼与无力：“星星再忍忍，我……”

话到嘴边只剩哽咽，哥哥的身份让他连分担都做不到，眼睁睁看着弟弟被虫卵折腾得日渐憔悴，却不能让其他雄虫轻易靠近。

可虫卵的躁动只会愈演愈烈。

夜里，约书亚被折腾得无法安睡，蜷缩在榻上，手死死攥着锦被，腰腹酸胀得厉害。

红眸蒙着水光看向菲林，声音僵得发颤：“哥……好难受……我要雄虫信息素……再这样下去……我要死了……”