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陵光心下一转，道：“那便叨扰了。”

宋荃二人告辞后，往门口走了，陵光送去几步，反身回来，烛阴站在那棵绑了四色丝线的槐树下。

陵光走过去，问：“祝清是谁？”

烛阴仍抬眼看着槐树的树冠：“随口说的一个名号。”

“即便是随口编的，也得有个身份，既然是林隐收徒，祝清为何要在这里？”

她这话中，不能说没有暗指。

片刻，烛阴说：“祝清是清泉道的客卿供奉，受掌门首肯，借住在林隐的院子里，只是林隐嫌他叨扰，两人只是点头之交。”

显然，烛阴听出了她的暗指。

“你果真是这样说的？”陵光半信半疑。

“就是这样说的，”烛阴扭头看她，“你觉得如何？”

“我以为，这也不全是胡诌，其中倒有几分真意，”陵光不落下风，“虽然在我看来，祝清住在此处的意图仍然引人怀疑。”

烛阴笑了。

“宋荃倒是并未起什么疑心，他还十分慷慨，说若林隐师父不方便，请我到他们府上住，他是很方便的。”

“我看他也是一片真心，帝君万不可辜负了。”

“可惜，我在这里住得舒心，只好辜负他的真心了。”

这时，起了一阵风，吹得面前那棵槐树哗哗作响。借着这响声，陵光不再答这一句话。

片刻，烛阴另起了话头：“方才看起来，宋茉在武举一事上已有了决意。”

“看今夜如何吧，”陵光望着树上向阳的枝头，那里挂着紧贴在一起的黑白两色丝线，正随风在树叶间摇曳。

她一摊手，四条丝线尽数飞下树梢，被她握在了掌中。

“今夜的设宴款待，八成是宋茉的主意。周砚恪近些天都在宋府用晚饭，宋茉大约是想借此机会让周砚恪明白，她那日在后院的话并非儿戏。至于她对武举一事的决意究竟几分，恐怕还要看周砚恪如何应对了。”

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华灯初上，烛阴与陵光被宋府管家领着，一路来到了正厅，宋荃与周灵蓉坐在主位上，见他们来了，连忙站起来迎接。

宋荃最是热情，即刻叫人去后边将宋茉唤过来。

两个小厮给他们奉上茶。

四个人坐了一会儿，主要是周灵蓉在问宋茉的情况，陵光耐心地答着。

宋荃则跟烛阴在一旁低声聊着，从武学招式到边关局势，越说越亢奋起来，刚奉上的茶盏还未半凉，怕就已将烛阴看作他难觅的知音。

很快便有人来禀报，说菜已备齐，可以开宴了。

陵光随着众人站起来，不禁朝门口望了望，心中疑惑，周砚恪竟还没有到，莫不是今日不来了。

四个人在饭桌落座，不一会儿，宋茉从门口进来了。她先跟两位师父问了好，便在周灵蓉身侧坐下来。

不过前后脚，周砚恪从外面踏进来。

他第一眼看见今日席面的排布与往日不同，显然诧异，第二眼看向席上未曾谋面的二人，依例先跟宋荃互相问了好。

周砚恪的脚步有一刻的踌躇。

摆在他面前的一张大圆桌，五人只占了半个圆顶，宋荃与周灵蓉二人在中间，周灵蓉右边是宋茉，宋荃左边则是两位陌生的面孔。

往常吃饭，他与宋茉都是分坐宋荃与周灵蓉两侧的。

宋荃有眼力见，站起身招呼：“来，尊兄请坐这里吧。”

他伸手指向的是宋茉身边的位子。

周砚恪几不可察地顿了顿，还是坐了过去。

他被小厮服侍着在宋茉身边坐下，袖子从宋茉手边几寸掠过去，宋茉将手往里收了收，也不看他。

周砚恪看见了宋茉的动作，面上没有反应，只谦和有礼地问：“这二位是尊弟的客人罢，该怎么称呼？”

被周砚恪这么一问，宋荃也不坐了，索性站着给周砚恪引介。他也不愧是在官场摸爬多年的人了，开口不过五六句，便将陵光与烛阴二人的名号、事迹都点了出来，还兼带抒发了他心中的崇拜之意。

听罢这一段，周砚恪朝他们二人分别点头致意。

陵光也对他回以友善的微笑。显然，周砚恪还不大明白，他们二人出现在此处的用意。

然而，只听那边宋荃又踌躇满志地说了一句：“尊兄，往后茉儿便跟着他们二位进修武学，争取在明年夏天的将帅团选中拔得头筹！”

宋荃说罢，跟了几声笑，就差举杯庆贺。

他神情激昂间，周砚恪那张脸上的笑意缺僵住了，眼睛下意识去找宋茉。

宋茉仍将侧脸对着他，带笑回应宋荃：“哥哥不免夸大，林隐师父说的是若我肯用心，考中定是没问题，哪里就拔得头筹了呢。”

周砚恪看着言笑晏晏的宋茉，张了张嘴，想说些什么，却被宋荃接下来的话盖了过去。

宋荃今日的确心情激越，被周灵蓉笑着扯了下袖子，才止住了话头，周灵蓉便叫小厮去传热菜。

各色菜肴陆续端上来，宋荃又拿了酒坛，头一个给烛阴倒酒，烛阴伸掌推拒道：“我近日在持戒，不好饮酒，失礼了。”

宋荃自然没有二话，说：“不不，是我考虑不周，不知清泉道也持酒戒，祝清师父海涵。”