陆白榆的预感没有落空,接下来的日子里,邸报如雪片般飞至崖州。
太后一党串联朝臣,声声泣血,“流放皇子不宜遽然回京”,字字句句都是阻挠;三皇子在闽南暗中勾连边军将领,刀鞘掩不住森森寒意;五皇子一面安抚崔氏门阀,一面星夜打点行装。
陆白榆将最新邸报搁在案上,目光投向窗外,海面海鸥盘旋,碎金跃动。
“在想什么?”顾长庚的声音在身后响起,一件外衫悄然披上她的肩头。
她看着落日一点点吞噬了墨色海平线,淡声道:“在想,夺嫡大戏,该开场了。”
又两日,细雨缠绵,敲打着院中的芭蕉叶,沙沙作响。
陆白榆斜倚在藤椅里,隆起的腹部让她只能侧着身子,才能舒服些。
顾长庚坐在一旁,将一枚蜜瓜削皮去籽,仔细切成小块,再一块块递到她唇边。
顾九收了伞,从雨幕里闯进来,跺了跺脚上的水渍,小心翼翼地从怀中摸出一封油纸包裹的信件,“夫人,广州来的。”
段晋州的字迹力透纸背:五皇子已启程返京,府中家眷尽数留于广州,唯携崔氏同行。
“啧,到底是正头娘子,这时候都不落下。”顾九凑近瞥了一眼,忍不住咂咂嘴,“换个人,怕早成弃子了。”
顾长庚淡淡扫了他一眼,没言语。直到喂完最后一块瓜,拿起帕子替陆白榆拭了拭唇角,才不紧不慢地开口,
“五皇子这个人,算盘打得比谁都精。他行事,岂会这般简单?早让你别整日只知打打杀杀,遇事多动动脑子,你偏不听。”
他顿了顿,语气不容置疑,“等顾五从南洋回来,你也跟着出去历练历练。”
自打顾五走后,顾长庚就将顾九调到了崖州,广州那一摊子则交给了赵远。
顾九被训得缩了缩脖子,嘿嘿干笑两声,求救似的望向陆白榆。
陆白榆将信纸搁在膝上,莞尔一笑,解围道:“行了,术业有专攻,夫君就别为难他了。”
顾九如蒙大赦,赶紧斟了杯热腾腾的大红袍,本想直接递给陆白榆,却在顾长庚的目光下转了方向,恭敬地递到了自家主子手上。
陆白榆佯作未见,就着顾长庚的手抿了口茶,才慢悠悠道:“五皇子带崔静舒进京,哪是为了结情分。是自知此行凶险,把人拘在身边,崔家便投鼠忌器,不敢起二心。”
“原来竟是拿她当人质?”顾九叹了口气,“夫妻做到这种份上,还有什么意思?崔正妃她自己愿意?”
“愿不愿意,都由不得她。”陆白榆抬眸望向窗外的雨雾,望向窗外迷蒙的雨雾,唇角勾起一抹难以捉摸的弧度,
“但兔子逼急了还会咬人呢,以她的性子,只怕不会老老实实当人质。她心里恨毒了陆锦鸾,对五皇子只怕也没多少情分了。这次进京,未必就不是自愿。”
顾长庚想起那位永远端庄得体的崔家小姐,眉梢微挑,“一个被逼到墙角的人,要么认命,要么拼命。崔静舒不像是轻易会认命的。”
“五皇子不会给她动手的机会,但她定会见缝插针。一个死了儿子的女人,什么事都做得出来。”陆白榆坐回椅中,手轻轻覆在肚子上,感受着里面两个小家伙不安分的踢打,
“飞鸽传书凤姑,告诉她,以三皇子的名义,谨慎接触崔家。但,不必强求。”
窗外,雨丝依旧连绵。
顾长庚起身,将窗扉关小了些,只留一道细缝,免得凉风灌入,“五皇子这一走,广州的摊子谁看着?
“他谁也不放心。”陆白榆目光扫过信笺末尾,唇边浮起讥诮,
“段晋舟留守打理庶务,沈九协理海商。他亲舅舅赵柏恩,坐镇后方,挂个‘府内参议’的名头,替他打理私产、查查账目。明面上是分忧,实则是盯着段晋舟和沈九。三人各管一摊,互相盯着,互相牵制。”
顾长庚淡淡“嗯”了声,起身走到墙边那幅岭南舆图前。目光逡巡片刻,最终落在“韶关”二字上。
“老三不会让老五顺顺当当进京。”他转身看向陆白榆,“阿榆,若你是他,会在哪条路上下死手?”
“五皇子那般机警的人,不可能想不到这一点。”陆白榆指节轻叩椅子扶手,沉吟一瞬才道,“若我是三皇子必会亲自坐镇韶关。”
“韶关”顾长庚看她一眼,唇边漾开一丝心照不宣的笑意,
“我与夫人,果真心有灵犀。那地方山高林密,自古不太平。表面上看,五皇子应当不会冒险走那里。可他人,向来不走寻常路。谁知道呢!”
韶关官道,夹峙于两山之间。左是幽深密林,右是万丈深涧。十一月的山风凛冽如刀,自谷口灌入,呜咽作响。
五皇子掀起车帘一角,望向远处。
两山褪尽夏绿,枫树烧成一片赭红,间杂着松柏沉沉的墨色,远望如泼了重彩。
落叶铺满路面,被风卷起,沙沙地擦地而走。天色灰蒙,层云低压,不见一丝日光。
“殿下。”护卫统领策马贴近车窗,声音压得极低,“前头设了路障,说是悍匪横行,杀人越货,尸骨无存。当地驻军封了道,要剿匪,让咱们绕行。”
五皇子指尖在膝上轻叩两下,嗤笑道:“这时候剿匪?巧得很呐。”
“他们说是奉了三殿下的王令。”统领觑着他的脸色,小心翼翼地说道。
五皇子唇角微勾,眼底却寒冰一片,“原来老三是在这儿等着本王呢。”
统领不动声色扫了眼自家队伍,迟疑道:“王爷,他们人多势众。咱们此行仓促,是否暂避锋芒?”
“避其锋芒?”五皇子抬眸远眺,鼻腔里逸出一声短促的哼笑,听不出怒意,倒似觉着滑稽,
“你还看不明白么?老三这是借剿匪之名,逼本王改道呢!”
护卫统领面色刹那间变了数变,“王爷何以如此笃定?万一”
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