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尤其……

景言偶尔还会想起零五说的背叛。

还未完全抵达北方，就已经感受到了风声渐起。景言一路上遇到了不少南逃的难民。疲惫和绝望的神情下，难民衣衫褴褛，枯骨散落。

景言心中沉默。

此为天下大乱……

无人得以幸免。

水路转成陆路，摇晃的马车，村庄静得可怕。

马车停下，景言看见村口倒着一具尸体，面目狰狞，双手捂着腹部，显然死前承受了极大的痛苦。

景言蹲下，仔细查看尸体。

指尖那黑紫色的痕迹，显然是中毒的迹象。附近的土壤也散发着异样的气味。

极大的可能是——

水源被投了毒。

心中有了一个模糊的猜测，景言皱眉，没有轻易下结论。

可还没过几日，又来到了另个较大的村镇。镇上满是衣衫褴褛的灾民。在看到饿得皮包骨头的小孩后，景言忍不住停下，将干粮分给几个孩子。

孩子们扑上去抢夺，互相推搡。

“殿下，继续走吧。”燕与低声催促，声音不忍：“我们救不了所有人……”

虽然心中五味杂陈，但必须继续前进。

景言点头，可刚走没几步，就看见一个中年男人跪在路边，抱着瘦小孩子的尸体，哭得撕心裂肺。

男人并不像是农民，可现在他和众多灾民并无不同。

胸口被沉沉压住。他蹲下身，递来早就写好的纸条：“谁做的？”

男人抬起头，目光呆滞：“官府的人……说是皇帝的命令，要集齐粮草送往边疆。他们走了，我们却没有活路了……”

景言的手微微一颤，垂眸不语。

这是原因吗？

将北方推向深渊的根本，竟是这样一个看似理所当然的决策。

所有的线索环环相扣，像一张无法挣脱的网。

他回想一路见到的景象，愈发觉得事情的逻辑清晰又残酷。边疆的战乱牵扯着北方的饥荒，皇帝虽然曾下令救助灾民，但重来的战乱夹击下，所有都化为泡影。

边疆战乱，粮草告急，皇帝只能强行征收北方有限的粮食储备。

灾民被掠夺后的挣扎却无人可见，悲鸣淹没在战鼓的回响中。

然而，心底隐隐觉得不对。

他记得很清楚，上次听到的消息，边疆的战乱早已平复，敌方兵力被重创，短时间内不可能再发起进攻。如今为何粮草还被强征？

战乱再起，是偶然，还是……刻意为之？

目光落在不远处枯瘦的灾民身上，那些人蜷缩在角落，眼神里只剩下绝望。

胸口闷得厉害，无以言说的沉重压得景言无法呼吸。

喉间涌起铁锈般的腥味，鲜红的血液自嘴角缓缓滑落。

……

这副身体，越来越糟了。

景言还未站稳，便被燕与扶住。

他动作熟练地取出药丸，毫不迟疑地塞入景言的口中。

清香的药丸在舌尖化开，温热缓缓涌入四肢百骸。郁气渐渐散去，景言的脸色稍有好转。

灰眸微动，燕与难过：“景殿下，别逞强了，回马车上休息吧。”

男人眸色微动，捏着尸体的手紧了几分。

景言本想要拒绝，却在燕与那隐隐担忧的目光中迟疑了片刻。

最终他低低点头，任由燕与将自己小心翼翼地扶回马车。

寒风呼啸，掩去了燕与垂眸时一瞬间掠过的冷意。

殿下……

不能再跋涉了。

是时候，将一切都摊开了。

·

夜色如墨，因景言身体不适，于是他们找了个旅馆住宿。

景言倚窗而立，思绪翻涌。