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昭宁眼睁睁地看着自己如一件物什般被他把手玩弄，心有异样的同时更是不满，“大人，你这番不合规矩。”

萧怀恕还在观察她的指甲，分神回了一道鼻音。

“帮我把公主的鞋袜脱掉。”他放下手，移到脚边。

“？”昭宁恼羞成怒，“你、你再这样，我可就——”

“公主死状不对。”萧怀恕用一句话打消了昭宁的脾气，他快速地脱掉公主脚上的金丝鞋履，轮到袜子时指尖顿了顿，“……冒犯了。”

昭宁抿了抿唇，终是过去帮忙脱掉了另外一只。

她不懂验尸，站在旁边看着萧怀恕对着自己上下其手，表情一言难尽。

萧怀恕敏锐地注意到她的变化，指着脚尖对她说道：“看。”

昭宁看了，但是看不出哪里不对劲，光是发现他不知何时抠掉了她涂在大拇指的蔻丹。

“手指和脚趾都淤积着乌色，甲面伴有横向凹纹。”说着又取出随身携带的小包，摊开是各式各样长长短短的银针，萧怀恕取最长一枚银针刺入左脚甲缝，长针整根没入，此番动作让昭宁倒吸一大口凉气，束在鞋袜里的十个脚指头不禁蜷缩抓地。

若、若萧怀恕当时对她这般用刑，她不但全招了，还能栽赃嫁祸十个不止。

萧怀恕专注查验，丝毫没有注意到她的表情。

除了脚趾，萧怀恕又取银针各探七窍。

旋即起身，眸色中倒映出的公主容颜安详，但他知道，她死得并不痛快。

“赤链霜乃天下剧毒，往往毒不入肺腑便能令人毙命。”萧怀恕长凝棺中，嗓音竟含了一抹辛涩，“可是公主十指积乌，颈色变深，便连脚掌都蕴有毒素，这些绝非一日之功。”

公主死去当天，萧怀恕收到旨意前来验尸。

“赤链霜”又名美人毒，指的是中毒者死得体面，一个瞬息间就能夺人性命，不必承受漫长的毒发过程，精神面貌自然不会有太大变化。

事实证明公主的症状确实符合这种瞬毒。

毒性强，毒发快，除了明显的口舌青黑，再无其他不可。

当夜查验完，公主的尸身就被妥善进行了安置。

若非今日阴差阳错地进来，萧怀恕永远都以为是赤链霜夺走了她的性命。

昭宁听得晕晕乎乎，又不禁后背发寒：“什、什么意思？”

萧怀恕说：“赤链霜只是个遮人耳目的幌子，公主的体内还有另一种慢性毒药。”

此毒虽缓慢却不温和，哪怕在人死后依旧蚕食着她的躯体。

即便萧怀恕看不到内里，但也不难猜测，公主的五脏六腑怕都被侵食殆尽了，换言之——皮囊之下已被毒素蛀空。

用不了多久，皮肤，毛发，都会随肺腑一样化作一摊血水，下毒之人阴狠至极，竟是让她死了都不舒坦。

萧怀恕攥紧双拳，指甲近乎嵌入肉里。

即便他刻意隐瞒了这些，昭宁却也是被他这番话吓得不轻，双腿一软险些落地。

她扶稳玉棺边缘，呆呆地看着躺在里面的自己。

昭宁想不明白是谁这般恨她，柔妃，还是贵妃？思来想去，贵妃的可能性大于柔妃，更别提刚才明阳闯入冰宫，偷了她的头发。

时间差不多到了。

在萧怀恕动起来的时候，昭宁如梦初醒般，急忙憋忍住眼泪，上前帮忙穿好鞋袜，同时整理好微微凌乱的衣冠。

她全程沉默，犹如即将枯落的树，飒飒间唯剩凄清。

萧怀恕抬睫打量，她此刻的样子清晰落入眼底，唇角跟着动了动，似有犹色。良久仍是开口；“我要截一节指骨。”

取血也行，但放在死去七日的人身上显然不现实。

昭宁的动作猛然顿住，不可置信地对上他的眼神。

比起试探，萧怀恕的神情更像是决定后的告知。