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五日一次的常朝就在次日。

群臣跪迎宸安帝入朝，相较于前些天，御祭过后的宸安帝气色变得更差了些。

半头白发，尽显老态。

于敏一直在偷偷观察着左侧的萧怀恕。

青年腰系鱼袋，手执象笏，同样的朱裳公服在他身上却显出了几分凛冽的意气，他一言不发，静立班中，峭直的身形颇有松形鹤骨之姿。

于敏又偷偷去看前方的几位王爷。

当朝虽允许宗亲上朝，然而并无实权，主要起到一个旁听的面子工程。

镇安王位列首位。

他年长宸安帝两岁，今已五旬。因是武将，体形生得格外高大，蓄一撇短须，稀释了武将生来的锐气，看着和蔼许多。

于敏咽了口唾沫，抱着壮士一去兮不复还的死气迈出一步，“臣……”

“臣有事禀奏。”

声音不是源自敏。

于敏愣了一下，面对着突然出列的萧怀恕，硬生生把刚跨出去的一条腿收了回去。

“允。”

萧怀恕持笏出列，低眉垂睫：“臣在整理公主一案的卷宗时，意外发现公主的贴身丫鬟春柳出身有异。经查，春柳本姓李家，乃襄洲宜城人士，家住桃花村，世世代代守着几亩田地。大兴十四年，当地县令欲夺春柳为妾，其兄护妹心切，不慎被县令派去的恶仆打死。”

“李家求状无门，双亲便携春柳带着长子尸身一路南上州府，却因挡贵人车马，几人未到州府便挨了鞭笞，其母伤重，当夜不治而亡；其父痛心伤臆，三日后溘然长逝，留春柳卖身葬亲，遇到公主怜悯，得留以宫中。”

站在旁侧的官员蔑他一眼：“侍婢失职，理应处死。萧大人所言旧事属实微末，不足以为其开脱。”

萧怀恕猛然抬头，锐利的视线直迎对方面上的不屑：“在何大人看来，几条人命就只是小事？”

那何姓官员闻声一怔，再看宸安帝神色岸然，已动了不满之意。

何大人魂惊胆落，急忙走出位置：“冤枉啊圣上！臣见圣上因公主之事忧心许久，臣亦忧心，可……”

“滚回去。”宸安帝烦躁地打断他，“朕每天看你的马屁折子还不够，现在还溜须拍马到了朕跟前，你不烦得慌朕还烦呢，有话就说，没话就给朕滚回去。”

底下官员的脑袋低作一团，隐隐有憋笑的气音传来，这番无声的取笑让何大人颜面无光，讪讪地退回原位。

宸安帝示意：“继续。”

萧怀恕接着前面的话：“便是宜城最靠近州府，可从桃花村走到州府少说半月。臣只是疑惑，当地县令既已坑害人命，理应想方隐瞒，为何还放任李家南上？”

语毕，窃窃私语不断。

镇安王余光扫来，他不避不退，佯装不知。

于敏知道该轮到自己出场了，不由得攥紧象笏，硬着头皮行至萧怀恕身侧：“臣也有事禀奏。”

宸安帝：“说。”

于敏脑袋更低，尽力忽视镇安王那头飘来的注视。

“萧大人为调查此事，特意去了一趟吏部，臣在协同萧大人查案时发现——”他顿了顿，一口气说了出来，“宜城县令，卖官鬻爵。”

简短八字，一番哗然。

“于大人可有凭证？买卖官爵可是砍头流放的大罪！”

“是啊，襄阳还是镇安王的属地，无凭无据的可不能乱说。”

群臣议论纷纷，宸安帝目如炬火，直直地盯凝着于敏，可见其心中不快。

“臣自是有证据。”于敏把事先整理好的文证和折子一同呈上，交由李公公带给宸安帝过目。

他看得很快，表情越来越冷漠，无声间怒意滋蔓。

原先还在质疑的大臣们待看到宸安帝的表情时，纷纷缄默。一时间大殿鸦雀无声，噤若寒蝉。

宸安帝合上折子，双目低睨，落至镇安王身上。

李公公会意，把东西拿给镇安王看。

镇安王翻看后，扑通跪在了地上：“臣上京多年，藩地事务交由其他官员全权打理，对此臣一概不知啊！”

镇安王匍地磕头，哭喊冤枉。

宸安帝问：“你口中的其他官员，是谁？”

镇安王脊背僵住，哭声刹停。

宸安帝气得拿起手边的茶盏砸了过去：“你别以为朕不知道，是你那义子！”

茶盏正中镇安王额心，温热的茶水混着碧绿的茶叶顺着鬓角嘀嗒嘀嗒往下坠，镇安王顾不得擦拭，将整个身体都伏在了地面。