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相比周毅将军的帅帐，宋连的营帐真的只是个帐篷，三寸见方，需要躬身而入，进去之后要么坐在地上要么躺在地上，没有氍毹，更没有床铺，阴冷无比。

宋连爬进去之后，才从外面扔了一个破烂毯子进来，就是他的铺盖了。

“等一下，我需要纸笔。”

士兵问：“做什么？”

“勘验结束，需要呈递报告给枢密院。”

宋连听到士兵和另外几人在帐篷外窃窃私语一番，才传来答复：“你随我走。”

他被士兵带到另一个宽敞点的帐篷，里面有一张大桌案，还整齐放着几排马扎。应当是类似指挥处或者会议室的地方。

士兵将宋连按在桌案前，给他笔墨：“你就在这写吧。”

宋连铺开纸张，对杵在面前的几个人说：“劳烦军爷出去一下……”

“就这么写！”士兵冷着脸说，“我们要看着你写。”

事到如今，宋连已经完全清楚了自己目前的处境。周毅究竟是谁杀的、怎么杀的，恐怕这些人比他更清楚。他们共同保守着一个惊天秘密，制造了一场轰轰烈烈的“殉国传奇”，自然绝不可能允许他这样一个小小检法官戳穿谎言。

几把军刀已经横在宋连眼前，刀刃出鞘几寸，闪烁着寒光。

宋连抬起头，目光对上了俯视他的士兵。他放下笔，向后靠在椅子上，用更冷且坚决的口气说：“官家命我勘验忠烈将军周毅的遗体，查明死因，并形成书面报告，密折上呈。你们是听不懂‘密折’的意思，还是想违抗官家的圣旨？”

“嚓嚓擦”，数把军刀利刃出鞘发出刺耳的金属摩擦声，冷光反射在一排士兵凶煞冰冷的眼神里。他们以视线逼迫宋连，无声威胁他在纸上书写他应该写的内容。

可宋连丝毫不退让，他的目光更加坚毅，以一敌众，又问了一遍：“你们是想抗旨吗！”

漫长的对峙之后，士兵举手做了个手势，其余人将刀放回刀鞘，他们齐刷刷走出营帐，留宋连一人，偷偷舒了口气，才感觉到后背已经被冷汗浸湿。

04

「具呈人：开封府提刑司检法、特命随军检校宋连

案由：勘验熙河路凤翔府驻军周毅，据称“遇刺身亡”一案。

窃以人命关天，死生事大。臣奉旨勘验周将军遗体及案发营帐，昼夜不敢懈怠。初观之，现场凌乱，将军身中数箭，状似恶斗而亡，与军中呈报相符。然则，臣以格物之法，穷究其理，于细微之处，察得三大悖逆常理之疑窦，呈于圣览。

其一，箭道之疑：

勘之，将军身中之箭矢，凡十处，遍及头面、胸腹、背胯、足胫。然臣比对所有创口之入射方向，竟骇然发现：此十处箭伤，其来势皆为毫厘不差之水平！仿佛将军受创之时，乃是立于平地，任由四周强弩齐射，未有丝毫闪转腾挪。此大疑一也。

其二，弩机之疑：

搜检帐内，于四方主梁柱下，觅得“神臂连弩”四具。然此四具弩机之上，皆有非战之损。其弩臂之上，均有因受撞击而产生的、位置划一的凹痕。其弩身之下，更有被粗麻绳反复摩擦、勒入木质寸许之深痕。此等痕迹，绝非正常发射或保养所致。此大疑二也。

其三，梁柱之疑：

臣遍查营帐四根主梁柱，于距地七尺之处，皆发现了极其规整的、呈螺旋状向下的深长划痕。痕迹之中，尚嵌有与弩机上相同的木屑。此划痕，非刀斧所成，乃是重物自上而下、在旋转中刮擦而成。此大疑三也。

三疑并立，百思不解。臣遂于帐内，穷究其理，反复推演，终得一法，可将此三疑合而为一，其景骇人听闻，其情悲壮惨烈。

臣之推断如下：将军之死，实非他杀，乃自戕也。

其法惊世骇俗：将军先于四根主梁柱七尺高处，各设一“机巧之枢”。再将四具神臂连弩机括朝下，悬于其上。复以粗麻绳，一端系于弩机之发射机括，另一端，则环绕于自己腰间。

将军乃是此杀阵之“阵眼”，当其向前迈步，拉动腰间总绳之刹那——四具连弩，便会同时被触发，脱离机枢，在自身的重力与总绳的牵引下，一边旋转坠落，一边攒射！

此法，可释三疑：弩机因旋转坠落，在梁柱上留下螺旋状划痕；弩机因机括被麻绳猛烈拉扯，留下摩擦勒痕；又因坠地，故有撞击凹痕；将军立于阵眼，四方箭矢呈水平射来，故箭道皆平；帐外所寻得之七十余支箭矢，皆是此阵发动时，射空之流矢。

综上所述：周将军之死，是以“自戕”伪“他杀”，欺瞒圣听。臣为提刑检法，职在辨明生死，不敢因其“忠勇”而隐瞒真相，亦不敢因其“欺君”而妄加揣测。

唯将勘验所得之事实，录于此格目之中，呈请陛下圣裁。」

05

为防止信函被中途掉包或窃走，宋连以官栈呈递给枢密院一封，又私下花钱找了一家镖局、一家商队，分别以“运送特产回家”为由，偷偷夹带两份抄本，一封发给了傅濂，另一封发给了李士卿。

他原本还想备份一封给云娘，但直觉这封信函内容相当危险，云娘还带着两岁小儿，绝不能卷入这场阴谋之中。

宋连在军中等待朝廷回复的日子十分难熬。他在军营的待遇十分低微，相比即将奔赴前线的战士，或许他还算尚可，但所谓明枪易躲，暗箭难防。

他向上传达的内容不言而喻，很难说会不会遭遇士兵的灭口。在寝食难安担心受怕中相安无事又度过了半个月，宋连终于等来了皇帝赵顼的亲笔回信：

「宋连所奏，朕已阅。其心可嘉，然其论或有偏颇，不足为凭。

然则，宋卿勘验之能，闻于九重。今西陲战事正酣，军中伤亡甚重，死伤之辨，关乎军心士气。

特命：宋连不必回京。着即刻启程，持此手谕，前往熙河路王韶军前效力，充任“随军检校”，专司检验战殁将士事宜。

无诏，不得擅离！」

这根本不是“任命”，是一张“流放令”和“封口令”！

宋连明白了，周毅死亡的真相是什么并不重要，重要的是他的死能激发全社会的战斗热情。这正是皇帝和主战派们最需要的。

周毅为什么要自导自演一场自杀，为什么偏偏选择了这个时候自杀？答案已经不言而喻了。

宋连也明白了，他无法也不可能再有机会回到汴京辩解，他成了一个被扔进战争绞肉机里自生自灭的“弃子”。