陈庆之的身影频繁出现在京城西市的“武行街”。
这里汇聚了众多小型的镖局、武馆,以及等待雇主的江湖客。
他并未暴露林府背景,而是以“金福商会”新任护卫教头的身份出现。
商会近来风头正劲,待遇优厚,吸引了不少人的注意。
“威远镖局”,是陈庆之第一个考察的目标。
这家镖局规模不大,但口碑不错,走镖十几年,鲜有失手。
总镖头赵铁鹰,一手鹰爪功颇有火候,为人仗义,但近年来被几家大镖局挤压,生意日渐艰难。
陈庆之直接上门,提出想聘请威远镖局,负责商会一批贵重香料的押运任务,酬金丰厚。
同时,他也暗中观察了镖局内其他镖师的身手和作风。
任务顺利完成。
陈庆之在结算酬金时,看似随意地对赵铁鹰道:“赵总镖头一身好武艺,兄弟们也都是好手,困守于此,可惜了。商会日后此类业务不少,若总镖头有意,可带兄弟们过来,待遇从优,专司护卫与押运之职。”
赵铁鹰有些心动,却又顾虑:“陈教头好意,赵某心领。只是……兄弟们自由惯了,怕受不得大商号的规矩约束。”
“规矩自然有,但求财不求气,有功必赏,有过必罚,公平公正。”陈庆之语气平淡,却自有一股令人信服的气度,“赵总镖头可慢慢考虑。”
他并未强求,留下了活话。
这是放长线。
除了成建制的镖局,陈庆之更注重搜寻那些有真本事却落魄的个体。
在武行街的茶摊上,他注意到了一个独坐角落的汉子。
汉子约莫三十许,面色沧桑,腰间配着一把旧刀,眼神却依旧锐利如鹰。
他面前只放着一碗最便宜的粗茶,与周围那些高谈阔论的江湖客格格不入。
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陈庆之在他对面坐下。
“朋友,可否请碗酒喝?”
汉子抬眼看了看他,眼神警惕,摇了摇头:“无功不受禄。”
陈庆之也不勉强,自顾自要了酒菜,看似随意地问道:“看朋友步履沉稳,气息悠长,是练家子。何以在此闲坐?”
汉子沉默片刻,低声道:“混口饭吃。”
“可有兴趣来商会做个护卫?考核通过,月钱五两,包食宿。”
汉子眼中闪过一丝波动,但随即又黯淡下去:“我……得罪过人,怕给东家惹麻烦。”
“商会只问能力,不管前尘。”陈庆之看着他,“只要守商会的规矩,过往恩怨,商会未必不能替你担下。”他这话,带着一丝不易察觉的霸气。
汉子猛地抬头,看向陈庆之,似乎想从他脸上看出这话的真伪。
最终,他沉声道:“我需要考核什么?”
陈庆之将他带到城外一处偏僻的林地。
没有多余的废话。
“接我三招。”
汉子眼神一凝,缓缓抽出了腰间的旧刀。