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他不敢耽搁，将药方一把塞进旁边伙计怀中：“快去抓药！”

自己则转身扑回父亲榻前，寸步不离地守着。

榻上何鸿双目紧闭，呼吸虽平稳却微弱，如同陷入深眠。枕边，静静躺着那支被孟玉桐用来撬齿压舌、此刻已擦拭干净的银簪。

何浩川望着父亲苍白的面容，心中后怕如潮水般涌来。幼时母亲因采茶摔伤了腿，伤势反复迁延，始终未能根治……

母亲不愿成为家中的拖累，亦难忍受病痛折磨，服毒去了。

只剩下他与父亲相依为命。

父亲是他在这世上唯一的亲人，若今日父亲也……他攥紧了拳——这世间，于他还有何可恋？

所幸……所幸有那位姑娘，如天仙下凡，妙手回春。

他的视线不由自主又落到那支银簪上。

簪身素雅，簪头三朵银桃含苞待放，花瓣层叠，姿态各异，于沉静中透着一股泠然别致的韧劲。

与那位性子沉稳，医术精湛的姑娘很是相称。

何浩川小心翼翼地拈起簪子，用袖子里外仔细擦了数遍，犹觉不够。

他快步走到桌边，提起滚烫的茶壶，将簪子置于茶盏中，用沸水反复淋烫。烫罢，又寻来皂荚，一遍遍揉搓清洗。

一套动作下来，那银簪子的银粉都被他搓下来一层。

直至皂水洗净，簪身恢复清亮，何浩川才用洁净的细布，一点点吸干簪上水痕，妥帖收入怀中。

*

济安堂的位置隐在清风茶肆后巷深处。

沿着巷子走到底，穿过兴礼坊，再拐进一条被斜阳晒得半明半暗的窄路，尽头处，可见一扇半旧的黑漆木门。

门上悬着块朴拙的木匾，上书“济安堂”三字。

墙角几丛野花悄然绽放，倒把这处僻静地衬得有了几分活气。

孟玉桐抬手轻叩门环。不多时，门“吱呀”一声开了，一位年约四十、身着靛蓝细布裙的微胖妇人探出身来。

她圆脸盘，面容慈和，看见门外站着个气质清丽、背着药箱的年轻姑娘，脸上立刻堆起热情的笑：“姑娘可是纪医官的朋友？”

孟玉桐含笑点头，“纪昀可在济安堂？”

妇人热情地拉过她的手，引她入内，“我是这济安堂管事秋娘，平日里就照料着这些孩子们的吃喝拉撒。纪医官每月都来给孩子们义诊，这会儿正在大堂看诊呢，快随我来。”

秋娘为人爽朗热络，边走边絮絮介绍：“这东厢房是孩子们读书识字的地方，这会儿还有几个在先生跟前摇头晃脑呢。

西厢是睡房，通铺倒也暖和。喏，那边廊下几个大点的孩子在学着编竹筐，能换点零用贴补。

吃饭就在后头的小饭堂，这会儿还没到开饭的时辰……“她指了指中庭晾晒的一排小衣物，又朝传来轻微咳嗽声的大堂方向努努嘴，“还有些体弱的娃娃，正等着纪医官瞧呢。姑娘年纪轻轻竟也是位大夫，真是了不得！

我家那口子也开医馆，可惜他那小馆子忙得脚不沾地，不然也轮不到劳烦医官院的大人们常来照拂了。”

孟玉桐心中微动——纪昀竟是以“大夫”的身份向秋娘介绍她的？一丝异样感掠过心头。她问：“秋娘，纪医官是何时到的？”

“申时初就来了，”秋娘看看天色，“如今申时都快过半，看了有大半个时辰，娃娃们的例行诊查也快收尾了。”

孟玉桐闻言，暗道糟糕，脚下不由加快了几分。她顺势问起孩子们常见的病症，有无特别棘手难缠的。

秋娘叹口气，提了几个名字和症状，两人说话间已到了大堂诊室外。

秋娘嗓门洪亮，抬手叩门：“纪医官！您那位漂亮的女大夫朋友来啦！”

门内似乎静默了一息，才传来纪昀那惯常清冷无波的声音：“进。”

秋娘推开门，侧身让孟玉桐进去。

屋内陈设简单：一张宽大的诊案临窗摆放，笔墨纸砚齐备；旁边立着个半旧的黄x梨木医箱。

一道素面屏风将屋子隔开，其后隐约可见一张供诊查用的小榻。空气里有淡淡的草药清气。

纪昀正端坐案后，提笔写着什么。

他对面坐着个约莫五六岁的小姑娘，梳着两个略显毛躁的小抓髻，用褪色的红头绳系着。

一张小脸带着病气的苍白，却生了一双异常灵动的大眼睛，此刻正骨碌碌地四处乱瞟，透着股压不住的机灵劲儿。

只是碍于眼前这位面容清冷、气势迫人的医官，她小屁股在硬木凳上挪来蹭去，强装出一副乖巧模样，显然早已坐得不耐烦了。

纪昀并未抬眼看来人，只抽出手，用笔杆朝自己身侧的一张空椅虚虚一点，示意她坐下。

孟玉桐将带来的医箱置于案角，依言在他身边落座。

纪昀正襟危坐，笔下不停。待孟玉桐在他一侧坐定，才淡淡扫她一眼，抛出一句：“孟姑娘，你若无事，劳烦替小雪诊治。”

言简意赅，也不说这孩子哪里有问题，亦不提供任何背景信息。

孟玉桐来得迟，自知理亏，便也没问。

她将椅子往前挪了挪，看向眼前的小姑娘，温声问道：“小雪，告诉姐姐，你哪里不舒服呀？”

她说话的声线是清冷的，但此时对着这样一个可爱的小姑娘，她也不自觉软下了声调，听上去竟有几分温软清甜，是难得能从她身上听到的语调。

纪昀游走不停的笔杆似乎微微一顿，不过很快又重新写动起来。