“不过,”尹明毓慢悠悠地打断她,抬起眼,目光平静地看向红姨娘,“我看红姨娘今日妆容精致,衣衫妥帖,想必是精心准备过的。这盅汤,恐怕不只是为了‘安神补气’吧?”
红姨娘笑容一僵。
尹明毓却不给她反应的时间,直接转向兰时,吩咐道:“兰时,去前头看看,世子爷若是忙完了,回了院子,便请红姨娘过去。若是还在书房处理公务……”
她顿了顿,目光重新落回脸色微变的红姨娘身上,语气依旧平淡无波,却说出了一句让所有人都惊呆了的话:
“红姨娘这般挂念世子爷,又深知世子爷喜好。不若,今夜就由红姨娘去书房伺候笔墨,或是……在世子爷院里候着吧。世子爷操劳一日,身边有个知冷知热的人,也好缓释疲乏。”
什、什么?!
红姨娘完全懵了。她怀疑自己听错了。正室夫人,主动把妾室往夫君房里推?还推得这么……理所当然?
兰时也惊呆了,张着嘴看着自家夫人。
尹明毓却像是做了个再平常不过的决定,脸上甚至还露出一丝“我真是个体贴下属的好领导”般的表情,对红姨娘道:“红姨娘觉得如何?你若愿意,我让兰时现在就去传话。你且回去准备准备,带上换洗衣物,直接去世子爷院里候着便是。”
红姨娘的脸,一阵红一阵白。她今夜前来,确实是存了争宠和试探的心思,最好能引得尹明毓不快或作,她便能顺势扮个委屈,甚至有机会在世子面前上点眼药。可她万万没想到,尹明毓会是这种反应!
这让她怎么接?说自己不愿意?那岂不是自己打脸,承认刚才那些“关心”都是假的?说愿意?可……可这情形,完全不对啊!哪有主母主动安排妾室去伺候的?还说得如此直白!这让她就算去了,也像是主母“赏赐”下去的,而非自己“争”来的,滋味全变了!
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“夫人……夫人说笑了。”红姨娘勉强挤出笑容,声音都有些干涩,“婢妾、婢妾只是送汤,岂敢打扰爷处理公务,更不敢擅留爷的院子……这于礼不合。”
“哦?于礼不合吗?”尹明毓微微歪头,似乎有些困惑,“可我看红姨娘深夜前来,盛装打扮,又如此牵挂世子爷身子,还以为红姨娘是担心世子爷身边无人照料,心急如焚呢。原来是我误会了。”
她语气依旧平淡,但话里的意思,却像软刀子,割得红姨娘脸颊生疼。
“既然红姨娘觉得于礼不合,那这汤……”尹明毓看向食盒。
“这汤……这汤婢妾留下,夫人……夫人若得空,便请转交爷吧。婢妾、婢妾先行告退!”红姨娘再也待不下去了,匆匆福了福身,几乎是落荒而逃,连食盒都忘了拿。
她带来的小丫鬟连忙提起食盒,仓皇地跟了出去。
澹竹轩内,恢复了安静。
兰时看着红姨娘消失在门外的背影,又看看一脸平静、甚至又打了个哈欠的尹明毓,脑子还有点转不过来。
“夫、夫人……您刚才……为什么……”
“为什么不生气?为什么不拦着?为什么反而把她往世子爷那儿推?”尹明毓替她把问题说完。
兰时猛点头。
尹明毓走到桌边,打开那食盒,里面果然是一盅炖得香气四溢的汤。她拿起勺子,尝了一小口。
“嗯,味道确实不错。”她点点头,放下勺子,拿起旁边的帕子擦了擦嘴,然后看向兰时,眼神清亮,“兰时,我问你,我拦着她,跟她争辩,甚至把她赶出去,对我有什么好处?”
兰时一愣。
“除了浪费我的时间,影响我的心情,还可能落下个‘善妒’、‘不容人’的名声,没有任何好处。”尹明毓平静地分析,“红姨娘想来争宠,那是她的事。世子爷愿意让她争,那是世子爷的事。与我何干?”
“可是……可是您是夫人啊!她这是不敬!”兰时还是觉得憋屈。
“她敬不敬我,不在于我是否阻止她送汤,而在于我是否立得住。”尹明毓淡淡道,“我立得住,她再多的心思,也不过是跳梁小丑。我立不住,就算我把所有妾室都赶走,该来的麻烦,一样会来。”
她走到床边坐下,语气有些疲惫:“我今天把她推去,一来,是表明我的态度——我不在乎这些争风吃醋。你们爱怎样怎样,别来烦我就行。二来,也是让她,还有暗中观察的那些人知道,我这人,不按常理出牌。以后想用这种低级手段来试探我、恶心我,先掂量掂量会不会自取其辱。”
兰时似懂非懂,但觉得夫人说的好像有道理。
“那……这汤?”兰时看着食盒。
“倒了可惜。”尹明毓想了想,“你和院子里两个小丫鬟分着喝了吧。就说是我赏的。”
“是。”兰时应下,提着食盒出去了。
尹明毓重新躺回床上,却没什么睡意了。
她知道,红姨娘今晚这一出,只是个开始。这侯府后宅的“职场环境”,比她想象的还要复杂。今天她能用“不争”来化解,明天呢?后天呢?总有“争”会主动找上门来。
正想着,院门外又传来了动静。
这次,是谢景明身边那个叫青松的小厮的声音:“夫人,爷请您过去一趟。”
尹明毓:“……”
看来,红姨娘动作挺快。这是告状去了?还是谢景明觉得她这个“主母”当得太“贤惠”了,要问罪?
她起身,重新穿好外衫,简单理了理头,依旧只插着那根白玉簪。
“走吧。”她语气平静,对进来通报的兰时说。
再次来到谢景明的主院书房。夜已深,书房内烛火通明,谢景明坐在书案后,面前摊开着公文,但显然没在看。他脸色在烛光下显得有些晦暗不明。
红姨娘并不在。
“世子。”尹明毓行礼。
“听说,你方才建议红玉今夜来我院中伺候?”谢景明开门见山,声音听不出情绪。
“是。”尹明毓坦然承认,“红姨娘深夜送汤,盛装而来,言辞恳切,对世子爷关怀备至。孙媳以为,红姨娘既如此有心,世子爷又公务劳顿,身边有人照料,亦是好事。故而有此提议。”