谢策从小没走过这样的路,走了不到一个时辰,小脸就累得白,却咬着牙一声不吭。
“策儿,累不累?”尹明毓蹲下身问他。
“不累。”谢策摇头,可腿已经在打颤。
谢景明将他背起来:“父亲背你一段。”
“父亲,我自己能走……”
“听话。”
谢策趴在父亲背上,小手搂着他的脖子,很快就睡着了。
秦勇走在最前面探路,时不时停下来观察四周。十个护卫将谢景明一家护在中间,警惕地盯着两旁的树林。
“大人,前面有个山洞,可以歇歇脚。”秦勇回来禀报。
“好。”
山洞不大,但还算干燥。护卫们捡来枯枝生火,尹明毓拿出干粮和水,分给大家。
“按照这个度,咱们得比大队晚到七八天。”秦勇摊开地图,“不过小路虽然难走,但近。若是顺利,说不定能和大部队同时到。”
谢景明看着地图,眉头微皱:“这条小路,知道的人多吗?”
“不多。”秦勇道,“是山民采药、打猎踩出来的,官府的地图上都没有标注。”
“那就好。”
正说着,山洞外忽然传来“扑棱棱”的声响——是鸟雀惊飞的声音。
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秦勇脸色一变:“有人!”
护卫们立刻拔刀,将谢景明一家护在中间。
脚步声由远及近,听声音,至少有二三十人。
“进去看看!”外面传来粗声粗气的吆喝。
秦勇打了个手势,护卫们屏息凝神,藏在洞口两侧的阴影里。
几个持刀的大汉走进山洞,为的是个满脸横肉的疤脸汉子。他举着火把照了照,看见地上的火堆和干粮,眼睛一亮:“嘿,刚有人在这儿歇过!追!”
“大哥,这山洞里好像有……”
“有个屁!”疤脸汉子骂骂咧咧,“赶紧追!要是让那姓谢的跑了,咱们都得掉脑袋!”
一行人匆匆离开。
山洞里,秦勇松了口气,可随即脸色更难看了。
“他们知道咱们走小路。”他压低声音,“而且……知道大人的身份。”
谢景明眼神冰冷:“李茂果然有问题。”
“大人,现在怎么办?”一个护卫问。
“不能按原计划走了。”谢景明站起身,“他们既然知道小路,肯定在前面有埋伏。咱们……反其道而行之。”
“怎么行?”
“往回走。”谢景明道,“回陈县。”
所有人都愣住了。
“大人,回陈县不是自投罗网吗?”秦勇急道。
“最危险的地方,往往最安全。”谢景明看向尹明毓,“敢不敢赌一把?”
尹明毓看着他,笑了:“你说过,刀山火海我都陪你闯。一个陈县,算什么?”
谢景明也笑了:“好。”
一行人熄灭火堆,清理痕迹,悄无声息地退出了山洞。
他们没有往回走大路,而是钻进了密林深处,绕了一个大圈,从另一条更隐蔽的小路,往陈县方向摸去。