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前路（第1页）

前路

九月十三，秋光正浓，李宅後院桂花初落，香雾蒙蒙。堂中静坐三人，正是李老爷与随行两位老管事，一为文旭，一为赵其。

“老爷，咱们查得这许久，眼下远思少爷已救，证据也藏得紧密，何苦再冒这一遭险？”文管事沉声开口，拈着袖边一角，眉心紧锁。

赵管事也跟着点头，道：“况且……京中风向已变。那兵部郎中程筑近日又连升两级，背後站的是齐王与太尉秦毅……咱们若再插手，只怕……”

“只怕如何？”李老爷声音低沉，盏中清茶微凉，“只怕老夫年迈力衰，半路死于非命罢了？”

文丶赵二人皆不语。

片刻，李老爷擡眼，目中静定如水，“当年云氏满门忠烈，却落得粮草不继，马革裹尸，举族男丁尽灭，天理何在？”

“世家之间本是同气，而太子与齐王并起，眼中容不得这等‘旧世枝蔓’，便是手无兵权的阮氏都尚自难保……”

“更何况是树大招风的镇北侯府……”

文旭与赵其俱是一凛，默然半晌，皆低眉敛目，不敢多言。

李老爷将盏中残茶一饮而尽，顿了顿，又道：“此番进京，想必凶多吉少。我活到这岁数，也够了。”

文旭与赵其俱是一震，正待劝言，李老爷却已转身坐定，擡手示意赵其近前，道：“我名下诸项铺子庄契，转得如何了？”

赵其低头回道：“老爷吩咐的先前大宗之物，已归入表姑娘名下，其馀些边角馀産，尚有数处未尽，皆是些辅助铺面，小作坊，小账房。”

李老爷淡淡“嗯”了一声，似并不意外，只道：“我辛苦半生，图个什麽？无非是李家不至一朝倾覆罢了。剩下的，转予远思罢，也好为他将来镇守门户，立家成人。”

文旭闻言，心头酸楚，赵其亦是眼眶微红。

李老爷闭目半刻，复又睁眼，声音低缓：“此去京中，我若真有个三长两短——你二人便留在樊楼。”

“那处地産，我已过入沅丫头名下。她孤身在京，日後难免有风有雨，若无你等照应，我也难安。”

话未落地，文旭与赵其已齐齐跪下，双膝重重着地，竟是“咚”的一声，直撞得堂柱微震。

“老爷——”

赵其哑声道，“属下追随您二十馀载，自军中打仗那年起，便是跟着您在尸山血海中杀出来的命。若真到了那一步，只盼随您一同担着，哪能置身事外？”

“便是舍得家，也舍不得您啊。”

李老爷垂眸凝望，只见两人头颅贴地，鬓边俱是斑白，一时胸中百结。

他缓缓一叹，语声中竟有了些许波动：“我命该绝，可你们不该。”

“罢了……就此定下。你二人护着沅丫头与二郎，一路往北，务必安然抵京。其馀多言不必。”

“至于老夫此身……到了那时，自有天命。”

庭中风动，桂花再落，香气愈浓。

李老爷仰头望天，月光未明，天色正暮，恍惚间仿佛旧年往事自天边缓缓卷来。

他拢了拢袖，低声道：

“昔年我与仲娘并肩立于桂树之下，她曾笑言，若他年有难处，便寻她家闺女——如今，也是应了这一诺罢了。”

……文丶赵二人闻言，皆落泪垂首，未再多言。

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九月二十七，天朗气清，金风送爽。

李宅门前车马已备，黄梨木箱一一封妥，软轿之侧，覃淮着一身青衣，执缰而立，兰沅卿则站在他身侧，身着月白襦裙，披帛轻垂，鬓边点桂，神色肃然。

李老爷由内堂缓步而出，着一袭深青直裰，手执木杖，眉眼沉静如常，只在瞥见兰沅卿时，目中微闪出一丝柔光。

“啓程罢。”