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兄长回来之后将原先的官位重新拾了起来，七品小官，俸禄没有多少一天到晚的琐事却接连不断，好在是真真切切的为民做主，兄长也乐此不疲。

何况还有嫂嫂在一旁，待人接物一应揽过，不出分毫差错。

“你也知道我忙，偏偏还不让人省心，今日一整天都不见你，你去了哪里？”

“我去街上逛了逛，兄长那么担心做什么，那一批人应该不会再过来搜查了。”

玉如不赞成的摇了摇头：“这几天我们虽是把你藏住了，可那些人最是反复不定了，我打听到从京城来的那一拨人，到现在还没有离开，谁知道哪天又会折返回来？在此之前妹妹还是少出门为好。”

“我知道了，看我给兄长和嫂嫂买的新衣，这都是我用今日发的稿费买的。”

程皎虽然嘴上说着不用她浪费钱财为他们买东西，可心里的高兴却是止不住的。

自从妹妹回来之后性情倒是比先前活泼了一些，脸上的气色也养回来了，没有之前那么消瘦了。

晚膳时分，程照接触到玉如时不时看向自己的目光，心里还记得那日的对话。

再等等吧，等过完这个年，她还有另外一个事情想要同她们讲。

程照目光放向窗外，“你们看外面下雪了。”

纷纷扬扬的雪悄无声息的落了一片白，她伸出手接了一片，冰冰凉凉的最后融化在指尖。

瑞雪兆丰年。

明年一定会是一个让人感到幸福的吉祥年份。

初一到十五，日子在鞭炮锣鼓声渡过。

家家户户的合同都穿着喜庆的新衣，有时候遇上那一身红的，像极了年画里走出来的喜娃娃。

程照有时候会给他们发一些铜钱和糖，看着他们围绕在自己的身边时，还有一瞬间的恍惚。

等她的孩子出生了长大了，是不是也般在她膝下？

期待它降生的念头，开始一天比一天的强烈。

十五一过，空闲又充满喜庆的日子开始被忙碌填满，兄长桌案前的事务不知不觉又堆起了一座小山。

玉如在一旁帮着他处理。

这一晚，程照亲自下厨做了晚膳。

等到人俱落座，程照开口道：“兄长，嫂嫂，我想要自己去嘉南。”

筷子啪嗒一声被按在桌面上，紧接着的就是兄长的声音，“去嘉南？还是你自己一个人，我叫怎么能够放心的下？我实在不愿看到旧事重演。”

“今时已与先前不同，自从那人在江南一带大动干戈的剿匪之后，来来往往的旅客行人都言路途平安，且此番我也不是一人独行，而是随了一队商贩。”

程照再提起那个人时，心里已经平静了许多，双睡衣到伤口正在慢慢的结痂，已经感受不到疼痛。

她甚至能够坦率的承认，他是对自己做过许多可恶可恨的事情，可为国为民也是做过一些好事的，在元景和还没有成长起来的那几年，他也担起过一方风雨，虽则从最开始就充斥着私心。

“兄长，我不想日日的留在家中，这样于我在王府，在皇宫又有什么区别？回来的这段时间里我已经想起来了一些事情，我的手记还有下半卷要完成，我的心愿还等着去实现，还请兄长成全。”

玉如心想是不是自己非要追问她的身体，施加给她太多的压力，“是不是我……”

“请兄长能够考虑一二，嫂嫂，一会儿我还有旁的事情想要与你说。”

一顿饭，吃的人食不知味，程照有些后悔的想，自己的这些话应该等用完这顿饭再说的。

饭后兄长去了书房。

玉如紧紧拉住她的手，“如果那件事你不想说的话，可以不说，我和你兄长只希望你平平安安，健康无虞的就好，你不要因为这个而感到有压力。”

程照鼻尖一酸，她也像是个被疼爱着的孩子，“嫂嫂，我不是因为这个，方才同兄长所说的话都是所想所念，嫂嫂是一个同样不喜欢受到拘束的人，我相信你一定会理解的。”

“至于那件事，如果嫂嫂不强求的话，我还是不愿意说，嫂嫂只需要我自身并无危险，且这件事少一个人知道，我更心安一点。”

玉如也不再追问了只是道：“你先时说的那件事情，我和你兄长会再好好考虑考虑的。”

“如兄长在还是不愿意的话，希望嫂嫂能够从中说和。”

玉如点了点她的额头，“你啊，真是拿你没有办法。”

又过了三日，程照每天都会去书房中看看兄长的动向，怎奈兄长每次看到她探头探脑都视而不见。

程照开始有些沉不住气时，玉如在旁边冲她轻轻点头，看样子这条路也并非被完全堵死的样子，她又耐心等了两天，表现出一副茶不思饭不想的样子。

兄长终于动摇了。

他将程照叫到自己的面前，语重心长的嘱咐了好多话。

“父亲母亲去世的早，长兄如父，我一直都将你看做我必须承担的一份责任，先前已经承受过一次你发生意外的沉痛，我本是想叫你安安稳稳的待在我的身边，可又想让你恣意一点，不忍心磨灭你的志向，你答应我保护好自己。”

“我答应兄长，这一路上都会以自身安慰为重中之重。”

程照连忙应答叠上了兄长最后一句话的尾声。

“好了，回去收拾东西吧，玉如给你准备了很多路上需要的。”

程皎侧过脸去冲她挥了挥手，程照看见他眼底泛起的一抹微红，心中也涌出一股酸涩。

“兄长，我去的地方不是很远，一有时间就会回来看你们的。”程照忍住声音里的哽咽，尽量将语调放的轻快一些。

等见到玉如给她细细碎碎准备的许多东西时，这抹酸涩终于还是落了下来。