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第8章（第1页）

唇枪舌剑数日不休。陛下怒极拍案，也未能压住反对声浪。

最终丞相提出折中之策：丈量各州无主荒地，造册分流民垦殖，田亩属国，免赋三年。

“限田……”沈朝低语。皇帝想用快刀剜世家腐肉，可惜刀不够快，反溅自己一身血。世家盘根错节，岂是一道旨意就能撼动的？强行推行，怕是要激起大乱子。

外祖父这“丈量荒地、分地永佃”之策，既给了皇帝台阶下，又安抚了无地流民，却是治标不治本——恐怕用不了多久，这些地九成得改姓周、李、赵、陈。

他正思索间，院外传来脚步声，管家恭敬地在门外道：“小公子，相爷请您过去书房一趟。”

沈朝收好纸条，整了整衣衫：“知道了，这就去。”

书房内，外祖父端坐棋盘前，目光深邃。他抬手轻招，“朝儿，过来。”

沈朝依言近前。王填目光落在他脸上：“可通棋道？”

沈朝微怔，旋即摇头，心中暗忖：五子棋算不算？面上只恭敬道：“孙儿愚钝，未曾习得。”

王填嘴角噙笑，示意他在对面坐下。

“你父乃开国元勋，与先皇更是情逾手足。”他拈起一枚莹润的白子，稳稳落在棋盘天元之位，“今上……忌惮你父之威，却又不敢妄动屠刀，恐寒了功臣之心，失了天下民望。这才有了这‘封王释兵’的权衡之策。”

语毕，拈起一枚乌沉沉的黑子，悬于白子正上方，缓缓按下。

“此乃朔方之北，”王填声音转沉，“蛮族盘踞，逐水草而居。寒冬腊月，粮草断绝，便如饿狼般屡犯我边关，烧杀掳掠，为祸甚烈。”紧接着，另一枚黑子“啪”地一声，落在棋盘西侧一角。“此乃西北元州，齐王萧铎封地。这位陛下的皇叔，暗地里厉兵秣马，更与四大世家之陈家过从甚密，亦是陛下心头大患，如芒在背！”

他的手指，轻轻点了点那枚孤悬中央的白子。“你父此去朔方，若败，身死殉国，陛下心头大石落地；若胜……他便成了陛下手中，一颗钉死在此处、永镇国门的棋子。”

王填收回手，缓缓靠回椅背，“看明白了吗？朝儿，这便是帝王心术。予你一粒沙尘，却要你掘出一座金山！”

书房静默。沈朝看着那孤悬天元的白子，“外祖父，若这粒沙……本就是座金矿呢？”

不待王填反应，他已拈起另一枚白子，悬于蛮族黑子之侧按下，“孙儿近日翻阅地理图志与北疆杂记，蛮族并非铁板一块，部落林立，攻伐不休。若……择其一部，暗中扶植其壮大，使其为我所用，成为屏障……”他声音清朗，“那朔方之北，便不再是噬人的狼口，而是坚实的后盾。此沙，岂非自蕴金脉？”

王填霍然抬眼，难以置信望向清瘦少年。眼中惊愕迸为狂喜，“哈哈哈……好！好一个‘自蕴金脉’！”抚掌大笑，“朝儿，一年未入学，心思竟未荒废，如此通透机变，外祖……心甚慰！”

笑声渐歇，王填望向沈朝的目光里，狂喜褪去，取而代之的是深不见底的忧色。“沈家如今如履薄冰，地位尴尬。权柄如刃，握不好反伤己身。朝儿，藏锋于鞘，方是长久之道。”

“你父暗卫密报，月余之内，朔方必胜。届时，你需离京就藩。此去，有陛下明旨保你，料无大碍。然则，朝儿，”他语重心长，“日后身处封地，需时刻警醒，韬光养晦，勤习文武。莫忘了，待陛下用尽了沈家这柄刀……便是磨刀霍霍，刀刃向内之时。”

沈朝起身，对着王填深深一揖，“孙儿……谨记外祖教诲。”

王填挥挥手，“去吧，这几日……与你那些伙伴们，好好道个别。”

沈朝离了书房，直奔小院。从箱笼深处翻出早几日便写好的薄册，揣入怀中，随即出府，一路疾行至镇岳侯府寻康元。见了人，二话不说便将那册子拍进康元怀里。

“你家祖传的营生，是制香露吧？”见康元愣愣点头，沈朝下巴朝册子一扬，“快将此物呈给你母亲。记着，万不可经他人之手！”

康元狐疑地翻开册页，才扫了两眼，顿时倒抽一口冷气：“这……这是香露的方子？”

“不过是对旧法略作改良。”沈朝语气平淡，“照此行事，保你家香露利钱翻上几番。”

康元如同捧了块烧红的烙铁，慌忙将册子往回推：“太贵重了，这如何使得！”

沈朝一把按住他手腕，笑道：“你我之间，何须客套？再说这玩意儿留我手里也是无用，不如成全你家这行当里的翘楚。”见康元仍踌躇，他催促道，“快去请伯母，此事你做不得主。”

不多时，康母匆匆而至。她目光扫过那册子，强自镇定道：“朝哥儿，听闻此册能让香露利翻数倍？无功不受禄，你速速收回去！”

沈朝将册子递到康母手中：“伯母请看。此乃家师钻研所得之法，旧法油浸封坛月余，十斤香花得露一两，利约四成。此冷浸法——”他指尖点在册中一行，“三日可成。出露量翻五倍不止，香气更醇久，利……可至七倍以上。”

康母呼吸一滞，逐行细看，测算此法可行之处，心头惊涛更甚。目光扫过一旁满脸懵懂的康元，再看看眼前气度沉凝的七岁稚童——同是半大孩子，差距怎这般大？

康元被母亲那刀子似的目光刮得后颈发凉，没来由地打了个寒颤，往后缩了缩身子。

康母见状，只觉掌心发痒，恨不能立刻拎过自家傻小子揍一顿屁股。