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第48章（第1页）

梅林深处，喧嚣渐远。沈朝拉着还有些魂不守舍的康元，绕开人群，循着沐姑娘和周莹离开的方向前行。雪地上清晰的脚印指向了花园西北角一处临水的暖阁。

暖阁门虚掩着，里面隐约传来低语声。沈朝示意康元稍安勿躁，自己则整了整常服，轻轻叩响了门扉。

“叨扰了，两位姑娘可在内暂歇？”

门内传来脚步声，周莹打开门，看到门外的沈朝和康元，眼中闪过一丝讶异，随即屈膝行礼：“沈世子，康公子。”

沐姑娘坐在临窗的暖榻上，捧着一杯热茶，闻声也转过头来。

“原来是沈世子。”她放下茶盏，起身行了一礼，动作从容，“不知世子寻来，有何见教？”

“方才园中之事，在下与康兄在假山后……嗯，恰好瞧见了。”沈朝把偷看说得坦荡，“沐姑娘仗义执言，令在下钦佩不已。周姑娘受惊了，可还好？”

周莹摇头，声音轻柔，“多谢世子关怀，无碍的。”

康元连忙接口，“周姑娘，你……你没事吧？方才那些人，实在过分！你莫要放在心上。”

周莹被他看得有些不自在，微微垂下眼帘，低声道：“多谢康公子。”

沈朝看着康元，心中暗笑，知道这呆子一时半会儿是指望不上了。

“沐姑娘，”沈朝收敛了几分笑意，“实不相瞒，在下寻来，除问候二位，尚有一事，欲单独请教姑娘。”

沐姑娘看了一眼略显局促的周莹和满眼都是周莹的康元，对沈朝微微颔首：“世子请随我来。”她说着，引沈朝走向暖阁连接的另一间用作茶室的静室。

沈朝对康元使了个“稳住”的眼色，便跟着了进去。康元会意，努力找话题与周莹攀谈园中梅花，只是那话题转得生硬无比，反惹得周莹抿唇浅笑。

静室的门被轻轻带上，只有他们二人相对而立。

沈朝正要开口，却见沐姑娘转过身，唇角微扬：“我叫沐瑶。其实，今日来此，亦是为了寻你。”

这下轮到沈朝惊讶了，眉梢微挑：“你知道？”

沐瑶颔首：“师父临行前特意叮嘱过，若你来了，让我……嗯，照应一二。”她顿了顿，看着沈朝，“是以，得知世子入京后，我便想着寻一寻……”

沈朝哭笑不得：“原来萧老头……咳，萧先生早跟你提过了？害我白费了好些功夫！”

沐瑶见他懊恼，笑意更深：“那日在积善坊河边初见，我当真不识得你。”

“后来，发觉你日日坐在我家府邸对面的茶摊上……”她瞥了沈朝一眼，“还道是遇着了图谋不轨的登徒子，吓得我好几日不敢走正门，只能偷偷摸摸钻后院小门，好不狼狈。”

沈朝摸了摸鼻子，干咳两声：“呃……这个嘛……都怪那老头，也不说清寻沐家哪位，只道年纪相当……我便只得……嗯，多守了几日。”

“后来多方打听，才知那整日枯坐茶摊的‘闲人’，竟是声名赫赫的北廷王世子。更听闻……”沐瑶拖长了调子，“世子回京后，似对揽月阁情有独钟，日日流连？我一介闺阁女子，总不能直闯花楼寻人吧？传出去成何体统？恰闻老夫人办雅集，世子身为主家必在，这才随家中姐妹同来，碰碰运气。”

沈朝脸上有些挂不住，“这便是缘分！兜兜转转，该遇见的，终会遇见！萧先生说得对，他这徒弟，果然心思通透！”

“沐姑娘，既萧先生有言在先，那沈某日后在京城，可就赖上姑娘了！我这儿吧，麻烦事兴许不少……”他厚着脸皮道。

沐瑶抿唇一笑：“世子若有需，力所能及之处，瑶儿自当尽力。”

“如今你我总算是朋友了？”沈朝笑容灿烂，“日后不如唤我沈朝，或……我的表字，‘从文’？”

“从文？”沐瑶微微一怔，随即忍俊不禁，差点笑出声来，“你这字……当真是……别具一格。”

“那你便唤我瑶儿吧。”她坦然道。

“如此甚好！”沈朝心情大好，“瑶儿，不如……我们移步暖阁？总不好让他们俩一直这般……嗯，‘赏梅’赏得如此辛苦。”他对着沐瑶眨了眨眼，意有所指。

沐瑶会意，莞尔点头。两人默契转身，推开了静室的门。

雅集散后，相府重归宁静。沈朝与康元在门口道别，独自踱回自己的小院，夜色已深，雪光映着廊下的灯笼，一片清冷。

他习惯性地走向萧凌的小院。却见院门虚掩，屋内烛火通明。他笑着推门进去，兰心见是他，只微微屈膝，便悄然退了出去。

萧凌坐在书案前，并未看书，指尖捻着一枚白玉棋子，对着未尽的残局出神。暖炉烘得室内暖意融融，她只着了件素色寝衣，乌发松松挽着，显出几分慵懒的柔美。

沈朝目光扫过脚踏——那里空空如也，并未如往常般放着被褥。他抬眼，带着一丝惊愕和询问，看向萧凌。

“回来了？”萧凌抬眸，声音听不出情绪，“今日雅集，可……有瞧上眼的？”

沈朝走到榻前，一屁股坐在了萧凌的床沿边，脸上挂起笑容：“有啊！瞧上好几个呢！个个都跟花儿似的，看得人眼花缭乱。”

萧凌捻棋的手指微微一顿，“你倒是敢说。怎么，是打算夫人小妾一同进门，好显得沈世子风流无双？”

“可惜咯，”沈朝叹了口气，身子往后一仰，靠在床柱上望着帐顶的流苏，“落花有意，流水无情。没一个瞧得上我的。毕竟……”他扯了扯嘴角，“嫁到沈家，摊上我这么个‘声名在外’的夫君，又不是什么好事。”