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她有意靠近褚廷秀问道：“你刚才叫程薰什么？”

正在出神的褚廷秀微微一怔，随即道：“你是说霁风？那也是为避免引人注意，我总不能直呼其名，便以他以前在东宫时候的名字来唤他。”

“东宫？那他自从入宫后，就是跟随先太子了？”

褚廷秀微一颔首。“我幼时读书时，他也随同侍奉。霁风这名字，原本就是他在家时候所用，入东宫后沿用了数年，再后来读书时候觉得有些繁琐，便改为程薰。”

虞庆瑶又念及之前程薰说过的话，不禁问道：“那他在入宫前是做什么的，为什么会与棠婕妤认识，甚至知道她手腕上的梅花印记？”

褚廷秀闻言微微蹙眉，似乎有所犹豫。

那边独自站着的褚云羲见两人低声交谈，心中却隐隐不悦。

“棠……”他刚喊出声，忽然意识到已经不能再这样称呼，虞庆瑶闻声回望，见他落落寡合站在一旁，便扬眉问：“什么事？”

褚云羲移开视线，漠然道：“没什么，叫你过来而已。”

虞庆瑶双手背在身后，走到他旁边，扬起脸问：“干什么，看我跟他说话也不愿意吗？”

褚云羲眉梢一挑，满不在乎却又压低声音道：“谁不愿意了？只是提醒你防范着点，别什么话都跟人说。眼下形势未明，不宜交往过密。”

虞庆瑶睨着他道：“哪里就交往过密了？我是向他打听一下程薰，又没说什么机密。”

“程薰怎么了？”

“有些好奇而已。”虞庆瑶慢悠悠地道，“你既然不乐意，我就不问了。”

褚云羲无言相对，过不多时，程薰驾车赶来，车后并跟着两匹骏马。虞庆瑶坐进车中，褚云羲依旧如先前一样坐在车头。

褚廷秀翻身上马，想要向褚云羲招呼一声同行上路，看着他却又犯了难。

喊他什么？说是天凤帝却又未经证实，就算退一万步来说真如他所言吧，总不能大庭广众之下称呼这个年轻人为曾叔祖。然而不按照辈分来喊，又该如何称呼？

“怎么不走？”褚云羲抬了抬帽檐，看那马背上的少年郎若有所思，不由皱眉，“不是说形势紧急吗？还在这里发什么愣？”

说罢，也不等褚廷秀跟上，率先扬鞭前行，载着棠瑶扬长而去。

褚廷秀虽无奈，却也避免了当面称呼的尴尬，策马紧随其后。

程薰随行侧旁，望着绝尘而去的马车，不由得轻哂一声。“这人倒是自负得很。”

褚廷秀双眉微蹙。“霁风，你说如果他不是高祖，那为何敢于对我如此傲慢？”

程薰怔了怔，不禁再度朝前望去。

那一辆马车疾驰而行，仿佛世间一切皆无法对其有所阻碍，直赴风雨莫测的前方。

*

由宁津县一路南下，经过数个城镇之后，这一行人终于在次日清晨便抵达了济南府。为避免暴露行踪，褚廷秀与程薰分开进城，其后在城中闹市附近才与褚云羲汇合。

正是清早出摊开店时间，闹市上行人往来，沿街店铺纷纷卸下门板招揽生意，倒是让他们四人不至于显眼。

虞庆瑶撩起车帘问：“现在就要去找保国公吗？你们可认识路？”

褚廷秀略一踌躇：“我只在多年前见过他一次，但那是祖父寿宴时，保国公前来京城，至于国公府在哪里倒是不清楚。”

“我去找个人问问便知。”程薰说罢便要策马前行。褚云羲却淡淡道：“不必了，我知道国公府的位置。”

“为什么？”虞庆瑶不禁问，“你来过？”

褚云羲侧过脸，看着这繁盛热闹的济南城，低声道：“那国公府，当年便是我下令为他建造，选址位置又岂能不知？”

*

济南城西南方有千佛山，青黛绵延，危峰耸峙，山巅古寺钟声幽幽，响遏行云。

马车从繁盛内城迤逦行来，虞庆瑶伏在窗口望着远处绵绵山峦，听钟声穿云回荡，颇感意外。“我还以为国公府一定是建在主城，没想到竟是在城外。”

褚廷秀策马赶上，道：“我素知保国公喜好参禅，莫不是当年建造国公府时，便有意选在了这千佛山旁？”

褚云羲手持缰绳，望着前方道路，平静道：“参禅？我倒不知他还有这爱好。当年选址在此，只不过是因为余开不喜热闹，我看这里清幽宁静，才下令在千佛山下建造了府邸赐给了他。”

褚廷秀讶异道：“保国公礼佛多年，自我记事起，他便不再参与政事。即便是朝中有紧要事情，其余勋臣还会觐见献计，他却好似出家人一般，全不过问俗世万端了。”

褚云羲不由皱了皱眉。在四位国公中，余开最为沉稳内敛。他多年征战八方，几乎没有大败，凭的就是胸有筹谋，更兼坚忍自守。但他虽性情沉静少言，却掩不住披肝沥胆忠心一片，以前也从未对学佛有过什么兴致，褚廷秀口中的保国公竟与当年的余开判若两人。

他不由问：“这些年来，余开是否遭遇了什么不幸之事？”

褚廷秀怔了怔：“没有，他是开国旧臣中仅存的一位，皇祖父在世时对其恩遇有加。保国公家业稳固，子孙满堂，又有什么不幸呢？”

褚云羲更感意外，扬鞭加速往千佛山下行去。

青山绵绵，幽寂间飞鸟往来，马车沿着青石砖路飞快行进，不多时，前方苍青树影间显露巍巍府邸。

高墙遮云，环绕三分青山，朱门望断，隔绝三千红尘。

门前昂首怒目的石狮宛若镇守灵兽，蹲踞间睥睨众生。

朱漆大门紧紧关闭，上方鎏金匾额中书“敕造保国公府”一行大字，笔势纵横凌云，犹如苍龙破空，傲视天下。

褚云羲将车马停在偏僻树下，望着那匾额上的金字，眼神沉寂。

褚廷秀随之望去，看到那六个字，不由又看向沉默的褚云羲。

虞庆瑶悄悄从窗内望着外面，隔着帘子问：“现在怎么办，能直接进去吗？”