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虞庆瑶静默片刻，道：“因为她是曾默的后代，所以你必须保护她，是不是？”

褚云羲没有回应，只是望着那徐徐晃动的烛火，目光渺茫。

“你希望所有部属臣子都得以善终，而他们……却并未如你所愿，因此你自离开京城后，始终郁郁寡欢。”虞庆瑶正望着他，低声说，“褚云羲，你一直都在为别人着想，可是你……有没有真正在意过自己？”

他的目光凝滞了一瞬，神色有些黯淡。“需要在意什么？不是还活着吗？”

虞庆瑶垂下浓密的眼睫，低落道：“只是活着就足够吗？我更希望，你对自己好一些。”

烛火幽幽，光亮晕散在他眼中。

“从来没有人这样要求过我。”他神情依旧淡然，仿佛只是在讲无关自身亦无足轻重的话语，“小时候是为了父母苦读典籍、勤练刀剑，长大后是为了平定四海而追随父亲征伐乱军，再后来，是为了坐稳江山而殚精竭虑。哪里有什么时间专为自己考虑？我又该为自己考虑什么？”

褚云羲缓缓抬眸，看着她在烛火中的容颜，眼神有几分痴怔。“若不是你这样问，我真的不知道，我有什么好为自己考虑。”

虞庆瑶眼里湿润，“那从今往后，我会一直提醒你，要珍重自己。”

褚云羲想要笑一下，却又因伤痛皱了眉。

“睡吧。”虞庆瑶摸摸他的脸庞。

“睡不着……”他顿了顿，低声道，“很痛。”

虞庆瑶在心底叹了一口气，幽幽道：“那怎么办？”

褚云羲不说话，她转过身，端起茶杯抿了一口，慢慢俯下身去。

橙黄的光焰在背后跃动，小心翼翼，无声无息。

她的唇温润微热，带着试探的气息，与他相印。

始终横亘在他脑海心间的那一道道针，一次又一次收缩又放大，让他周身刺痛且冰冷。然而唇与唇柔软相触，是春流涓涓，是薫风拂柳，是在湿冷沼泽中的温存相救。

他紧紧闭着双眼，用力抓住了她的手。

*

这一晚，虞庆瑶一直躺在褚云羲的身边，不敢离去，也不愿离去。

她知晓在那样的环境下，就算刀尖没有沾毒，如此深的伤口一旦没有处理得当，也极容易引发严重的后果。

可是眼下甚至没有一点点可以止血止痛的药剂。

她熬到很晚才昏昏沉沉睡去，却又几次三番骤然惊醒。黑暗中，虞庆瑶触及他的脸庞，听到他平稳的呼吸，怅然许久，才又合上眼。

窗外慢慢透来微白的光亮，她蜷着身子，迷迷糊糊地想，自己大概是……真的离不开褚云羲了。

*

天光才放亮，屋外已传来急促的敲门声。虞庆瑶强打精神去开了门，罗攀当先便问：“褚兄弟怎么样？”

“疼了一晚上……”她才开口，屋内的褚云羲却道：“没事了，我们什么时候走？”

“走？你现在……”虞庆瑶讶然。罗攀略一踌躇，跨进屋子，向褚云羲拱手：“我知道褚兄弟伤得不轻，但那把总现在在我们手里，浔州知府又是他的姐夫，必定不会轻易放过这事。我恐怕官兵在城里搜不到我们的下落，就会向瑶寨进发，因此……”

褚云羲倚坐在床头，抬手示意：“罗族长的意思我懂了，此处确实不能久留，寨中没了你与罗夫人，也必定横生恐慌。我还能撑得住，只是眼下带伤很难不被守城士兵察觉……”

“这宅子里有许多衣服，我们可以改换装束。”罗攀又皱了皱眉头，“只是那个叫张薪的把总，却反而碍事。”

褚云羲沉吟片刻，道：“府内还有没有轿子或马车？”

“轿子？”罗攀愣了愣，“这倒不知，得去找找。”

褚云羲颔首：“如果有的话，我就有办法带他出城。”

罗攀虽一时没明白他的意思，但马上转身出去，过不多久，他与罗夫人匆匆赶来，说是果然找到了曾国公以前坐过的马车。

“那就好。”褚云羲撑着床沿，仿佛伤痛已然淡化许多。

*

浔州城北门刚刚开启不久，守城士兵已戒备森严。赶着出城的百姓皆聚在城门口，一个个要经由搜身盘问才得以放行，更有腰挎长刀的校尉在旁紧盯，稍觉可疑便将人揪出喝问。

满街张贴着通缉布告，时不时有人围拢查看议论。在那渐渐热闹起来的长街尽头，有一辆雕琢精巧的玄黑马车正缓缓驶来，除车夫之外，亦有数名随行仆役小厮，皆青衣黑巾，装束齐整端正。

坐在车内的虞庆瑶透过窗纱往城门口望去，双眉微微颦起。

此时的她发髻高挽，斜插玉钗，翠青如意祥云衫配宝蓝百褶马面裙，俨然端庄贵妇。而坐在她对面的褚云羲右肘搁在五色锦绣团垫上，一身秋香色宽绸大衫，腰束七宝鎏金带，玄冠佩玉，足踏黑靴，面色虽还有几分发白，坐姿却依旧端直。

“那边的马车，停下来！”不远处，守城士兵高声喊着。

马车缓缓停了下来。

而此时，褚云羲座位底下，隐隐传来一阵一阵的沉闷撞击声。

虞庆瑶心头顿惊，不由望向那个方向。

褚云羲低眸一瞥，掩在袍袖内的手微微一动。

锦绣团垫后，锋利长刀沿着座椅缝隙直伸进座位下的木箱内。

寒凉的刀锋正贴在把总张薪的脸侧。

“再动一下，保管叫你身首分家。”褚云羲正视着前方，面不改色，眉梢轻轻扬起，“要不要看看，到底是那些守城士兵的手快，还是我的刀快？”

被捆的五花大绑，嘴也被死死塞住的张薪浑身发凉，冷汗打湿了背后衣衫。

脚步声渐渐迫近，间杂腰刀撞击之声。