“雁门关上——如今当家算账的,听说是位沈家的姑娘?“
裴行止心头一凛,面上不动:“听说是。“
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“好。“金先生点了点头,竟没有再问下去。他从案下取出一个小小的皮囊,推了过来。
“老夫只再问一句。“金先生推皮囊之前,顿了一息,“雁门关上那位姑娘——读过苏家的兵书吗?“
裴行止心头猛地一跳。
“小的——不知。“
“不知最好。“金先生收回目光,淡淡道,“知道的人,活不长。“
“白掌柜的货,老夫都要了。这是货钱。“他顿了一息,“皮囊的夹层里,另有一样东西——是搭头。“
“送给雁门关上,那位算账的。“
裴行止没有去接:“先生。无功不受禄。这搭头,是什么意思?“
“什么意思——“金先生望着炉上袅袅的水汽,缓缓地说,“让她自己看。她若看得懂,就是老夫没有看错人。她若看不懂——“
他端起自己那盏茶,一饮而尽。
“那这片雪原上的二十万人,开春之后踏过白河,也是天意。“
“够了。“金先生答了他方才那一问,答得很慢,“单刀赴会这四个字——老夫等了二十年,头一回有人做给老夫看。“
裴行止收起皮囊,起身,走到帐门口。身后,那个声音又响了起来,很轻:
“白掌柜。“
“回去告诉你们当家的——腊月里,少派哨骑过河。“
“河冰,会说谎。“
裴行止退出帐时,雪下大了。
他抱着那只皮囊往回走,走出百步,忍不住回头看了一眼——那顶半旧的毡帐立在大雪里,帐顶的烟笔直地升上去,孤零零的。
他忽然想起帐中那一幕:老人提壶续水时,袖口滑下去半寸,腕上露出一道箍痕——是常年戴镣铐的人才有的旧痕,深得这辈子都褪不掉了。
二十年。这个人在草原上的头几年,是怎么过来的——那道腕痕替他说了。
裴行止把皮囊往怀里又拢了拢,压低毡帽,一头扎进风雪里。
他得活着把这东西送出去。
——
回到摊位,老周迎上来,腿都是软的。裴行止把皮囊往怀里一揣,只说了四个字:“收摊。回家。“
五日后,雁门关,帅帐。
皮囊的夹层里,是一支金鹰羽。
羽干上,没有缠黑线。
羽管被小心地剖开过,又复原。沈明珠用银刀挑开羽管——里头卷着一片指甲大的绢,绢上蝇头小字,只有九个字:
“腊月。冰合。三道桥。上中下。“
帐中,沈长风、高勇、陆青云围着那片小绢,谁都没有先开口。
“腊月,白河冰合,可以走人马。“高勇先把字面捋了一遍,“三道桥——是说北狄要在冰面上选三处渡河?上中下三游?“
“若是真的,这是天大的军情。“陆青云沉声道,“白河冰合,二十万人不必攻关,可以绕。我们的防线,是按守关布的——“
“若是假的呢。“沈长风盯着那支没有黑线的鹰羽,“诱我们把兵力撒到三百里的河岸上去,关墙一空,他正面一锤——“
帐中安静下来。所有人的目光,又落在了沈明珠身上。
信,还是不信。一支来历成谜的羽毛,一个消失了二十年的“叛将“——赌对了,赢半场;赌错了,输全局。
沈明珠捏着那支鹰羽,对着灯,看了很久。
她看的不是绢上的字。她看的是那支羽——羽干上原本缠黑线的地方,留着一圈极淡的勒痕。线,是被人解下来的。郑重地、特意地,解下来的。
黑线缠羽,是给韩元正的记号——“见此羽,如见我“。
解了线的羽——
“他在说。“沈明珠轻声开口,“这支羽,从今往后,不再是韩元正的。“
她抬起头。
“爹。信一半。“
“哪一半?“
“腊月冰合,信。这是天时,骗不了人,钦天监的历书和北边二十年的水文都对得上。三道桥——“她把鹰羽轻轻放在沙盘旁,“先不信。但是,备。“
“哨骑明日起改沿河暗哨,每十里一组,盯冰,不过河。“她的指尖沿着沙盘上那条白河,缓缓划过,“他说河冰会说谎——那我们就盯着这条河,看它,到底想说什么谎。“
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