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自登基后，他夙兴夜寐，为重振朝纲，平衡前朝与后宫，他自认为自己做得很好。

直到孟家一族没落，而后卫将军战死，朝中一时无人可用，凌峰平屡立战功，为大宣换来安宁。

他不得不重视凌家，重视凌贵妃。

凌峰平居功自傲，凌贵妃亦是恃宠而骄，两人几乎把持着前朝与后宫，他岂能容他们凌家如此。

天欲其亡，必令其狂。

故而他一而再再而三地宠爱凌贵妃，纵容凌峰平，只为有朝一日拿住错处，狠狠挫伤。

与此同时他刻意冷落皇后，偏宠周鸿，就是想让他们母子不受人瞩目，也不为人所记恨。

不曾想，还是遭人毒手。

终究是他想错了，就算他表现得再不在意皇后，可她身居后位，便足以令那些贪心之人眼红。

悔恨铺天盖地涌来，拿香囊的手微微颤抖，他沉声问道：“事情查得怎么样了？”

“回禀皇上，皇后娘娘服用的汤药中确实被人掺了血草枯，经审问，凤栖宫里的宫女轻儿承认，自己是受凌贵妃指使……”

他说着，将太医、宫女等涉事其中之人的供词呈上。

皇上看着这些证词，又想起今日院判的话——

【皇后娘娘许是察觉此毒，曾大量使用益气补血之药补救。】

她早就知道凌贵妃给她下毒，这么多年，她却一直没有声张。

皇上对着那香囊喃喃说道，“难道，你就这么不相信朕会为你主持公道？”

竟然要用死来为自己辩白。

太监低声问道：“皇上，凌贵妃一直求见您，说是有冤屈要陈……”

“有没有冤屈，她自己心里清楚，不必同朕说。”皇上将那香囊收起，“你去告诉她，朕暂时不会要她的命。”

凌峰平还在南境与南煦国征战，正是至关重要之时。

战事未平，凌家尚在，她的命暂时还取不得。

窗外忽起夜风，吹动案上灯台，烛火摇曳，忽明忽暗。

皇上垂眸，眼底一片冰凉。

第二日皇后薨逝的消息传出，满京震惊。

接着宫内又传出凌贵妃突发急症、卧病在床的消息，皇上忧心不已，下令谁也不许打扰贵妃养病。

协力六宫的权力再次落在宁妃身上。

宁妃无子，又温和恭谦，由她代管后宫事宜，最为合适。

御书房外，周鸿与周晗跪了许久，请求见凌贵妃一面，然而无论他们如何哀求，房门始终没有打开。

天色渐晚，兄妹俩只能离去。

周鸿忧心忡忡，总觉得母妃病得蹊跷，可他进不去玉华宫，太医院也是守口如瓶，一点消息都打探不到。

“宜安，你住在宫里，比我打听消息更方便，母妃的事你要多上心。”

舅舅不在，母妃生病，他一时没了主心骨，十分烦躁。

“皇兄平时若把放在舞姬身上的心思匀一些在宫里，何愁打探不到消息。”周晗心里有怨气，说话也没了往日的顾忌。

“你说什么？”周鸿停下脚步，紧紧盯着她。

周晗被这眼神看得后背一凉，意识到自己的失言，又想起周鸿当年因为一个花瓶挥剑杀了自己的侍女，顿时脸色发白。

“没什么。”她低声道：“我会留心的。”

“等舅舅打了胜仗，父皇肯定会允许我们去看望母妃的。”周鸿想到这里心中轻松不少，只盼着舅舅快些凯旋。

就像之前一样，无论他们想要什么，父皇看在舅舅的面子上，总会同意。

周晗含糊应了一句，有些心不在焉。

自皇后薨逝后去她的心情就十分糟糕，原本她与沈青元婚期在即，喜服都送过来了，没想到皇后骤然离世，国丧期间不允婚娶，她与沈青元的婚事只能延期。

可延期至何时，却没有定数。

就算舅舅打了胜仗，父皇也不可能会允许她与沈青元即刻成婚。

她心里十分不安。

姚府中，姚知雪这几日愁眉不展。

她担心庄盈盈，皇后猝然离去，对周延的打击沉重，盈盈定然忧心，她还怀着身孕，只怕身体要吃不消。

她更担心有人会趁人之危，对他们不利。

只是服丧期间必须闭门谢客，辍宴停乐，她不能前去看望。

幸而卫驰可以公务之由出入郁王府，他知道姚知雪挂念庄盈盈，便帮她转交信。

两人在姚府偏门外匆匆见了一面，只互相叮嘱了要保重自身，便不得不分别。