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日子要是这么过下去，倒也算顺利。

但时亭到京不到半年，一向身体康健的三伯母突然病倒，三伯父请了不少大夫都无济于事，于是把火发在了时亭身上。

“无父无母的煞星，你还要害死多少人!”

三伯父痛心疾首，愤怒到极点，小时亭害怕得一句话都不敢说。

自此，煞星成了三伯父挂在嘴边的称呼。

而因三伯母长卧病榻，无力打理府中事物，时亭因三伯父的嫌恶，日子又开始难过起来。

他不知道怎么形容那种难堪，只是心里好似总被什么堵着，让他喘不过来气，想要离开帝都。

但他又不知道自己能去哪里。

直到老先生教他“寄人篱下”一词，年幼的他恍然大悟，又想起了远在江南的爹娘坟墓。

时亭告诉厨子，他恨他所谓的爹娘，他们抛弃了他，让他一个人在世上受苦。

厨子却说，不要恨他们，他们是为了保卫东南太平才牺牲，是百姓敬仰的英雄。

他冷哼一声，心里发誓，自己绝不要做这种所谓的英雄。

七岁那年，曲丞相北巡归来，受二伯父所托来看看他。

面对这样一位天下闻名，连评人向来苛刻的老先生都赞不绝口的传奇，他自是十分钦佩，激动得话都蹦不出几个字来。

那怕第一次见面时，这位曲丞相就对他表现出平易近人的一面，给他买了好多吃的玩的。

“小木头，我带你去剑南道玩玩吧。”

然后根本不管高贺同不同意，当天就带着时亭踏上了去剑南道的路。

这是时亭第一次出远门，不禁十分忐忑。

但只要看到身边的曲丞相，又会莫名心安。

一路上，曲丞相都是乔装打扮，边打听盐价情况，边给时亭介绍沿途的风土人情。

七岁的时亭惊讶于曲丞相的见多识广，但只能囫囵吞枣地听着，记住的十分有限。偶尔时候，他会鼓起勇气问几个问题，往往一针见血戳中事物关键。

曲丞相对此颇为意外，毫不吝啬夸赞：“原来小木头的脑瓜这么聪明，好好学，以后进个国子监给我看看。”

时亭自小被指责和贬低包围，愣了下才反应过来，开心又害羞，捂着脸在马车躲了起来。

曲丞相哈哈大笑，故意又夸了一刻钟，时亭直接害羞得晚饭都没吃。

翌日，时亭还没从铺天盖地的害羞里缓过来，一窝山匪包围了他们所在的木尧镇。

但曲丞相很快看出，那些山匪不是普通的山匪，更不是为了劫财，而是他查盐价一事查得太深，有人狗急跳墙，想要借这把刀围杀他!

看着凶神恶煞的山匪，时亭虽然害怕，但心里并不担心他们会出事。

毕竟曲丞相可是连陛下都怕三分的人呢，没有什么他摆不平的!

但曲丞相却告诉他，此事凶多吉少。

“早知道不带你来了，小木头。”曲丞相说完这句话，让十名护卫带着时亭单独找机会逃出去，他自己留下来对付山匪。

没有曲丞相在身边，又身处险境之中，熟悉的恐慌又笼罩在时亭心头。

但他不想成为累赘，害怕山匪抓到自己威胁曲丞相，所以就算怕得睡不着，偷偷哭一晚上，第二天没事人一样，照样紧跟护卫行动，不给大家添麻烦。

只是他没想到，他们东躲西藏一个月也没能逃出包围。

这一月期间，山匪一次又一次地洗劫木尧镇，让这个本就不大的镇子变成人间炼狱，死的死，没死的等死。

而曲丞相也没了音讯。

在十名护卫都为了保护时亭丢掉性命后，他躲在一座破庙内，茫然无措地等待有人来救他。

每天夜里，他都会梦到那些护卫，然后愧疚地泪流满面。

躲在破庙的第七日，他身上的干粮吃完了，但他不敢出去找吃的。

当天夜里，有不速之客到来，他赶紧躲进菩萨像的后面。

透过一道菩萨像的缝隙，他看到一个女子狼狈地跑进来，怀里抱着一个婴儿，慌张地跪到菩萨面前哀求。