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“你究竟骗了我多少”

乌衡让时亭的头靠在他脖颈间，忍不住凑到他耳边，委屈问，“是不是我不去查，等你快死了，就随便找个理由打发我”

但时亭紧闭双眼，眉头紧皱，正在和噩梦纠缠，无法听到乌衡的诘问，更没法回答他。

乌衡又怔怔看了半响，笑道：“我总觉得觉得自己骗你太多，但你又何尝不是呢总把我当小孩。”

就在这时，噩梦中时亭像是遇到了什么危险，又像是察觉到梦外有人在唤他，突然伸手死死攥住乌衡的手，就像是溺水的人抓住了一根浮木。

“……老师。”

时亭虚弱而坚定地开口，“他们都不信我，但我不会放弃的，我会像我爹那样守到最后……”

在很长时间里，时亭是无法理解自己生父的。

他娶了心上人，却在成亲不到一月就奔赴战场，战死后害得临盆的妻子受惊，生下时亭后没多久便病逝。

他留年幼的时亭独自长大，孤苦伶仃，备受虐待，差点死在奶娘和管家手里。

作为丈夫，作为父亲，他都做得太差劲。

直到时亭封将后，老师让他独自去守扁舟镇，他才慢慢了解父亲真正的一面。

扁舟镇位于大楚往北一百里处，是宽阔戈壁滩上的唯一一片绿洲，形状好似万丈瀚海里的一叶扁舟，故而取名扁舟镇。

那里除了有能让人们生存的水源，还可开采制造火药的黄铁矿，又离北境门户定沽关较进，是个极为重要的战略缓冲垫，自古的兵家必争之地，北狄和大楚一直争先抢夺。

当然，大多时候都是大楚占据着。

时亭要做的事说难不难，说简单也不简单，主要是掌握扁舟镇的黄铁矿，并将其运回中原，顺道再打听一下北狄的动静。

但时亭很快发现了另一个问题：扁舟镇过于鱼龙混杂。

因其特殊的战略位置和黄铁矿，这里汇聚了楚狄以及西域的各方密探和诸路商人，以及各国逃难至此的百姓，利益和文化的不同自然也导致了冲突不断。

于是，时亭每天不是在处理打架闹事，就是在处理打架闹事的路上，连窝窝头这种千里良驹都跑得受不了，直接撂挑子不干了。

时亭头疼不已，专门给老师写了好几封信，千方百计地表示，自己打仗还行，管这些真不行。

但老师回复他的永远只有一句话：破浪有时，云帆济海。

他便只能写信求助二伯父，结果二伯父连回信都没有，直接送给他一车书，都是些他之前不爱看的治世经纶。

无奈下，他只得一点一点开始学，从最擅长的谋略开始，先借力打力，暗中平衡扁舟镇的各方势力，再一点一点去学怎么治理民生，保证扁舟镇的人能吃上一口饱饭。

那是一个秋日，扁舟镇南的庄稼丰收，金灿灿的一大片，人们将他簇拥在正中，将第一碗谷穗双手奉给他。

他捧着那碗谷穗，抬眼看着周围那一张张喜悦而满足的笑脸，心下一暖，那些为此受过的累和苦瞬间神奇般地消散。尤其是看到那个当初饿得只剩皮包骨的孩童，也能容光焕发地看到他面前，为他戴上孩们一起编织的花环，他高兴得竟是有些手足无措。

那是他第一次真切地感受到百姓情感的纯粹和真挚。

后来，在给老师和二伯父的信里，他再也没提过离开扁舟镇。

直到崇合二十五年，扁舟镇作为一颗棋子被摆上诸方博弈的棋局之上。

那年老师病重，时亭临危受命，草草挂帅接管镇远军。

但彼时北狄正虎视眈眈，镇远军内部又起内讧，分为守旧派和革新派。

革新派以魏渊为首，懂得审时度势，在战局上随机应变，并全力支持时亭。

守旧派则以温暮华为首，拘泥于过去行军布阵的胜利经验，不肯做出改变，也不接受时亭，坚决认为他还是过于年轻。

“试问大楚开朝以来，何曾有过十九岁的主帅”

这是当年流传于镇远军的一句话，连北狄都耳熟能详。

魏渊老前辈为此气得吹胡子瞪眼，大骂守旧派，但时亭本人却是心静如水，默默用实力去引得守旧派的支持。