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方世衡腰杆挺得笔直，朗声答道：“回皇后娘娘的话，血书谁人皆可伪造，不足为凭。”

“更何况宫中宿卫上千人，衣物佩饰皆是定例所出，样式大同小异。仅凭这些死物便要定臣的罪，臣万死不敢认。”

皇后被他这一通抢白，噎得心口窝生疼。但她是有备而来的，哪能叫人三两句话就给撅了面子？

“玲夏已经投水而亡，若非确有其事，谁会拿名节和性命开顽笑？”

皇后甩袖起身，疾言厉色地朝下首逼问。转身面向皇帝，又一副大义凛然的模样：

“陛下，此事关乎内廷安危，宫壸雍肃，臣妾斗胆，恳请您将修国公世子拿下，交由刑部查问！”

要论实据，统共就那么两件死物，虚飘飘地立不住脚。可想驳倒她，却也只能凭着自个儿一张嘴。

男女私情这档子事，黏黏糊糊地扒在人身上，洗也洗不净。若梗着脖子自辩，旁人便笑你是做贼心虚。若闷不做声，旁人又当你是默认了这桩风流案。

横竖嘴长在别人身上，白的也能说成黑的。造谣的上下嘴皮子一碰，被泼脏水的却要脱一层皮。这世道，从来都是看戏的不怕台高。至于你到底冤不冤，谁管呢？

“万万不可！”

是可忍孰不可忍，方妙意拢紧披风，猛地起身回护：

“臣妾兄长素来洁身自好，家中妻贤子孝，如今却要被红口白牙地编造与宫女有私，甚至逼死人命。试问皇后娘娘，这是何等莫须有的罪名？”

“日后纵能大白于天下，可世俗之人最爱以讹传讹，这等风流艳事一传十、十传百，岂不叫我方家沦为满京城的笑柄？”

“如此栽赃，是要害得臣妾兄长妻离子散、家破人亡，心肠何其恶毒！”

方妙意这番话虽未指名道姓，可那一双点漆黑眸里直喷火星子，死死盯住皇后的脸。

“放肆！你竟敢如此对本宫说话！”皇后恼羞成怒，气得浑身乱颤。

嫔妃和中宫对阵，天然便落了下风。见方妙意急红了眼，陆观廷怕她被皇后抓住把柄，只得沉下脸子，断然制止道：

“明昭仪。”

方妙意被皇帝一嗓子叫住，憋了许久的泪珠儿，“啪嗒”一下就砸下来。她强扭过头去，死咬着嘴唇不再吭声。

她心里清楚，皇帝不是呵斥，而是在护着她，生怕她落了不敬中宫的口实。

她也不想教皇帝夹在中间难办。可那是与她一母同胞的亲哥哥啊！叫她眼睁睁看着哥哥因自个儿受累，被褫夺官身，扔进那暗无天日的大牢受审，她如何能做到？

她倔强地扭着脸儿，哭得鼻尖红透。泪珠儿一颗接一颗，顺着光洁脸颊滑落，映着殿内光亮，竟像揉碎了的珍珠。

皇帝垂眼瞧见，心口瞬间就被烫出个大窟窿。爱怜劲儿翻江倒海地卷上来，脑子里登时“嗡”的一声。

什么御史言官的唾沫星子？什么假惺惺的帝后体面？都去他娘的！他的心肝肉受委屈了，旁人就都该滚！

皇帝霍地拔起身，斥责声像冻成冰坨子，砸在金砖地上当啷响：

“够了！甭在这儿拿大道理起腻。坤宁宫养出这种腌臜货色，那也是主子没成算。自个儿屋里的猫儿狗儿没拴牢，倒有脸在这儿拿着个荒唐血书，上蹿下跳地诋毁朝廷命官？高氏！朕瞧你是消停日子过腻歪了。”

皇后吓得双肩发抖，跪在地上仓皇落泪，颤声喊冤道：

“陛下，臣妾身为六宫之主，整肃宫纪原为本分。如今出了这等丧德败行的丑事，臣妾若不秉公查办，日后如何服众？又如何对得起大齐的列祖列宗？您怎能这样冤枉臣妾！”

陆观廷虽然急怒，却也没失智到要跟个蠢妇争执黏缠。

骂她一顿，好歹是出了口恶气。皇帝靠坐回去，冷笑一声，直接盖棺定论：

“皇后治理六宫不力，难辞其咎。即日起暂停中宫笺表，于宫中闭门思过。六宫庶务，交由温妃打理。”

“御前侍卫方世衡，素日勤勉奉上，品行端正。纵有宫女绝笔血书指证，亦不可草率轻信。”

“然宫女怀胎溺亡，乃宫闱大丑。尔亦不宜再于宫中戍守，着即调离禁中，外放吏部听用。”

皇后听罢，简直不敢相信自个儿的耳朵。外放朝中为官算什么惩罚？更何况还是号称六部第一，执掌官员升迁的吏部！

她双唇直哆嗦，刚要扑上去争辩，陆观廷却早被方妙意的眼泪烫疯了，哪里还管外人会如何嚼舌根，立马厉声喝止：

“一应涉案太监宫女，悉数交由内务府严加审讯管束。”

“此事就此了结！六宫前朝，若再有妄议生事者，一律以扰乱宫闱重罪论处。”

天子雷霆震怒，早骇得满殿众人呼啦啦跪倒一地，叩首不敢言语。

唯有皇后剧烈地喘着粗气，两行清泪混着委屈直淌，声嘶力竭地仰起头来反抗：

“玲夏投水一案，若因证据不足，陛下不肯定罪，那明昭仪呢？”

“方才她口出恶言，藐视中宫，这可是满殿嫔妃有目共睹的！陛下责罚臣妾治宫不严，臣妾认罪，可明昭仪凭什么置身事外？！”

陆观廷简直要被这胡搅蛮缠的妇人给气疯了，他居高临下地乜斜着她，冷笑诘问：

“那你要如何？”

皇后咬紧牙关，毫不遮掩地吐出毒信子：

“按宫规，藐视中宫者，当杖责三十！”

此言一出，四下皆是大惊失色。

还没等众人求情，皇帝已经暴怒黑脸，张口就给她堵回去：

“皇后！你疯了？”

皇后身子一僵，却不知哪里鼓起来的胆气，仍梗着脖子道：

“陛下所言，臣妾不敢辩驳。只是祖宗家法如悬顶之剑，臣妾身为皇后，便有劝谏君王之责。”