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姜丰羽本来是不同意顾乾这个冒险的选择，可顾乾太坚持，他也拦不住，只能守在爆发圈外边接应。

进入异火爆发圈的队伍每个人都保持着精神高度集中，每人严格按照步距绳的提示前进，多一步都不能走。

顾乾这一组人的目标是到达地下机关城。

他透过面罩看向漫天起雾的灰烬，或许是因为太乙海域的特殊，爆发圈里没有太多雾气，温度也没有周国爆发圈高。

越往里面走，异火余温的威力反而越小。

他们甚至不用圣石铺路，之前地面流动的黑色焰火，如今变得僵硬结实，像是经过极热后又被极寒冷冻。

水舟依靠圣石探测到更深处的余温越来越小，这才敢派这么多人进去，并认为这是异火在保护灭世者，所以虞岁很可能没死。

他们并未看过异火爆发圈的最中心，这次行动也算是第一次探险。

“停。”

走在最前面探路的人扬声喊道：“前面的温度不对劲。”

不止是温度，就连灰烬也来越少，他们的视野变得宽阔，目之所及仍是一片焦黑。

“怎么不对劲？”有人问道。

“……没有异火的余热，反而变冷了。”

对方感应到未知的恐惧，说这话时竟带着颤音。

顾乾往前走了两步，越过遮挡的人影往前望去，肉眼看不出异样，他们在这里也观察不到行气的流动。

但是气温变冷这事，却是隔着神火衣也能感受到的事实。

“通过步距绳把消息传递回去。”领队命令道，“继续往前走，我们还没有到机关城的位置。”

可人们因为突如其来的寒冷而变得犹豫。

顾乾一声不吭，率先往前，比领队更快一步。

他成为了走在最前面的人。

曾经这里是一片海域。异火爆发后，从上空看，这里像是出现一个深不见底的黑洞，而他们行走的路线也是不断的往下。

流动的庞庞海水如今被凝固成一条条往下延伸的道路，像是某种生物的触须，怪异又危险。

顾乾已经忘记时间的流动，寒冷比炽热更加考验人的耐心和韧性。

人们下意识地认为白色才是冰冷的，置身鲜艳的黑红之中，却能感觉到比雪色更加刺骨的冷意。

“……快到了。”

整个队伍不知道沉默了多久，终于在步距绳的提示中看见了一个往下的巨大洞窟。

按照他们所知道的地图位置，这里是地下机关城范围。可这里已经被异火烧得面目全非，他们也不清楚这个洞窟通往何处，里面又有些什么。

“要下去吗？”有人问。

“不要轻举妄动，把消息传出去，等玄院长过来。”领队严肃道，“这里很可能就是虞岁藏身的地方。”

他抓着手里的步距绳，低下头准备发出信号，忽然被人用刀抵着喉咙，听见男人的威胁声：“别动。”

“你干什么？！”

惊声质问刚发出，下一瞬就被割喉解决。

其他人还处于震惊状态，没反应过来发生了什么。顾乾斩断步距绳，抓着半截的步距绳转身往洞窟跳了下去。

“顾乾！”

剩下的人差点没被气死：“他拿走了步距绳！”

“没有步距绳我们怎么回去？！”

“不是拿走，他把步距绳斩断了。”

这些失去五行之气，无法在异火爆发圈内使用九流术的十三境大师们，这会只能眼睁睁看着顾乾掉进洞窟，却没一个人敢追上去。

洞里实在是太黑，肉眼什么都看不到，剩下的人从行囊中拿出照明珠往洞口递去。

顾乾刚才也是拼一把运气，直觉告诉他，虞岁就在这个洞里。

异常的寒冷气息就是从这个洞里散发出来的。

在下坠的过程中顾乾什么都看不见，却靠着超强的感应力，将手中短刀刺进石壁进行缓冲。

他低头往下看，滑行一段距离后发现了火光，落地却踩进水里。

踩水声在寂静的空间里十分清晰。等顾乾站定，这才发现浅水下面还有冰层，大大小小的赤焰晶花在冰层里绽放，将冰层融化又蒸发。

地下的光亮都是由数不清的赤焰晶花提供。

顾乾小心翼翼地往前走去，仿佛进入了一片水位不到脚背的冰海世界。

“……岁岁？”

顾乾先出声呼唤，再观察四周：焦黑的墙壁，冰与火的地面，光亮模糊之处，站着一道红色的影子。

她背对着顾乾，赤焰晶花绽放在她四周，到处都是火光，传达的却是冰冷的寒意。

女人微微仰着头，漆黑的眼瞳盯着从冰层里融化出来的一半菩萨神像。