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最先发现水鬼的李老财家的阿翠，被吓破了胆的模样做不得假，是以这消息也刮进了李家那高门楼深处。

李老财捻着下巴上几根稀疏的胡子，听着管家李福毕恭毕敬询问究竟要不要去请那几个道士，他盯着桌角那抹洇开的茶水渍，浑浊的眼珠深处掠过一道精光。

“水鬼？”他嗓子眼里咕哝了一声，带着浓浓的痰音，“如今这世道变了！大清没了，革命了，外面是民国了！乡公所那些从前对我李家还带着三分恭敬的下脚料，如今竟也隐隐敢对我指手画脚，连鬼反了天，也敢借势欺到我李家头上？反了天了！”他手指关节在红木桌面上重重叩了两下，“去！给我放出话，把道长们请过来！”

作者有话说：

“水鬼升城隍”是广州及潮汕地区流传的民间俗语，指地位或身份从低贱骤然提升至高贵的现象，常用来形容特殊升迁。该说法源于道教传说，通过水鬼因善行被敕封为城隍神的神话故事，体现民间对善有善报的伦理观念。

担心有的宝儿不知道，放一下释义～

第10章地主惩魍魉

四月的阳光淌过西塘码头的石阶，像融化的金液漫过青灰色的砖缝。江风裹着水汽拂来，掀动了栈桥上悬挂破渔网，旗角扫过斑驳的木质栏杆，闪动着残碎的晃影。

进入李家后，林轶玄越发觉得不对。

李家的高门很幽深，静，冷，肃穆如门环座下金制的耄耋头，今日一反常态，座下坐满了长跑马褂的人，一问才知，都是镇上闻名的乡绅，受邀于李老财的邀约而来。

江桥生在身后小声道：“师傅，李老财原来不止请了你一个人啊。”

想开口问些什么，可李老财口若悬河，李福兜着手候在他身侧，竟想想问都找不到人，只能坐着继续听李老财念：

“……那东西可恨至极！今日我老财……不，我李某，承蒙镇上乡亲抬爱，素来护佑一方安宁，更有民国新法，倡行破除迷信！今晚老子带头‘断迷信，惩魍魉’，亲请诸位绅士，乡勇壮丁，道家法人，”他一指角落处的林轶玄，“备齐锣鼓家伙，到河边去！把那装神弄鬼的东西——给请出来晾晾皮！”

“欸！老爷圣明！”管家李福快步上前，堆满皱纹的老脸挤出一个谄媚的笑，一叠声地应着，“老……不，李先生此番义举，必扬李家声威！”

“李先生义举！”座下众乡绅亦适时和声捧场。

“李老爷，”林轶玄适时站起来，在李老财即将开启下一番长篇大论前先发制人，“人多并不能抓住水鬼，叫人在河边聚集，只会打草惊蛇！”

猝然被打断，李老财极不悦瞥他一眼，李福则如蛔虫般为主子保驾护航：“那个道长，我们老……李先生请你来，是让你帮忙而非添乱的，这种重中之重的关键时候，谁允许你出言打断的？”

李老财捋着胡子，发出哼地轻蔑声。

林轶玄算是看懂了，李老财本意不是要捉鬼，他真正目的是在民国后，为李氏谋福利争声威，好让其数十年的基业碰撞到新时代亦屹立不倒。

至于他们，不过是被请来装饰的花瓶罢了。

司杨绱掩着嘴笑出声：“师兄，你这是被耍了个大的？”

白箐小声问：“师父，我们……要留吗？”

看起来，这里并没有给他们留下发挥的余地，或者说，李老财自始至终只想给自己挣个贤名，并不在意林轶玄是否能抓鬼。

林轶玄垂眼。

“留。”他道，“李老财如何我们管不着，捉到水鬼后，我们便离开。”

消息风一样刮过全镇。断迷信，惩魍魉！还有李老财改口自称的“李先生”？这几个字眼混杂着李家的名头，比那夜的水鬼传闻更让人难信。恐惧之外，一种被大戏吸引的麻木躁动，开始在黄昏的闷热空气里发酵。

家家户户早早烧过晚饭，汉子们放下饭碗，女人孩子锁好房门，男男女女，老老少少，黑压压的人影从四面八方的巷口涌出来，朝着黄昏中的西塘河汇聚。嘈杂的人语搅动了水边的死寂。空气里漂浮着汗味、劣质的叶子烟味，以及一种莫名的、令人嗓子发干的兴奋。

交头接耳的密语声嗡嗡作响，传到不起眼的街尾处，也传到那里卖菜的瘸子耳中，她不知想到了什么，脸色登时大变，臂弯下的篮子“啪嗒”一下摔在地上，里头的莼菜散落满地，一瘸一拐地，卖力朝巷口更深处挪去。