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第172章

夕阳落山时，一辆马车停在了天工司角门。陆羽挑开车帘，先下来的是萧翀，之后是抱着女儿的南初。小昭宁被裹得严严实实，在襁褓里睡得正香。

这处西渚旧朝的匠造官署，对南初来讲，其熟悉程度仅次于生长的南府。可她自城破后被萧翀带来这里，它便不再是她的故园，而是牢笼。她被允许出去的次数屈指可数，每一次，都伴随着博弈、权斗、牺牲，直到她“被死亡”，彻底离开。

萧翀见南初自下车后，便望着高高的院墙，迟迟未迈步，便干脆上前一步，去抱她怀里的女儿。南初被他的举动拉回神，倒也顺从地将孩子小心翼翼递过去。小昭宁在熟睡中被打扰，挣动了几下，终究耐不住困意，在阿爹怀里安静下来。萧翀一手抱孩子，另只手握住了南初的手，牵着她进门。

陆羽抿着嘴跟在他们身后，又拿眼神示意几个亲卫不许笑。

这样的牵手并非头一回，在天工司内，在他兵卒的注视下，在这种天光初暗的时刻，南初想起了另外一回。那一回，是他带她去放灯。

她看着那只握住她的大手，清晰的骨节，温热，干燥，有力，她又看向另一只，宽大的手掌撑开，牢牢扣紧孩子的下半身，她要两条手臂才能抱稳的襁褓，他一只手臂便够了。她看着看着，唇角轻轻弯起。

天工司有岁聚议的旧例。每年正月末，各部、各坊、各库的管事、骨干齐聚风华殿，议定一年的工造计划，哪项技术要革新、哪处桥渠要改造、哪批农具要赶在春耕前下等等。这是西渚旧朝留下的规矩，城破后停了一年，后来沈青掌事，又把它恢复了。

今年的茶会有些不同。一来栾城换了主事之人，天工司的人事框架虽变动不大，可谁都晓得，年轻的沈掌事有摄政王撑腰，再无掣肘，新一年必是大有可为。二来天工学堂重新招收匠童，许多天工苑外的孩子也早早报了名，其中一些佼佼者和他们的父母也受邀出席。此外还有些退休多年又被请回来的老师傅，一众人把殿内占得满满当当。茶是普通的粗茶，每个座位前一只粗瓷碗，有些里面倒好了茶，冒着白汽，孩子们席上还有些各色点心。

这等聚议萧翀是不参加的，殿内毫无压力，人们到得早，一时间又是拜年，又是寒暄，孩子们跑来跑去，热闹得好像市集。

南初随着沈青出现时，殿内的嘈杂安静了一瞬。

所有人的目光都齐齐望向掌事身旁的年轻女子。她未着匠袍，穿一件素净的深蓝色冬衣，没有绣纹，只在领口压了一枚银扣。头也挽得简单，只有一枚银簪。那张脸精致柔和，带着笑，通身透着与其年龄不符的从容和沉静。

她随着沈青迈进殿来，沈青稍稍侧身，比了个请，南初朝他颔，缓缓站到了堂中。

安静只持续了一瞬，人们开始交头接耳，有人认出她了，眼睛霎时起了雾泽，呆呆望着一眨不敢眨。有人还在猜度，沈掌事亲自迎来的这位气度不凡的女子，是谁？

低低的私语中，突然响起一声激动的稚语：“姐姐——”

麦芽像是疾飞的鹰般冲进南初怀中，撞的她一个趔趄，待站稳细看，快窜到她肩头的孩子一双眼睛都是湿的，抱着她的腰又哭又笑又跳：“你回来了，你怎么才回来，你去哪儿了，怎么那么久，呜呜呜……”

南初被麦芽肋得有些透不过气，抚着他后背，眼睛也跟着潮了。

柳氏缓缓从人群里走了出来，她竭力忍着要掉落的眼泪站到了南初跟前，目光一寸一寸从南初脸上看过，嘴唇颤了几下，才哑声道：“小姐……”

麦芽挥手去拽阿娘的手臂，仍是激动不已：“姐姐果然回来了，阿娘！”

周渠和几个从黑水城归来的匠吏也围了过来，继而是曾与“程书办”打过交道的人，里三层外三层将南初团团围住，大家七嘴八舌，竟叫南初一时不知该回谁。她潮湿着双眼，一个一个仔细打量这些熟悉的面孔，有人瘦了，有人胖了，也有人老了，还有野草般疯长到不太敢认的孩子们。

“祖父、父亲……”她视线花了，似是看到自己正值壮年的父亲，推着颤巍巍的祖父缓缓行来，他们在笑，而她哭了。

殿里不识得她的人，还在悄声打探她是谁。有人压着嗓子说“你看周师傅的眼睛”，也有人听着嗡嗡杂杂的问话，猜测道“她便是……程书办？不是已经……”话没说完便被人轻轻扯了下衣袖。更多人则只是安静看着被围住的那道蓝色身影，像是看一片被烈火焚烧过的土地，又长出了新草。

所有人都已知晓，她是那个短暂存在的“程书办”，在战后最难的时刻，让一盘散沙的天工司重新凝聚，并推动了公济社和天工学堂的创立，只是后来她“死”了，在督军大人治下，无人敢再提。如今她“活”回来了，依然是那个能画图著书，能爬脚手架，能斡旋梁使，能让督军“听话”的旧人。她如此年轻，又如此聪慧，背负国殇家恨，却如此坚忍，若非南氏三代心血浇筑出的明珠，又能是谁？

沈青被挤到了圈外，他双手交握在身前，噙笑看着，心知这位“典正”，不用自己再介绍什么了。

天工司的辰晷嗡鸣着敲响，一声，又一声，在飞檐斗拱的殿宇上空荡开，几只雀儿扑簌簌起飞，冲入云霄。

澄心院里看孩子的男人，望着天空滑过的鸟儿，颠了颠怀里啃手指头的团子，安抚道：“再等等啊，饭就快来了。”

而此时大梁的朝堂上，被萧翀安排在小皇帝身边监国的一位老臣，此时已被朝臣们问得烦不胜烦——年节休完了，万事待议，赴西境“平叛”的摄政王，究竟何时归来？

自是无人答得上来。可朝臣们很快又现另一桩事，与长公主府隔了一条街，斜斜相对的那座空宅，不知何时住了人。住的是谁不得而知，只萧翀的亲卫常赢偶尔出入其间。长公主府嘴严，那府门外很快便多了一些卖货的、跑腿的。消息很快散开，府里没住女眷，只有二老一少，小的自称是西境来的，家里先生姓王。

此后各色消息便开始漫天飞。有人把西渚的贵旧摸排一个遍，笃定这个“王先生”，便是昔日在栾城屡屡“算计”摄政王、与其“针锋相对”清流太师王岱山。可他既已归隐，却“凭空”出现在“小皇帝”身边，这让朝臣亲贵们十分摸不着头绪。

有人说是做给西渚和莒国遗民看的，是大梁对降地的怀柔旗帜。也有人不信，觉得王岱山这等硬骨头，绝不会为征服者做嫁衣。纷纷攘攘的揣度中，当事人一言不，甚至连府门都未出过，这让众人愈看不透，不晓得摄政王又在布什么棋。

也有胆肥的，怂恿本朝有些清望的文士递帖请赐一见。可帖子进了门，便如投石入深井，再无消息。