东海的海风一如既往地温柔。
莫克站在军舰的船头,看着海平线上渐渐清晰的岛屿轮廓。离开马林梵多已经三天了,这艘借调来的小型巡逻舰度不快,但足够他在任务期限内赶到可可亚西村。
猎人执照别在腰间——一张巴掌大的黑色卡片,印着海军的标志和他的编号。按照蒂奇老头的说法,这张卡片在整个海军势力范围内都有效,可以调动地方海军支部的有限资源。
“莫克先生,前方就是可可亚西村所属的科诺美群岛。”巡逻舰的船长是一位四十多岁的海军中尉,语气里带着东海人特有的随和,“根据情报,阿龙海贼团的先锋队最近频繁在这片海域活动。不过具体行踪还不明确。”
“先锋队有多少人?”
“根据本部传来的情报,大约十到十五人,领头的是一个叫克罗欧比的鱼人,悬赏金九百万贝利。”中尉翻着手里的文件,“这家伙是阿龙海贼团的干部之一,擅长鱼人空手道。”
鱼人空手道。
莫克想起了蒂奇老头在宿舍里给他补的课——鱼人空手道是一种专门在水下挥威力的格斗术,能够操控水流进行攻击。在海上遇到鱼人空手道的高手,比在陆地上危险十倍。
“他们在可可亚西村附近活动多久了?”
“大约两周。”中尉皱了皱眉,“说来也奇怪,他们只是反复在附近海域出没,并没有上岸劫掠。和之前阿龙海贼团在东海其他地方的作风不太一样。”
莫克没有接话。
他知道为什么。
因为他比这个世界上的任何人都清楚阿龙海贼团在可可亚西村做了什么。
那不是劫掠,是占领。
是长达八年的统治、勒索和屠杀。
而这一切的,就在这几天。
“莫克先生?”中尉见他沉默,试探性地问,“您打算怎么行动?”
“先靠岸。”莫克收回思绪,“我需要了解岛上的情况。”
可可亚西村是个很小的村子。
几十栋木屋沿着海岸线散落分布,村子的后面是一片橘子林,金黄的果实在午后的阳光下泛着温暖的光泽。村子中央有一口水井,几个妇女正在打水聊天,孩子们在土路上追逐嬉戏。
如果不是知道接下来会生什么,莫克会觉得这是一个安静和平的地方。
“海军?”一个穿着花衬衫的中年男人从村口走出来,看到莫克腰间的猎人执照,表情有些复杂,“好久没看到海军来我们村了。我是村警健助,有什么可以帮忙的?”
“我是悬赏猎人,奉命追查阿龙海贼团先锋队的行踪。”莫克出示了证件,“他们最近在这片海域活动,有没有上岸骚扰过村子?”
健助的脸色变了。
不是恐惧,而是一种更复杂的东西——警惕、犹豫,还有一丝不易察觉的抵触。
“没有。”他回答得太快了,“我们这里只是个穷村子,没什么值得海贼惦记的。你们海军和猎人还是去别的地方看看吧。”
莫克盯着他的眼睛。
他在撒谎。
或者说,他在隐瞒什么。
“健助先生。”莫克的声音很平静,“阿龙海贼团不是普通的海贼。他们是鱼人,对人类的财富不感兴趣。他们找的不是钱。”
健助的手指不易察觉地抖了一下。
“我不知道你在说什么。”
“你知道。”莫克没有给他退缩的机会,“他们在找适合占领的据点,对吗?一个离海军基地足够远、地形足够隐蔽、而且——”
他看向村子后面的橘子林。
“有足够多的人类可以控制的村子。”
健助的脸彻底白了。
“你怎么知道……”
“我说了,我是来追捕他们的。”莫克收回目光,“现在,告诉我你知道的一切。”
健助沉默了很久。
然后他叹了口气,像是卸下了某种沉重的伪装。
“跟我来。”
村子后面的橘子林里,有一栋独立的木屋。
木屋不大,但收拾得很干净。门口种着两排橘子树,果实的香气弥漫在空气中。一个留着深蓝色短的女人正蹲在树旁修剪枝叶,听到脚步声抬起头来。