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没有多余的情欲，只是无尽的眷恋……和不安。

两侧壁画布满佛陀观音慈悲而无欲求的注视，满墙无相，谢执却忍不住抬手抚过面前人高挺的眉骨、鼻梁、唇峰、下颌……用指尖的触碰，来弥补此刻看不真切的空落。

宁轩樾凝眸看着近在咫尺的谢执，叹息般，捉住他手指轻贴上唇。

“那就烦请诸天神佛，也作个见证。”

==========作者有话说:==========

下章周五晚23:30~

第72章南下

江风中钟鼓杳杳，谢执披着暮云走出船舱，只见半江红霞如焰，瑟瑟波光与夕晖尽头，隐约可见码头轮廓。

船舷旁已站有一人，见到谢执，侧身笑道：“谢将军，不多时便可到扬州了。”

谢执点头算作问候，“沈大人。”

他半月前离京，奉旨随行的还有一位司衡府的骆含英，以及面前这位兵部侍郎，沈容川。

沈容川出身自世家没落的旁支，乃洛阳诗会选入京中、经顺安帝亲自殿试的头一批士子，半年内连升两级，正是朝中炙手可热的红人。

此次他同行南下，顺安帝美其名曰“沈卿同往，能给谢卿搭把手”，用宁轩樾的话说，则是“靖戎令捏在他手里，还不是给狗皇帝做眼线来的”。

想到宁轩樾，谢执脸色柔和下来，短暂地走神片刻。

沈容川只道他心情不错，半开玩笑地寒暄，“要是骆大人听说，想必要喜极而泣。”

骆含英原籍陇西，这辈子头一回走这么久水路，一上船就吐得翻江倒海，险些出师未捷身先死。

谢执笑笑，“可不。”

沈容川机灵地读懂眼色，闭嘴扭头不出声了。

他临行前特意打听过这位谢将军：十八自江南至塞北，青出于蓝，战功赫赫，后来关外四郡沦陷，谢氏一夕之间千夫所指，独他逃过一劫。自他回朝，武威公倒台、司衡府成立，几桩令朝野震荡的大事都和他有千丝万缕的联系。

“真不知是大难不死必有后福，还是不世出的灾星。”

沈容川隐晦打量身旁的年轻人，随即笑容可掬地指向岸边，“看来贺大人已派人候在码头了。”

少顷，船身轻轻一震，收帆靠岸。岸边翘首以盼的正是贺方若本人。

他见到谢执不敢怠慢，赶紧亲自上前来迎，“将军和诸位大人舟车劳顿，下官特意设宴，为大人们接风洗尘。”

谢执：“贺大人费心了。”

贺方若赔笑，“下官应该的，应该的。”

那日他们与贺方若联手幽禁陈衮，紧接着宁轩樾在扬州率先试行科举，又急迫返京，此后一应事务都交予贺方若处置。

虽不再有陈家骑在头上，但肩上多了一摞担子，贺方若硬是被削得整整瘦了一圈，平添几分带穷酸相的文雅，盖住刻进面皮的谄媚。

只是堂堂一个扬州刺史，背好像总也站不直似的，人一瘦，更显佝偻。

见他素衣麻服，臂缠白巾，谢执不由得挑起眉尖。

他那日去御书房便觉奇怪，顺安帝身边竟不见贺公公，当时神思恍惚无心细想，后来才从宁轩樾口中得知，宫变时贺公公为顺安帝挡了一箭，当场丧命。

贺方若会为他戴孝，倒出乎谢执意料之外——虽受贺公公救济收养，但为陈家卖命十数年，早和对方离心离德。

贺公公生前没见他多么感恩，死后倒得半两真心，真不知是将背弃贯彻到底更坦荡，还是时过境迁的缅怀也算聊胜于无。

谢执平淡道：“大人节哀。”

闻言贺方若面上一僵，笑容稍显潦草起来，罕见地没有啰嗦。

一行人乘车入城，此时暮色尚未散尽，百姓陆续从田间地头收拾回家，沿途三两成行，经过市集处更是热闹非凡，人头蹿动中时常可见布衣，不再只有富贾豪绅上街游逛。

半年内理清田产、划地于民，将扬州经营成此番光景，贺方若必然下了大功夫，难怪耗得面黄肌瘦。

有那么一瞬，谢执几乎以为重回儿时的扬州，不禁讶然，“贺大人先前真是大材小用，扬州有如此盛景，大人实在功不可没。”

贺方若弓背谄笑，“谬赞谬赞，全赖端王殿下的新政条陈写得详尽，下官不过依言施行罢了。”

骆含英听到“端王”二字，瘫在座上有气无力地一扑腾。

“咱们殿下真是不同凡响！我爹娘就是被崔家贪没田地，不堪沉重田租，被活生生熬死的。万万没想到，我在司衡府不过月余，京畿与两江的户籍和田产全部核查清楚了，只待彻底摆平各地世家……我能亲眼见此，真不枉生于本朝。”

他说着说着竟然哽咽起来，沈容川疑心他是被江上风浪晃晕了脑子，忙把他的话头堵回去，“这话留着回京说吧，在此地说端王又听不见。”

骆含英正色，“这话不是为了说给殿下听的，我……”

沈容川难以共情，但他没打听出谢执对端王的态度，凭他的眼力见，一时竟也没能看出来，便谨慎地没再多嘴。

好在贺方若及时开口汇报政务，打断骆含英的喋喋不休。

他还没彻底改掉溜须拍马的习惯，“近日新政推行，周边府县不怎么太平，加上东南风起，沿海时有流寇作乱——不过多亏谢岱将军当年打下的底子，州兵训练有素，这些贼匪都没成气候。”

不料谢执手一抬，忽然打断道：“停车。”

他撩开车窗前晃动的帷帘，皮笑肉不笑，“这就是贺大人说的‘训练有素’？”

贺方若顺着他视线看去，见六七人挂军中腰牌，正在街边酒肆酩酊大醉地发酒疯，看装束，竟像是在当值时溜出来喝酒的。

他冷汗登时浸透后背。

谢执放下车帘往后一靠，“烦请贺大人派人去核查一番罢。”