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他斟酌着尚未开口，宁轩樾心有灵犀地察觉出来，安抚地轻捏他后颈，缓和语气补充前情。

“你启程南下不久，兰狄和北禁军回朝述职——兰狄那小子继任河东太守，看起来倒是比他爹中用一点儿。”

他想起对方问东问西打听谢执消息的样子，不悦地哼了一声，这才勉强夸道：“他也聪明，没提火药的事。我原先打点了北禁军的人，结果他们临时反水，突然提到火药的事，宁宣弈果然生疑，追着问了半天，北禁军又掉过头来话里话外维护你……”

他摇摇头没往下说，顾虑不言自明。

北禁军看似不经意提及潼关火药，挑起顺安帝疑心后转而大力回护谢执——军权乃顺安帝即位以来心腹大患，以他的多疑，会对演武场下巨量火药作何猜想，又会如何看待北禁军对谢执的拥护？

这番话术不像无意为之，以北禁军那帮莽夫的脾气，又是谁有如此缜密的心思？

谢执侧身与他相对而卧，凤眼上抬，眼尾缱绻的绯色已散。

他却转而问道：“你住皇上房梁上了，怎么一清二楚？”

宁轩樾露出一丝笑，往他挺秀的鼻梁上一刮，“谁要住那老东西房里，我想给谢将军暖床，给不给？”

谢执眼珠一转，吃惊道：“崔大人还不得削了你！”

谢家一门三将军，倒还真不止他床上这一位“谢将军”。宁轩樾哑然失笑，无可奈何地往他腰上捞了一把，把人捞近些许。

其实谢执平时说起将军，往往指的是谢岱。他为人严肃古板，连自己的亲儿子在军中都以“将军”称之，直到谢执持虎符和战报自雁门关赶赴京城那日，他才难得流露出些许柔情，当着部下的面说了句“保重，庭榆”。

这也成了他留给谢执的最后一句话。

宁轩樾柔和地看着谢执，没有不知轻重地随他打趣，一笑即收。

“别打岔，”他揉了把谢执腰窝，甘之如饴地挨了一脚，“贺公公死后宁宣弈的近侍换了又换，买通不是难事。”

他转回此前的话题，“陈备山被兰狄押回京城，被关在刑部大牢受审。崔寻舟帮忙，允诺保他妻子不死，这才‘说服’他松口在供状上画押，称火药是陈翦授意他埋的，为的就是图谋不轨，结果谢将军——”

宁轩樾顿了顿，哼了一声，“——当朝使持节、都督中外诸军事、卫将军谢庭榆，神机妙算，天命在身，正正巧巧火攻破城，因此如有神助地炸死陈翦余部，破城降敌。”

谢执笑倒在他肩头，“饶了我吧。”

他虽一时被逗乐，但笑意只浮于表面。宁轩樾亦然。

“宁宣弈面上是没说什么，只将陈备山罪加一等，但以他的性子……”宁轩樾极浅地叹了一声，“总之先与你通个气，来日万一问起来，把这些事往陈家人头上一推，反正死无对证。”

谢执侧躺在宁轩樾怀中，被暖意和轻浅的檀香笼罩，不知不觉困意上涌。他半垂眼帘，这件事却仍在心头萦绕不去。

他安静地听着宁轩樾细微的呼吸声，忽然睁眼微微扬起头，“我有个疑问，徐木和他女儿，关系如何？”

凤眸眼底倒映出宁轩樾耐人寻味的注视。

“徐木原本是个屠户，他女儿从陪嫁丫头被转为侧室，才蹭来个亭侯当当，对他来说已经算是鸡犬升天，逢年过节都不忘和女儿联络联络感情。”

徐木之女是康王侧室，北禁军由康王统领……

十年前在扬州时，他就从宁轩樾口中听过宁琰的名字——能被他闲来无事提及，都是交情匪浅的人。

宁琰和宁轩樾差了一辈，年纪却相仿，和他这个没正形的皇叔素来亲近。“大婚”翌日进宫，宁琰从远处飞奔而来揽住宁轩樾，神采飞扬喊“请你和皇婶喝酒”的模样历历在目。

倏忽大半年而已，物是人非。

宁轩樾并非表面上万事不挂心的薄情寡义，反将长情压在心底。谢执心念几转，最终一言未发，往他身前又靠了靠。

宁轩樾搭在他后腰的手收紧，敛眸道：“宁宣弈命你整顿沿途军防，你不如趁这个机会，在京外多待一阵子。虽说靖戎令在沈容川手中，但我看他还算机变，骆含英也是个踏实的人，与他们共事，比在京中强多了，也正好将先前各地的弊政整顿整顿。”

最后半句倒像是牵强附会添上去的，以谢执对他的了解，自然一听便知让自己不要去朝中趟浑水的意思。

“那你呢？”谢执脱口而出，“你这回南下是为什么？”

二人相遇得仓促，他竟没来得及问。

宁轩樾笑，“想你了，来见见你。”

“什么混账话。”谢执察觉他不想多说，心下暗叹。

顺安帝咳疾加重、康王挑拨是非、司衡府与世家角力，宁轩樾正在风口浪尖上，突然跑到扬州和他这个将军碰头，拿脚趾头想想便知会惹出多少风波。

“我发现往来书信被截，不太放心，找借口说司衡府有急务，宁宣弈最近为了太子辅政焦头烂额，没功夫管我。”宁轩樾看出他的忧虑，终于正色几分，“不过我待不了多久，两天后就回京。”

谢执怔愣，“你……”

“别多心，你又不知道朝中纠葛，徐木这事若不是你处理得小心，就真要闹大了，别事事都往自己肩上揽。”

宁轩樾岂能不知他心中想法，短暂地吻了他一下，岔开话题道：“对了，崔寻舟半夜听说我要南下，着急忙慌托我给你带了封信。”

谢执刻意轻松道：“崔大人何曾着急忙慌过了。”

宁轩樾笑笑，“还是有一回的。”

谢执蓦然想起熊熊火光中抱着灵牌不放手的崔毓，一黯，沉默地伸手摸信。

少顷，宁轩樾忍无可忍地一把按住，“乱摸什么呢。”

谢执呵了一声，“你不是不想来吗？”

熟悉的肌肤从指尖连绵而过，他这个始作俑者不由地吞咽了一口，喉结隐蔽地滚了滚。

微凉的手指有意无意在身上游走，宁轩樾声音都哑了，不得已道：“别动。”

他方才一反常态，外袍一甩就坐到床头戏弄人，倒方便此刻伸臂捞过外袍，掏出信封递给谢执。

谢执也不客气，就趴在他肩头拆信。

“崔寻舟说，麻烦我将玉饰埋到原先的祠堂下面……”他从信封中倒出一枚眼熟的玉首，赫然是当日崔毓要“物归原主”给他的那枚。